Аманди Хоуп - Игра в прятки, или Полный пердимонокль

Этот старинный медальон он видел всего единожды, но запомнил хорошо. Тогда Эдик только прикоснулся к украшению на шее вице-президента и задал банальный вопрос, но Гора отвёл его руку в сторону, и зло ответил, что эта вещь очень ценна для него. Больше он медальона никогда у друга не видел. Несколько раз потом порывался вернуться к этой теме, но Туманов каждый раз довольно резко это пресекал. Тогда еще он решил, во что бы то ни стало узнать, что за тайну скрывает его якобы лучший друг. Но со временем как-то позабылось, а сейчас такой случай…

— Как удачненько я сюда заглянул! — чуть не закричал он от радости Холодов, но тут же нахмурился: — «Откуда у неё это? Как попал к этой выскочке? Что-то здесь нечисто… Кто же ты такая, Маргарита Николаевна, и где наш любезный Георгий Михайлович?»

От волнения Эдуард стал метаться из угла в угол, мысли в голове тоже неслись с бешеной скоростью: «Итак, он слишком важен для Туманова. Мне даже и притронуться не дал. А значит… Медальон он не мог сам отдать добровольно… А значит… Скорей всего его уже нет в живых…»

У Холодова от такого предположения даже волосы на голове стали дыбом и похолодело внутри, но тут его осенило: «Если Гора мёртв, то ничто и никто не стоит на его пути, и он сможет теперь подмять под себя компанию, да что компанию, весь город!» От таких грандиозных планов его голова совсем пошла кругом… Но тут же вернулась на место: «Марго! Вот, кто сейчас стоит у него на дороге!» Пока только вопросы по поводу её личности, но скоро, очень скоро, он будет знать ответы.

Эдик переключил внимание на свою находку. Он заинтересованно стал вертеть в руках украшение, и вдруг что-то щёлкнуло — сработал потайной механизм и медальон раскрылся. Любопытство Холодова было вознаграждено.

«Вот, так дела… А игрушечка-то с секретом…»

Внутри кулона было изображение красивой молодой женщины и надпись на непонятном ему языке — «Dragostea este mai puternica decat teama de moarte». Так как надпись ему ни о чем не говорила, он стал внимательно рассматривать портрет незнакомки, но она так и осталась для него таковой. Эдуард точно никогда ее не видел. Кого-кого, а такую красотку он бы не забыл. Но Холодов нутром чуял, что эта находка очень важна и медальон скрывает какую-то тайну. Недаром же Гора им так дорожил, что даже притрагиваться не позволял.

— Ну что, барышня, пришло время познакомиться? — обратился он к незнакомке и, закрыв медальон, положил его в свой карман.

Очень довольный своей находкой, Холодов с видом победителя вышел из номера Марго и вернулся в свой.

Вспомнив, что регистраторы в гостиницах должны владеть несколькими иностранными языками, он старательно перерисовал надпись с медальона на листик бумаги и направился на ресепшен.

И здесь ему снова повезло. «Определенно, сегодня мой день!» — Холодов чуть не подпрыгнул от радости, когда услышал, что надпись на румынском. Ему тут же перевели: «Любовь сильнее страха смерти».

«А Гора, оказывается, романтик!» — ухмыльнулся про себя Эдик. Чтобы за всем этим не стояло, теперь он точно докопается до правды. Окрылённый своими успехами, Холодов направился в бар, отметить это дело.

Пока господин Холодов развлекался шпионской деятельностью, экскурсия по городу шла своим чередом. Работники агентства под предводительством Степаныча первым делом осмотрели близлежащую к отелю территорию, затем направились к центру города. Дольчевитовцы медленно шагали по мостовой, выложенной разноцветным булыжником. Бубликов веселил всех анекдотами, народ не дружно смеялся. И лишь Маргарита Туманова была какой-то отстраненной, не участвуя во всеобщем весельи, мыслями пребывая где-то далеко. Как же хорошо она помнила этот булыжник. Гулко по нему цокали копыта лошадей, гремели колёса карет и тихо стучали каблучки возлюбленной Туманова. Казалось, каждый камушек здесь помнит их историю.

Да, судьба сыграла с ней злую шутку, вернув именно туда, где все началось… Сколько в Румынии городов, а конференция тут, в этом городке… Случайность? Она была уверена, что давно похоронила эти воспоминания. Ведь когда сообщили об этой странной командировке, ни один мускул даже не дрогнул. И ее спокойствие не было показным. В тот момент она, действительно, ничего не почувствовала. Первые сбои начались в самолете, но тогда она была еще уверена, что сможет контролировать ситуацию. Но здесь, на этой земле, память отказывалась ей подчиняться и все чаще преподносила сюрпризы…

«…Он несся сломя голову за каретой с прекрасной незнакомкой с одной лишь мыслью — только бы не упустить… Не упустил. Так узнал ее имя — Любава, и даже смог поговорить. Он потерял голову, а с ней и способность здраво мыслить. Это была любовь с первого взгляда и он чувствовал, что с ее стороны тоже. Но одна беда — она иностранка и завтра уезжала домой… в Румынию. Что он тогда знал об этой стране? Практически ничего. Но был уверен, что это сказочная, волшебная сторона, ведь там живет его принцесса. Как же он ошибался тогда… Дальше было сплошное безумие — срочное увольнение со службы и спешный выезд в Румынию. Родные и близкие пытались вразумить, но кто же их слушал… Покидая тогда Россию он и не подозревал, что обрывает все нити со своей прошлой жизнью. Он вернется потом обратно, но уже совсем другим человеком. Точнее, уже не человеком…»

— Как здесь красиво, — восторженно сказала Ниночка и вернула Марго из ее прошлого, точнее прошлого Горы. — А давайте ещё сходим в ботанический сад. Здесь написано, что он очень старый, — сообщила она, заглянув в путеводитель.

— И по нему гуляют привидения, — добавил в шутку Валик.

— Не привидения, Бубликов, а вампиры, — поправила его Нина.

— Чушь! — неожиданно вмешалась в общий разговор, молчавшая до этого Марго.

— Почему чушь? — возмутились коллеги и удивленно на нее посмотрели.

А Денис навострил уши, тема для него была особенно важна.

— Потому, что вампиров не существует, — нагло ответила Маргарита и дерзко посмотрела ему в глаза, ожидая, что тот тоже вступит в разговор.

Но ответа не последовало, Самарин лишь пристально всматривался в её лицо, пытаясь прочесть в смеющемся взгляде, что за игру она затеяла.

— Существуют! — уверенно настаивала Нина. — Дыма без огня не бывает. Если есть легенда, значит, она на чём-то основана.

— Она основана на выдумке. И только. Писательская фантазия Брема Стокера. Не более, — не уступала Марго, хотя мысленно сама себе ухмыльнулась: «Да, каких-то сто лет назад ответ на этот вопрос тут был известен всем. Тогда никому бы и в голову не пришло сомневаться в существовании вампиров. Они держали в страхе всю округу, чувствовали себя хозяевами земли…»