Загадка драконьего поцелуя - Зоя Кресак
— Половину часа, — управляющая стряхнула воду с рук. — Хочешь прогуляться?
— Да, — не стала я посвящать в подробности.
— Туда как раз скоро пойдут наши травницы — присоединяйся!
Я не стала отказываться от столь щедрого предложения, как приятная компания в небольшом, но все же путешествии.
Уже в комнате я склонилась над притихшим Громом:
— И как прикажешь тебя тащить до столицы?
— Я могу превратиться в кинжал, — внезапно предложил ржавый гад.
— И ты молчал?! — я в последний момент снизила тон, боясь показаться хозяевам сумасшедшей.
— А ты не спрашивала, — справедливо рассудил он.
“И зачем нам брать его с собой?” — подала голос и Йен.
“Волшебная железяка может пригодиться,” — вставила, вновь устремляя гневный взор в Грома.
И добавила уже ему:
— Превращайся.
Тому либо перечить надоело, либо и самому хотелось облегчить свой вес — золотые искорки материализовались в воздухе, закружились вокруг Грома и облепили его со всех сторон. В комнате стало заметно светлее, несмотря на солнце за окном.
Пуф — и искорки разлетелись во все стороны! Изящный и совсем небольшой кинжал с резной ручкой и синим камушком в ней предстал передо мной и Йен.
— Вот же засранец! — я все же злобно топнула ногой. — Я ради этого ржавого спину вчера надрывала, а он… Гром, стыда у тебя нет!
— Конечно нет, я же меч! — гордо заметил уже совсем не меч.
“Ножик перочинный!” — отозвалась внутри меня еще одна бессовестная.
— Ладно, пора идти, — я взяла со стола потрепанную сумку. — Надеюсь, Трия не обидится, что я забрала ее платье.
Я знала, что сюда уже не вернусь. Но почему-то прощаться с ней не хотелось.
Наверное, был страх поддаться на уговоры милой женщины и остаться жить тут, вдали от проблем, помогая Трие и Грэгору с работой в таверне.
Но как же родители, братья, бабушка? Райлан и… боги, Арнеф! Он же обещал зайти сегодня за моей вазой!
Как бы теперь мужчины не применили в ход кулаки в связи с моим отсутствием!
Страх за друга, новоприобретенного знакомого и гончарную мастерскую стал практически осязаем. Отчего они так реагируют друг на друга? Они не знакомы, это и троллю было понятно.
В чем же тогда дело?
Райлан назвал это интуицией. Но неприязнь сразу у обоих? Маловероятно. Может, дело снова в магии?..
В раздумьях я оторвала самый чистый кусочек ткани от голубого платья, замотала в него протестующий кинжал и положила на дно сумки, придавив сверху небольшим мешочком монет, карманным гербарием и свечой. Голос Грома из-за закрытой сумки значительно заглушился, а потом и вовсе стих.
У выхода из таверны столкнулась с ничего не подозревающей Трией, с заботливой улыбкой протягивающей мне сверток.
— Я тебе бутербродов сделала, — она вручила их в руки совсем растерявшейся мне.
— Спасибо… спасибо вам большое! — глаза защипало, и я, боясь быть замеченной, обняла охнувшую женщину и добавила: — За все!
— Ой, Герда, да ладно тебе, — теперь растерялась и Трия, — к обеду вернешься? Грэгор будет готовить свой фирменный плов.
Я разомкнула объятия, потупила взгляд и поджала губы, но управляющая поняла это по-своему:
— Ну ничего, мы тебе все равно оставим порцию, поужинаешь.
И она мягко подтолкнула меня к выходу, махнув рукой:
— До встречи!
— До свидания, — улыбнувшись, тихо ответила я.
“Прощайте”, — подумала про себя.
Глава 21
— Ты Герда? — спросила черноволосая молодая девушка лет на пять старше, едва я подошла к кузнице.
— А давно ты у нас в деревне видела еще одну рыжеволосую красотку? — весело спросила у нее блондинка помоложе, очаровательно улыбаясь. — Я Прия, а это, — взмах руки в сторону подруги, — Элька.
— Эля, — травница протянула руку.
— Очень приятно, — я сжала тонкую изящную ладонь девушки.
— Ну пошлите же, чего стоим! — Прия чуть ли не подпрыгивала на месте в нетерпении.
И мы пошли.
Стоящая рядом с девушками повозка с травами поехала позади нас сама, поскрипывая на ямках. Тропа была довольно широкая — мы поместились на ней в ширину втроем, не прерывая увлекательный разговор.
Девочки рассказывали о необычных травах, встречающихся нам на пути, своей жизни в Эсмаре и праздниках в Равиле, на которых они иногда бывали.
— А через несколько дней в столице состоится ежегодный Лунный бал! — мечтательно протянула Прия, подхватив юбку платья. — А этот год юбилейный, там наверно тако-о-ой размах устроят!
И принялась танцевать, вальсируя вперед по тропинке.
— Туда приглашают лишь знатных особ, — попыталась успокоить ее Эля. — Нам и не светит!
Надо же, а я раньше и не слышала о таком. Вот что значит — всю жизнь прятаться, боясь рассказать о себе людям лишнего. А эти самые люди взамен тоже ничего не говорят.
— Но помечтать-то можно! — оптимизму Прии можно было позавидовать.
— А что это за бал такой? — спросила я в надежде услышать какую-нибудь интересную историю.
И не ошиблась.
— Сто один год назад у дракона по имени Арден появилась первая в мире метка Истинности, — начала рассказ Эля. — Тогда он еще не понимал, что она значит, но внутреннего зверя мужчины стало сильно ломать. В ту же ночь такая же метка вспыхнула на руке у простой служанки Астер. Зверь Ардена изо всех сил старался найти свою истинную пару! И ровно спустя год они встретились на балу, который устроил король в полнолуние в честь победы драконов над вампирами. Луна, набравшая свою максимальную силу, соединила метки Ардена и Астер, тем самым закрепив их истинный союз.
— И теперь Лунные балы проводятся каждый год, а драконы и люди на нем ищут любви, — мечтательно добавила Прия.
— Считается большой удачей, если на этом балу у тебя вспыхнет метка, — продолжила Эля. — Такой союз будет вечен и нерушим.
— Совсем как у Астер! — вздохнула вторая травница.
— Времена уже не те, чтобы все было, как у Астер, — Эля со снисхождением взглянула на подругу. — На бал не пускают всякий сброд вроде нас.
— Но Астер ведь была там! — не унималась блондинка.
— В качестве служанки советника короля, — остудила пыл молодой подруги Эля.
Но куда той! Прия даже весело скакать по лесу не перестала.
Завидую ее непосредственности!
Так мы до Равиля и дошли. А уж какой это был город!
Красивые белокаменные постройки с деревянными крышами, богато украшенные фасады лавок и магазинов, фонарики, выложенные камнем дороги, ухоженные клумбы, статуи и фонтаны на каждой площади, а еще люди, люди, люди! До этого момента мне казалось, что в Раффорде из-за его небольших размеров на улицах целая куча людей, но здесь… В столице было буквально не
