Я не твоя невеста, Дракон! (СИ) - Ирина Сергеевна Алексеева
В следующий раз меня разбудил голос Шейлы. Она довольно громко звала меня, и еще даже окончательно не проснувшись, я вспомнила, из-за чего упала в обморок. Но, приоткрыв один глаз, смогла убедиться, что с моей горничной все в полном порядке.
– Шейла, как твоя спина? – отчего-то хриплым голосом спросила я.
От моего вопроса девушка обернулась и удивленно уставилась на меня.
– Прекрасно, айса О’Рин, – наконец, ответила она. – Вам пришлось гораздо хуже, чем мне.
Разве? Не припомню, чтобы мою спину рвали когтями. Подумаешь, немного переохладилась. Чтобы убедиться в честности своей горничной, я поспешно выбралась из одеяльного кокона. Платье на мне оказалось то же самое, в котором я прибыла в Хрустальную Долину, местами рваное, покрытое бурыми разводами чужой крови.
– Как ты могла так быстро исцелиться? – спросила я. – Это магия?
– Врожденная регенерация, – небрежно отмахнулась Шейла. – Я быстро исцеляюсь, и какие-то виверны не способны мне серьезно навредить.
Она отвернулась, и я не успела рассмотреть выражение ее лица. С одной стороны мне хотелось разобраться, что именно скрывает эта девушка. А с другой – передо мной стояла сложная задача исправить первое впечатление, произведенное на жениха. Лишь очаровав его и став его невестой, я смогу вернуться домой и, более того, сохранить собственную жизнь, а значит, придется пустить в ход весь свой арсенал.
Я никогда не умела очаровывать мужчин. В свое время Влад полностью взял инициативу в свои руки, хотя, наверное, если бы он мне не нравился изначально, ничего бы у него не вышло.
Спросить совета было не у кого. И не было поблизости феи-крестной, что могла бы одним взмахом палочки превратить меня из тыквы в настоящую принцессу. Значит, придется положиться на интуицию и действовать по обстоятельствам.
Когда прилетели, я успела бросить мимолетный взгляд на своих конкуренток. Холеные, надменные, затянувшие в тугие корсеты не только свои талии, но и эмоции. Может, настоящая Элиан была такой же, аристократкой до кончиков ногтей, и могла бы на равных соперничать с девицами из высшего драконьего общества, но из меня за неделю настоящую леди так и не вылепили. С этим, наверное, надо родиться. Но даже в неравных условиях я сделаю все, что в моих силах.
Начать я решила с ванной, и пока отмокала в ароматной теплой воде, Шейла поведала, что уже почти вечер, и до церемонии представления осталось совсем мало времени. Оказалось, пока я спала, восстанавливая силы, в замок прибыла последняя участница отбор и нетерпеливый владыка решил не откладывать знакомство.
Закончив с водными процедурами, я позволила горничной облачить меня в платье и сделать прическу. Ее руки бабочками порхали над моей головой, укладывая непослушные локоны красивым каскадом, и мне оставалось лишь удивляться и молча завидовать такому таланту. Когда она закончила, из зеркала на меня смотрела знакомая и одновременно какая-то чужая девушка. Более взрослая, наверное. Голубые глаза мягко мерцали в свете яркого светильника, и в их глубине тлели крошечные искры. Это и есть моя магия? Огонь?
Вспомнилось, как мне внезапно стало тепло на поляне, как стремительно начал таять снег, образуя вокруг меня огромную проталину. Жаль, что я так и не научилась контролировать свою силу, иначе шансов на этом отборе у меня, скорее всего, было бы гораздо больше.
Своим видом я осталась довольна. Платье было довольно открытое, но при этом оставался простор для воображения.
– Что за церемония представления? – поинтересовалась я у Шейлы, пока она возилась с застежкой изящного колье. На драгоценности семейство Кроунхолд не поскупилось, и никто на этом отборе не сможет заявить, что я не соответствую своему статусу.
– Вас официально представят жениху и проведут проверку личности. Скайгарды хотят быть уверены, что все участницы именно те, за кого себя выдают.
– Проверку? – переспросила я. Спина в одно мгновение покрылась мурашками. А что, если во мне сразу же распознают подмену?
– Вам не о чем беспокоиться, – невозмутимо заявила горничная и, сделав шаг назад, окинула меня оценивающим взглядом. Судя по легкой улыбке, она осталась довольна. – Ни один артефакт не укажет на отсутствие у вас крови рода Кроунхолд. К тому же вы магичка с довольно большим потенциалом, это тоже чувствуется.
И как они это делают? Я вот ничего не могу ни про кого сказать, лишь взглянув на него. И ведь понятно, что смотреть надо на ауру, для чего существуют специальные методики, которым Сильван так и не успел меня обучить.
– Пора, – поторопила меня Шейла и, еще раз окинув меня придирчивым взглядом, направилась к выходу.
– Надеюсь, нас там покормят, – проворчала я, потому что желудок, кажется, прилип к спине. Последний раз я ела утром, и то от волнения кусок не лез в горло. Горничная, как ни странно, меня услышала.
– Вы проспали обед, айса О’Рин, – сообщила она. – И не думаю, что на торжественной церемонии предусмотрены закуски.
В ответ на это мой живот откликнулся красноречивым урчанием. Если жених услышит что-то подобное, боюсь, это окончательно уничтожит его мнение обо мне.
– Ты успела тут осмотреться? – приложив руку к животу, спросила я.
Шейла кивнула, глядя на меня с заметным нетерпением. Похоже, мы уже опаздывали.
– Тогда нам просто необходимо завернуть на кухню, – твердо заявила я. – Если что-то не съем, боюсь, мне снова станет плохо.
Этот аргумент подействовал и, вздохнув, горничная повела меня в царство сковородок и кастрюль, еще не подозревая, чем это для нас обернется.
Девица, что преградила нам путь, могла бы вызвать у меня острый приступ зависти ее красоте, если бы не презрительно поджатые губы.
– И кто тут у нас? – растягивая гласные, поинтересовалась она. – Неужели это род Кроунхолд настолько опустился, что прислал на отбор какое-то чучело?
– От чучела слышу, – машинально огрызнулась я, вероятно, слишком взвинченная, чтобы отреагировать спокойно.
Незнакомка как-то слишком недобро усмехнулась, и в протянутой ко мне ладони полыхнуло пламя.
– Айса, – раздался рядом предупреждающий возглас Шейлы. Но я и сама видела, что дело пахнет керосином. Сильван предупреждал, что борьба за венценосного жениха предстоит нешуточная, вплоть до членовредительства. Но такая откровенная угроза? Куда, интересно, смотрит охрана? И есть ли она здесь вообще, или Драконы настолько беспечны, что полагаются лишь на собственные щиты?
– Кто разрешал
