Уголёк (СИ) - Бутусова Лена

— Лови! — девушка сбросила конец лианы вниз, предварительно пропустив стебель у себя за спиной.

Алузар, поймав сброшенный ствол, также попробовал его на разрыв, после чего намотал себе на предплечье.

— Готова?

— Да! — Тианна с опозданием оглянулась в поисках того, за что можно было бы зацепиться.

Дракон отпустил хлипкое деревце, перенеся вес тела на лиану. Девушка охнула, заранее решив, что будет тяжело — Алузар отличался на редкость крепким сложением — но вытащить его оказалось на удивление просто. Отойдя от обрыва на несколько шагов, она сильными рывками вытягивала лиану до тех пор, пока дракон не показался на краю.

Тианна подошла поближе, настороженно глядя сверху вниз на запыхавшегося Алузара, вцепившегося в край Излома. Поняла, что испытывает огромное облегчение от того, что все закончилось благополучно. Тут же убедила себя в том, что боится остаться без проводника и охранника, но что-то глубоко внутри подсказывало, что она кривит душой. Девушка наклонилась над драконом и протянула руку. Чуть помедлив, тот принял помощь, обхватив ее запястье. Выбравшись на горизонтальную поверхность, он мельком оглядел ладонь девушки.

— Ты в порядке? — Тианна попыталась высвободить руку из его цепких пальцев.

Мужчина взглянул на нее исподлобья и рывком поднялся на ноги, выпустив ее руку.

— Да… — вытер рукавом со лба капли пота, — и нет…

В ответ на озабоченный взгляд Тианны:

— Ты сама все видела.

Девушка, решив, что сейчас не лучшее время для вопросов, промолчала.

Алузар отдышался, уперев руки в бока, бросил взгляд через плечо на Тианну:

— Спасибо…

Девушка, ободренная его благодарностью, подошла чуть ближе.

— Что теперь будем делать? Дороги больше нет…

— Нет дороги вперед, значит, мы пойдем обратно. — Дракон вздохнул, — Все равно я не понимаю, в какой стороне выход. — С виноватым видом посмотрел на девушку, — Пока что.

Лицо его приняло насмешливое выражение:

— Что за странный макияж?

Тианна, встрепенувшись, оглядела себя, насколько могла: ее руки и плечи покрывала разноцветная пыль, которую выпустила лиана.

— Ох… И лицо такое же?

Мужчина с легкой улыбкой покивал в ответ.

— Мне нужна вода.

— Пойдем искать, — Алузар развернулся и широким шагом направился прочь от Излома.

— Это от той лианы. Надеюсь, она не ядовитая, — Тианна пыталась вслепую стереть пятна с лица.

— Скоро узнаешь, — Алузар на ходу бросил через плечо.

— Ты прямо излучаешь заботу, — девушка фыркнула.

Какое-то время шли молча — дракон впереди, Тианна, чуть отстав от него. В голове крутилась навязчивая тревожная мысль о том, что оберег больше не хочет охранять ее. Вот он, ненавистный король драконов, идет в двух шагах перед ней, но от амулета не чувствуется ни единой вспышки тепла или толчка в грудь.

Вдруг вокруг стало совершенно темно. Сразу, как будто кто-то выключил свет в комнате. Путники остановились, как вкопанные.

— Ого… И что теперь? Я ничего не вижу, а ты? — Тианна небольшими шагами попыталась сократить расстояние до компаньона.

— Я… почти ничего, — фигура Алузара замерла впереди чуть более темной тенью, чем все остальное.

— Ты же можешь читать в темноте? Я сама видела. Или ты только делал вид?

Алузар злобно фыркнул:

— Я не делал вид, я действительно хорошо вижу в темноте.

Тианна развела руками за его спиной в немом вопросе, хотя он все равно бы не заметил этот жест.

— Но сейчас… что-то не так.

— Что-то не так — с тобой?

— Да, ты сама все видела! — мужчина вскинулся. — Я не почувствовал опасности, я не смог подчинить Поток ветра, а сейчас… я слеп, как котенок.

Тианне очень захотелось ободряюще погладить его по плечу, но она, удивившись своему невесть откуда взявшемуся состраданию, прогнала эту мысль.

— Мы обязательно в этом разберемся, а сейчас… Если здесь совсем темно, может, попытаться зажечь огонь, — в голосе Тианны проскользнула неуверенная надежда.

— Мы? — дракон невесело усмехнулся. — Можно, конечно, попробовать… — в его голосе уверенности было не больше.

На миг искры в ладонях осветили его лицо, но тут же потухли. Еще одна попытка, и маленький огонек, похожий на миниатюрный костер, заплясал над пальцами Алузара.

— Огонь всегда слушался меня лучше остальных, — пламя высветило слабую улыбку на его губах.

Тианна задумчиво смотрела на спутника. Лицо дракона в скудном свете ручного огонька выглядело пугающим с резко очерченными скулами и глубокими тенями под глазами, но почему-то больше не вызывало у нее страха или неприязни, скорее волнение и жалость. Алузар, почувствовав ее взгляд, поднял глаза.

