Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха
Обрезанные кончики ресниц посыпались на землю, а по щеке мужчины пробежала струйка холодного пота.
Лериана с улыбкой на лице повторила:
– Я пришла купить «отменной клубнички».
Привратник наконец отворил дверь.
«Темнотища».
За дверью тянулся темный узкий коридор. Он привел к стальной двери, из-за которой доносились приглушенные звуки музыки.
Лериана открыла ее и… замерла. Хика растерянно оглянулся.
– Что это за место такое?
Пока он терялся в догадках, Лериана уже схватила его за руку и потащила к выходу. Приглушенный свет, полуобнаженные женщины… все указывало на то, что здесь располагался бордель.
Пол только пришел в себя, как ему досталось во второй раз, – в качестве благодарности.
* * *
Была уже глубокая ночь.
Хика с Лерианой сидели в первом ряду театра, болтали и смеялись, наблюдая за выступлением странствующей труппы.
Прислонившись к дереву, поодаль стоял Ноа и смотрел на невесту. Когда актер, пошатываясь, взмахнул бутафорским мечом, Лериана невольно отшатнулась, а затем прикрыла рот ладошкой и засмеялась.
«Какая же она милая».
От этой внезапной мысли герцог пришел в волнение и прикоснулся к губам, старательно избегая недоуменного взгляда Адама. Герцог так и не научился контролировать свои чувства к ней.
В этот момент кто-то проходивший мимо задел его руку.
– Простите меня! – сказал женский голос.
– Все в порядке.
При столкновении девушка выронила сумочку, и из нее на землю высыпались все вещи. Ноа наклонился, чтобы помочь их собрать.
– Вам совсем не обязательно мне помогать, еще раз простите.
Их пальцы случайно соприкоснулись, и незнакомка сразу отдернула руку, а затем посмотрела на герцога. Лицо Ноа отразилось в ее чистых, как зеркало, синих глазах.
Ноа нахмурил брови.
«Что это за чувство?»
Сердце сжалось, и на какой-то миг его охватило смятение…
Ноа хотел еще раз взглянуть на златовласую незнакомку, но та уже затерялась в толпе.
* * *
Беатрис положила руку на сердце – оно бешено билось. Кто это? Лицо мужчины было почти полностью закрыто капюшоном, поэтому она не смогла его как следует разглядеть.
– Вы в порядке? – спросил Джастин, подойдя к Беатрис.
– Да, просто здесь очень людно.
– Будьте осторожны, а то снова потеряетесь.
Вместо ответа она лучезарно улыбнулась.
– Нам пора. Леди Вивиан нас уже заждалась.
* * *
По окончании представления зрители стали расходиться парами или небольшими компаниями. Лериана восторженно спросила Хику:
– Ну как вам, понравилось?
– Неплохо для простого уличного представления.
На самом деле он наблюдал за происходящим на сцене, ни на секунду не отрывая глаз.
– Я рада, – с улыбкой сказала Лериана.
Хика откашлялся и предложил на обратном пути купить еще ваку-ваку, и «внучка» рассмеялась в знак согласия.
Они какое-то время беседовали, стоя перед пустой сценой. Хика рассказывал о праздниках, которые проводились на территории храма, а Лериана – о ночных рынках в Корее. Хика внимательно слушал ее и время от времени кивал.
– Я боялась, что никогда никому не смогу об этом рассказать.
Раньше она думала, что секрет про жизнь в другом мире придется унести с собой в могилу. И как приятно иметь рядом хотя бы одного человека, с которым можно обсудить подобное!
– Я всегда готов тебя выслушать.
Лериана смущенно улыбнулась.
Хика рано стал верховным жрецом и не понаслышке знал, что такое одиночество. Он жил уже так долго, что время словно проходило мимо него, и не было плеча, на которое можно было бы опереться… Осознавать это очень грустно. Но он не полностью закрылся от мира, и теперь у него была внучка Лериана, которую он любил и которой очень гордился.
Убедившись, что Адам и Ноа стоят достаточно далеко и не услышат их, Хика тихо прошептал:
– Я хотел тебе кое-что сказать.
Лериана вопросительно посмотрела на него.
– Твое тело пока не совсем восстановилось.
– Значит…
– Значит, нам надо найти способ покрепче привязать к нему твою душу. Иначе ты рискуешь снова упасть в обморок. Сейчас все хорошо, но я не уверен, что в следующий раз ты очнешься.
Лериана прикусила губу.
«Почему все так сложно? И что в таком случае от меня требуется? Я просто хочу жить – во что бы то ни стало. Возьми себя в руки». Лериана похлопала себя по щекам и спросила:
– Что для этого нужно сделать?
Хика улыбнулся. Она поистине боец.
– Пока тебе остается только ждать. Скоро я вернусь в священные земли. В нашем главном храме есть собрание редких книг о старой религии. Многие из них считаются утраченными. Возможно, мы найдем решение там.
– Я…
– Но меня беспокоит кое-что еще. Ты точно все помнишь?
– Что именно?
– Ты все помнишь о жизни Лерианы Макмиллан?
– Не уверена…
Со временем воспоминания становились все расплывчатее.
– А что насчет воспоминай о твоей прошлой жизни?
Этот вопрос застал Лериану врасплох. Она уже редко когда думала о мире, где когда-то обитала Пак Ынха.
– Кажется, я почти все забыла…
В памяти остался только момент падения. О жизни Пак Ынха она не вспоминала, в этом не было нужды.
– В твоем теле остались следы темной магии. Возможно, с тобой в прошлой жизни случилось что-то нехорошее.
Лицо Лерианы становилось все мрачнее.
– Не волнуйся, – ласково сказал Хика, – я обязательно тебе помогу.
От этих слов ей стало легче.
– Вот, возьми. – Верховный жрец выдернул из косы и протянул Лериане бубенчик, представ перед ней во взрослом обличии. – В нем запечатана моя чудесная сила. Если мое благословение не помогло, то пусть она тебя защищает.
* * *
Рано утром следующего дня Хика вместе с Уэйдом и паладинами покинули герцогский дворец. Прежде чем выехать из королевства, им предстояло лично попрощаться с королем.
Уже стоя перед каретой, Хика наклонился и поцеловал Лериану в лоб.
– Я буду молиться за тебя богине, – с улыбкой сказал он.
Лериана слегка покраснела. Пусть Хике полтора века от роду, но выглядел он значительно моложе и привлекательнее любого старика.
– И я за вас, дедушка.
Лериана поцеловала его в щеку. Стоящий чуть в отдалении Ноа бросил яростный взгляд на жреца, приобнявшего девушку.
– А ты должен поскорее расстаться с ней, – бросил тот герцогу.
– Кажется, первым расстанетесь с ней именно вы, – с натянутой улыбкой ответил Ноа.
Завязался очередной спор, но его прервал Уэйд, затолкавший Хику в карету.
– До встречи!
Верховный жрец был единственным в этом мире, кто знал ее тайну. Лериана взглядом провожала карету, пока она не скрылась из виду. На нее нахлынуло чувство пустоты и одиночества.
Наконец Лериана развернулась, и в этот момент ее лицо обеими руками обхватил Ноа.
От неожиданности
