Поцелуй снежной лисы - Александра Сапронова
— Что-то не так, миледи?
— Нет, все хорошо. Нам пора. Мне, действительно, надо прочитать много книг.
Глава 17
Коган
— Да как ты смеешь⁈
Разъяренный Филлип ударил кулаком по крепкому столу, но Хивель даже не дрогнул. Он сузил глаза и ядовито улыбнулся.
— А у тебя есть другое объяснение? Не стесняйся, маг. Порази нас всех своей правдой.
Предмет их спора как раз лежал на столе. Та самая кукла с белым мехом, что чуть не погубила Гвиннет. Я не влезал в разговор. Все мое внимание было направлено на придворного мага. Он нервничал, в этом не было сомнений. От человека, который привык с легкостью держать все под контролем, не осталось и следа. Я смотрел на поддергивающейся правый глаз. Филлип облизнул губы и уставился на куклу.
— Правда в том, что я не стирал магию с этой куклы. Я не знаю, почему сегодня она… Ее подменили.
Хивель вальяжно достал кинжал из ножен и играючи подбросил его.
— Это твое оправдание? Подменили? Кто-то забрался в мастерскую, и ты это заметил только утром? Либо ты врешь, либо ты потерял хватку, придворный маг.
Хивель кинжалом прочертил круг над головой.
— Ты же трясешься над каждой мелочью. У тебя везде разбросаны охранные камни и амулеты. Как кто-то смог здесь что-то найти и вытащить без твоего ведома? Ваше Величество, мне кажется, что Филлипа надо допросить с пристрастием, а не цацкаться с ним.
Мастерская мне всегда казалась оплотом хаотичности и непредсказуемости. Волшебные камни, инструменты, странные приспособления, склянки и всякая всячина заполняли помещение безо всякой системы. Филлип и его подчиненные прекрасно ориентировались здесь, но человеку извне это было не так-то просто.
Я подошел к своему придворному магу и положил руку ему на плечо. Мой голос был ровным и спокойным.
— Филлип, тебе вчера Хивель отдал эту куклу, чтобы ты считал ее магию. Утром она стала бесполезной игрушкой. Просто так магия не исчезает. Это либо ты, либо кто-то еще. Думай.
Я сжал его плечо. Не больно. Мне надо было лишь дать ему понять, что надо сконцентрироваться. Филлип нервно выдохнул.
— Я первым пришел в мастерскую, но позже здесь было достаточно многолюдно. Ее не могли вынести в это время.
— Значит ночью. У кого-то еще есть доступ к мастерской ночью?
Мы все знали, что по правилам Филлип тот, кто должен уходить последним и приходить первым в магическую мастерскую. Иначе это опасно. Мало ли какой амбициозный малый решит поэкспериментировать и взорвет замок. Я сжал плечо чуть сильнее, напоминая придворному магу, что лучше всего — признаться. Филлип закрыл лицо руками.
— Элайна. У Элайны есть доступ к мастерской, и она… она знает, как обходить защиту.
Я ослабил хватку и кивнул Хивелю, отдавая безмолвный приказ.
Филлип смотрел на меня с опаской. Он явно ожидал расспросов по поводу своей глупости, но я не видел в этом смысла. Вместо этого был стальной тон.
— Такое никогда не должно повториться. Мы все ошибаемся, но эта оплошность может стоить нам безопасности моей невесты.
Оставшись наедине, Филлип отбросил все формальности.
— Я понимаю, но мне и в голову не могло прийти, что такое может произойти. Я был полностью в ней уверен!
— И ошибся. Кто знает, чего еще эта девчонка натворила? Возможно, она и причастна к взрыву зеркал. Раз ты доверял ей мастерскую, то и к ним допустил. Будем надеяться, что Хивель сможет ее обнаружить, в противном случае эта нить станет тупиковой. Пленник, которого мы задержали прошлой ночью — молчит.
Скорее всего магиня уже сбежала. Она должна была прекрасно понимать, что подмена куклы обнаружится быстро. Смысл ждать заключения под стражу? Филлип сделал шаг ко мне, а потом замер, словно не знал, что ему делать. Я не дал ему ничего сказать.
— Пойди и найди Гвиннет, теперь твоя главная задача — пробудить и развивать ее магию. Будешь заниматься этим лично. Но если с ней что-то случится — я с тебя шкуру спущу.
— Я понимаю. Спасибо, Коган.
— Не благодари меня! Ты меня подвел! За такое не должности лишаются, а головы!
Филлип кивнул. Сейчас в нем можно было увидеть того мальчишку, который в детстве соревновался со мной на уроках магии. Он всегда близко к сердцу принимал любой провал, и сейчас я видел, как это его съедает. Раньше я мог хлопнуть его по спине в дружественном жесте, сейчас мне надо было, чтобы он осознал всю тяжесть ситуации. Я ему доверял настолько, что никогда не проверял — теперь же такое не повторится. Изначально было глупо не контролировать все самому. Придворный маг поклонился и решительно заявил:
— Тогда я пойду исполнять Ваш приказ, Ваше Величество?
Ему не терпелось броситься исправлять ситуацию, но указать мне на дверь, чтобы закрыть мастерскую, он не посмел. Я медлил. Ситуация мне не нравилась. Было в ней что-то ещё, что я никак не мог уловить.
Прежде чем выйти, я взял в руки куклу. Легкая, примитивная игрушка. Пусть служит мне напоминанием. Все события последних дней — моя ответственность. И теперь мне пора разобраться со всем этим безобразием.
Глава 18
Гвиннет
Раскрытые книги и карта заняли почти все место на кровати. Я сидела на самом краю и сравнивала описание встречи со снежной лисой из «Легенды северного вдоха» и записей путешественника Тишира. Оба текста были кардинально разными. Легенда пестрила красивыми описаниями, а записи были очень сухими и по делу. Тем не менее, можно заметить схожести. И там и там снежная лиса появилась севернее ледяных лесов, причем оба раза недалеко от горной местности. Я посмотрела по карте и обнаружила, что подобные края есть как раз у самых границ королевства. Разумеется, снежная лиса была не одна на все земли — но если предположить, что у этого вида есть предпочтения по среде обитания, то можно вычислить, где они живут. Надо будет спросить у Когана, знает ли он подробности про отцовскую сделку. Если ему известно, где отец встретил лису, то можно попробовать догадаться, где ее логово.
Раздался стук в дверь, отвлекая меня
