Принцесса-служанка для лорда Валтора - Ева Рэйн
Услышав мой голос, эльфийка перестает сопротивляться магии Пира. Ее глаза становятся пустыми и безжизненными. Не отвечая, она покорно идет к креслу и садится, глядя прямо перед собой.
— Что ты сделала? — Пир с любопытством наблюдает за ней, все еще не выпуская из рук серый талисман.
— Это магия подавления разума. Сейчас она стала моей послушной марионеткой, но я еще плохо контролирую свои чары, так что тебе придется меня поддерживать. Наверное, нам стоит ее допросить?
Пир, держась на некотором расстоянии от Илир, отрицательно качает головой.
— В этом нет необходимости. Я все увижу сам, с помощью «Ока». Держи ее своей силой, я надену на нее амулет и свяжу. Пусть Валтор сам решает, что с ней делать.
— Он… убьет ее, да?
Пир, пожав плечами, надевает на шею Илир амулет. На сером камне загораются руны, ремешок амулета начинает расти и вскоре превращается в длинную крепкую веревку. Пока гном возится с эльфийкой, связывая ей ноги, я начинаю чувствовать, что магия снова пытается выйти из-под контроля.
— Быстрее, Пир! Скоро мне придется ее отпустить!
В ту же секунду Илир вдруг резко толкает гнома в сторону, и пока он летит на пол, вонзает кинжал себе в горло. Глядя, как кровь хлещет на пыльные каменные плиты, я понимаю, что ее уже не спасти. К горлу подступают рвотные позывы, и я отворачиваюсь к стене, зажав рот рукой.
— Великий камень! Вот же голова дурная! — Пир поднимается на ноги и бросается к все еще подергивающемуся телу эльфийки. Кое-как справившись с тошнотой, я оборачиваюсь к нему.
— Оставь ее. Родители Илир были членами ордена, и для нее все это — кровная месть. Она никогда не откажется от этой цели, поверь. Ей проще умереть самой, чем оставить меня в покое.
— Пир! Ты здесь?
Отойдя от лужи крови, в которой лежит тело Илир, гном встает рядом со мной и тихо шепчет:
— Оставь белый амулет у себя, только будь добра, ни слова Валтору. Спрячь под платье, и молчи о нем как о самой страшной своей тайне, поняла? Раз в день, всего на пару минут, он будет давать тебе возможность использовать свои силы. Применяй его только в крайнем случае, и никогда — во зло. Иначе я узнаю об этом, и ты сама угодишь в темницу. Все ясно?
Я удивленно киваю в ответ на его слова и прячу амулет под одежду.
— Валтор, это ты? Спускайся к нам, скорее! — Пир, сокрушенно покачав головой, снова подходит к телу Илир и снимает в ее шеи серый амулет.
Через минуту рядом с нами появляется хозяин замка — как обычно, задумчивый и холодный, словно глыба льда. Впрочем, стоит ему осмотреть зал, как выражение его лица меняется, и даже брови ползут вверх.
— Надеюсь, вы сможете мне объяснить, что здесь происходит.
— Ох, это долгая история, друг мой… если вкратце — мы с принцессой только что избавились от убийцы, посланной к нам твоим «любезным» соседом, новым королем эльфов. Не хотелось, конечно, чтобы все так закончилось, но она не оставила нам выбора.
Все еще дрожа, я со смесью жалости и страха смотрю на свою мертвую соплеменницу.
— В замке ведь есть и другие слуги-эльфы, верно? Теперь каждый из них потенциально опасен. Что будете делать?
Валтор, посмотрев на меня, поворачивается к гному.
— Проверь всех, кто остался, Пир, и потом сразу зайди ко мне. Ниа, идемте.
Мы поднимаемся по лестнице наверх, и когда выходим в коридор, я останавливаюсь, не в силах дольше выносить гнетущее молчание.
— Лорд Валтор, что происходит? Зачем Вы помогаете мне, Вам же теперь точно известно, кто я?
Он тяжело вздыхает в ответ.
— Ниа, напомню Вам еще раз — когда Вы попали в мой дом, я, к сожалению, дал слово, которое теперь не могу нарушить. Из-за того, что я пообещал защищать Вас, мне пришлось врать посланцу эльфов, а это немалый риск для меня и моих людей. Прошу, не привлекайте к себе лишнего внимания. Для Вас все останется по-прежнему: ожидая возвращения Аршаил, Вы станете компаньонкой моей невесты, и надеюсь, проявите себя с хорошей стороны, хоть так отплатив мне за доброту.
— И все? Я думала, что как правитель, Вы теперь будете думать, кого из двух претендентов на трон Вам поддержать. И надеялась, что выберете меня. Найл никогда не станет для Вас надежным союзником — он глуп и жесток.
— Уму непостижимо. Вам недостаточно всего, что я уже сделал?! Ниа, напомню, я мог запросто продать Вас, избавив себя от лишних проблем. Вы с самого начала отнеслись ко мне с подозрением и отказали в доверии, Вы лгали буквально через слово, и, наверное, до сих пор не собираетесь рассказать, кого так отчаянно ищет Ваша спутница?
— А если расскажу, Вы согласитесь помочь нам?
Удивленный моей дерзостью, Валтор смотрит на меня, приподняв брови.
— Не хочу Вас обижать, но вероятность моего согласия в сложившейся ситуации крайне мала. Я защищаю свое государство и его жителей, но моя сила — в артефактах, которые блокируют магию. За пределами Ринела любая война с эльфами для меня заранее проиграна. И Как Вы думаете, чем я смогу Вам помочь?!
— Я и не прошу Вас собирать войско против людей Найла. Дайте нам лишь самое необходимое в помощь — охрану, припасы, лошадей, больше ничего не надо. Если мы доберемся до клана эльфов, обитающих возле Зеленых гор, они встанут на нашу сторону, а когда я верну себе трон, Вы обретете в моем лице сильного союзника. Я ничего не имею против Вас или Вашего государства — как и мой отец в свое время, я подпишу новые мирные и торговые соглашения, устраивающие нас обоих. Подумаете об этом?
Валтор пожимает плечами. Лишь бы он согласился! Тогда, если Аршаил найдет и привезет с собой маму, мы втроем сможем справиться с Найлом. Главное, чтобы Валтор не передумал и продолжал молчать о том, что мы здесь!
— Хорошо. Подумаю. По крайней мере, это предложение звучит разумно. Ладно, хватит стоять здесь — идите за мной. Сегодня Вы проведете ночь в моих покоях, так для Вас будет куда безопаснее.
— Что, простите? В Ваших покоях?..
Он поворачивается ко мне, и я судорожно сглатываю, чувствуя, что снова начинаю дрожать. Ненавижу это чувство, что я полностью в его власти…
Лорд Валтор окидывает меня насмешливым взглядом, явно наслаждаясь моим смущением.
— А что Вас так удивило? А, Вы решили, что я предлагаю Вам провести ночь вдвоем. Увы, это лишь Ваши нецеломудренные мысли,
