Эксмур (СИ) - Верх Лика

— Как прошел вечер?

Неподдельное беспокойство растеклось патокой, заполняя теплом грудную клетку.

Без навязчивой дотошности. Простой вопрос. Элементарно вежливый.

Поймала себя на мысли, что захотела рассказать правду. Хоть одному человеку сказать, как обстоят дела на самом деле. Поделиться страхами. Болью. Возможно, получить совет.

Только… лучше все оставить при себе.

— Нормально, — кивнула Джул. — Неплохо. А твой?

Мэри с улыбкой покачала головой, опуская глаза. Тихо посмеиваясь.

— Мне пришлось отбиваться от настойчивого внимания Макдэниела. Я ему понравилась, представляешь?

"Ничего удивительного. Поразительно, как еще все парни универа с ума не посходили".

— Он тебе не нравится?

Последние подобные разговоры были у нее с Ирвин. Так странно теперь снова спокойно обсуждать чью-то симпатию. Впрочем, ей говорить было особо нечего. Она полтора года встречалась с Дином, а Ирвин… встречалась со всеми, кого хотела. А хотела она многих.

— Я не знаю, — Мэри смущенно потерла шею. — Я не думала об этом.

Она замолчала, глядя за спину Джул.

Оборачиваться не пришлось. На стул рядом приземлилась Дарси.

Неловкое молчание затянулось.

— О чем говорили? Парней обсуждали?

Джул поймала многозначительный взгляд Мэри. Она и не собиралась ничего говорить. Дарси и не ждала. Она весь завтрак болтала, не замолкая, и собеседники ей, казалось, вообще не были нужны.

К Дарси надо привыкнуть… каким-то образом. Иначе велика вероятность конфликта, а они нужны в последнюю очередь.

— Мэлла не было на завтраке, — озабоченность в голосе Дарси сквозила неприкрыто.

Она даже не обратила внимания. Следить за Брэдфордом она точно не собиралась.

Пожала плечами в ответ, не желая развивать эту тему. Да и что сказать? Какое ей дело до его завтрака?

— И парней не было.

"Какая разница, где они? Мне плевать, Дарси".

— Неголодные, значит, — бросила Джул и они с Мэри повернули в правое крыло, оставляя соседку позади.

Черт.

Привыкнуть будет не так уж просто.

***

В приемную ректора зашел без стука, выпуская дым изо рта.

Зря не постучал. Милая Софи как раз отсасывала его отцу за новую сумочку или что он ей там покупал.

Мэлл затянулся, наблюдая за нервным застегиванием штанов папаши, как Софи вскакивает с колен, краснея. Вытирает рот салфеткой.

— Вы бы двери запирали, — лениво махнул себе за спину.

— Стучаться надо! — гаркнул отец, заправляя рубашку в брюки. — Не кури в кампусе!

"Да, блять. Тебя забыл спросить. Пить тут тоже нельзя. Приходится выбирать одно из двух".

Софи сконфуженно поправляла волосы, заправляя их за ухо. Старательно смотря куда угодно, только не на Мэлла.

Он хмыкнул, растягивая губы в ухмылке.

Зашел в кабинет следом за отцом, не думая тушить сигарету.

— У тебя талант появляться невовремя. Чего хотел?

Ректор занял свое кресло за столом, не пытаясь скрыть недовольства от незаконченного траха в рот.

"Я тоже с утра уже поебался и все еще не кончил".

Сел на диван, закинув щиколотку на колено. Выпустил дым в потолок, доставая новую сигарету.

Если он перестанет гасить дымом внутреннее кипение, точно загасит отца.

— Ты пришел сюда покурить? — ректор раздраженно, стукнул пальцами по столу.

— По тебе соскучился.

Отец искривил губы в скептической ухмылке, покачивая головой.

— Сложно представить, правда?

Еще пара мгновений собрать мысли в кучу и слова на языке.

— Джереми сломался. Укажи причиной смерти несчастный случай на тренировке боевых кристаллов. Сойдет за правду, — зажмурился от завесы дыма, расслабляясь на диване.

Хуевое утро.

Хуевое.

— Нэнси Доткинс кто-то купил?

Открыл бутылку виски, стоявшую на столике прямо под рукой. Плеснул в бокал, пока отец открывал свой сейф.

Тот метнул на него свирепый взгляд.