— Интересно. Посмотри на свои руки, — он кивком указал на ее плечи.

Тианна оглядела себя: на месте пятен от цветной пыльцы кожа слабо светилась. Свечение было едва заметным, но оно медленно усиливалось, обретая цвет и яркость.

— Ух, ты! — взгляд девушки перебежал с рук на окружающие их заросли. Здесь и там бледным фосфоресцирующим светом разгорались невероятных форм цветы и листья странных, инопланетных растений. Едва заметные поначалу, они светились все ярче и ярче. Вокруг вспыхивали синие, зеленые, фиолетовые огни, огромные светящиеся бутоны раскрывались прямо у них над головами. Словно небесные созвездия спустились ближе к людям, чтобы удивить их своей волшебной красотой. За считанные мгновенья лес вокруг озарился неярким мягким свечением.

— Какая красота! — Тианна вертела головой, пытаясь увидеть сразу все — так это было красиво.

Алузар сжал кулак — огонек потух:

— Видимо, освещение нам больше не нужно, — он выглядел немного раздосадованным.

— Так в любом случае гораздо удобнее, — Тианна попыталась улыбнуться, но Алузар хмурился и ее улыбку, как ветром сдуло.

Тианна, еще раз бросив взгляд на россыпь огней, вдруг поняла, что этот калейдоскоп начал двигаться вокруг нее, все быстрее и быстрее. Светящаяся карусель неожиданно понеслась мимо с ужасающей скоростью, а у нее не было даже времени удивиться или испугаться. Голова закружилась, руки и ноги стали ватными, отказываясь повиноваться хозяйке. Тианна судорожно вздохнула и потеряла сознание.

Алузар, увидел, как Тианна пошатнулась, приложив руку к глазам, а затем всхлипнула и рухнула в фосфоресцирующую траву, выбив из той снопы сине-зеленых искр. Он бросился к девушке, перевернул ее на спину — она была без сознания.

— Эй? — осторожно похлопал ее по щекам.

Девушка слабо застонала и медленно, не открывая глаз, покачала головой. Дракон, приложив средний и указательный пальцы правой руки к ее лбу, на миг замер, стараясь уловить причину случившегося недомогания. Завихрения Потока ускользали, не давая прочесть себя, а через какое-то время дракон и вовсе перестал их ощущать. Судя по всему, пыльца действительно оказалась ядовитой. Как не вовремя! И он ничего не может противопоставить такому пустяку. Что-то происходило с ним сейчас, что-то тревожное и непонятное. Так быстро силу он еще не терял. Раньше она утекала по капле, год за годом, но теперь он стремительно утрачивал контроль даже над теми крохами, что ему еще оставались. Мирок, судя по всему, был закрытым, но это не объясняло такую стремительную потерю контроля над Потоком. Тем более, что этой вот девчонке, закрытость мира ничуть не помешала оглушить его магическим ударом. Бросив свои безуспешные попытки, Алузар подхватил спутницу на руки и отправился на поиски воды. Для начала нужно смыть эту разноцветную инопланетную грязь. Судя по остаткам ощущений, которые он еще мог уловить, водоем с бегущей водой был совсем недалеко.

Чутье не обмануло его, и через несколько минут дракон с живой ношей на руках отыскал небольшой бьющий в камнях ручеек. Уложив не приходящую в себя Тианну на мшистые кочки, он, чуть помешкав, снял с руки перчатку, намочил ее и принялся оттирать с лица девушки разноцветные светящиеся разводы. Он старался делать это бережно, не касаясь ее кожи и не разглядывая так хорошо знакомые черты, но, сам того не замечая, увлекся процессом. Как же девчонка была похожа на королеву! Настолько похожа, что при первой встрече ему на миг показалось, что это его возлюбленная вновь стоит перед ним, растерянно протягивая ему руку в ожидании помощи. Но король слишком хорошо знал, что это невозможно. Он со злостью сжал зубы, вспоминая тот день, что навсегда разделил его длинную жизнь на До и После. Но метка… На руке у девчонки, такая же, как у него… неужели Вселенная подарила ему еще одну подругу? А что если?.. Нет, он же решил больше так не делать. Так много невинных жизней он отнял по ошибке, из-за лихорадочной прихоти исправить непоправимое. Или все-таки?.. Алузар вытащил из укрепленных под левой рукой ножен тонкий кинжал, похожий на черную молнию, и приставил его к сердцу девчонки. Ее грудь мерно вздымалась в такт спокойному дыханию. В полутьме два упругих полушария, едва скрытые тонкой тканью платья, казались несвоевременно соблазнительными. Алузар провел кончиком ножа по контуру грудей, точно лаская их, и облизал вмиг пересохшие губы. Закрыл глаза, будто решаясь на что-то, глухо зарычал и коротким движением вонзил кинжал по самую рукоять — в землю возле шеи девушки.