— Ты охренел бухать и дымить в моем кабинете?

Не отреагировал даже взглядом.

Он только что человека убил. Еще одного. И сделает все, чтобы думать об этом как можно меньше.

Отец копался в личных делах, выискивая нужную папку.

Прикрыл дверцу сейфа, не запечатывая, и вернулся за стол. Бросил перед собой бумаги, сам уселся поудобнее.

Мэлл закинулся второй порцией крепленного, совершенно не ощущая градус. Организм давно привык.

Он безразлично наблюдал за отцом. Как тот открывает папку, перебирает листы, достает нужный. И прежде чем тот сказал хоть слово, он уже знал, что услышит.

— Корнфеллер! — ладонь бахнула о стол.

Глаза отца заметались, сам он вцепился в подбородок. Озадаченный, слегка напуганный.

Корнфеллер достаточно влиятельный папочка, чтобы просто от него отмахнуться.

— Оплачена?

Взглядчто-за-глупый-вопросстал красноречивым ответом.

Да, папаша всегда старается взять оплату как можно раньше. Чтобы осталось меньше шансов передумать.

— Так-так, — он откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами по столу.

Взгляд бегал по стене напротив, отражая активный мыслительный процесс.

"Ну, давай. Хорошенько подумай."

— В этот раз Томмиерс был, да? Всегда отхватывает лучших девочек, сученыш. Кого он выбрал? Подсуну ее вместо этой, как там ее… — взгляд опустился на бумаги. — Нэнси Доткинс.

Мэлл выпустил столб дыма, смотря, как тот расползается в стороны и рассеивается в пространстве.

Хорошо придумал. Достойная замена. Только в таком случае личный эксперимент Мэлла заранее провалился. Пусть выкручивается иным способом.

— Джульет Барнетт, — папаша уже отыскал дело, отмеченное нужной фамилией.

— Найди другую, — Мэлл поставил пустой стакан на место и поднялся, встретившись с озадаченным взглядом.

— А с этой что? Томмиерс на херню не поведется, у него на это дело болт заточен.

Похуй, что у него там. Золотой болт, волшебный член.

Похуй.

— Найди другую, — повторил безразлично, снова затягиваясь.

— Я не стану никого искать, эта девка подойдет идеально. Я доверяю выбору Томмиерса, а с ним я уж как-нибудь договорюсь.

Мэлл остановился в дверях, уже буквально выйдя за порог.

Вернулся в кабинет, выдыхая щедрую порцию дыма в сторону отца. Тот кашлянул, демонстративно замахал руками.

— Найди другую, — разделил слова, все еще оставаясь спокойным, но уже не совсем. — Ты ведь за некоторых уже получил оплату?

Холодный расчетливый взгляд пробежался по Мэллу.

— Конечно, получил. Нам нужны гарантии. Какого хера ты вступаешься за какую-то девку?

Он отстаивает свой интерес. Это не одно и то же.

— Деньги уже пустил в оборот?

Дым, кажется, уже въелся ему под кожу. Он сам будто весь соткан из него.

— К чему ты ведешь?

Отец с подозрением слегка прищурился, отбивая пальцами ритм по столу.

— Я сделаю так, что они исчезнут. Как думаешь, кого папочки натянут вместо них? Я в доках не значусь, везде твои подписи.

— Ты мне угрожаешь? — он, не веря, засмеялся. — Родному отцу из-за какой-то бабы?

Бросил окурок на пол, придавив подошвой лимитированных кроссовок. Новая сигарета тут же легла в зубы.

— Да ну, боже упаси. Когда я угрозами занимался? Обозначаю зону своих интересов, — улыбнулся широко, открыто.

— Бизнес важнее твоих интересов.

Ректор начал терять терпение. Мэлл тоже стер с лица и намек на улыбку.

— Нет,родной. Без меня ты в этом дерьме утонешь.

Толкнул дверь и бросил, не оборачиваясь:

— Выбирай сам, тонуть или плыть.

"Мои интересы у меня на первом месте, и я без колебаний дам тебе пойти на дно, чтобы не потерять то, чего хуй знает сколько лет не испытывал"

Эпизод 16. Помощь

Второй учебный день пролетел бешеной птицей. Казалось бы: завтрак только-только закончился, а уже надо бежать на обед. И реально лучше поторопиться, потому как после состоится распределение в группы для занятий по боевым кристаллам.