Артефакт: Судьба - Хлоя Локхарт
Глава 14
Варгас оказался замечательным собеседником. Он был умным, остроумным, очень часто язвительным, веселым и шутливым. Мы серьезно обсуждали философию и религию двадцать первого века, на что Варгас всегда находил скептические замечания. Волк, смотря со стороны жителя этого века, считал наш жизненный уклад смешным и глупым. Его удивляло отсутствие магии и магических существ в нашем мире, а также то, что у нас только один бог и множество религий, которые не могут ладить между собой. Ему было интересно узнавать о технике и ее принципах, об электричестве и теориях Ньютона. Я чувствовала себя наконец-то свободно, не боясь выглядеть ботаником. А Варгас рассказывал мне о своем мире: о магии, магических существах и местах, о богах. Я чуть не пищала от радости, потому что ментальный оргазм был мне обеспечен.
Прошло уже четыре дня пути. Мы шли в основном по ночам и останавливались на ночлег во второй половине дня. Каждый раз, когда я засыпала, волк был на страже. Когда я просыпалась, готовила еду, а волк, наконец, отсыпался. Он говорил, что ему не нужно много сна, поэтому долго и не спал.
Нечисть не очень беспокоила нас в этот период. Она, видимо, почувствовала угрозу от моего спутника. Только ворон периодически кружил над нами, смотря своими бисерными глазами.
На третий день пути лес стал редким, появились болота, а с ними участилась мелкая нечисть, которая шугалась при нашем приближении. Я уверена, что видела хвост водяного, который нырнул в болото. Хотя он, конечно, далеко не такой интересный, как русалка, которая играла со мной раньше. Я успевала сделать фотографии на телефон, чтобы показать Вару, который восхищался волшебными картинками за доли секунды.
Часто мы встречали болотных тварей, и я сразу же забиралась на спину волка, что ему совсем не нравилось. Несколько раз он намекал мне, что нужно быть скромнее, но я отказывалась спускать ноги на землю. Мы стали говорить тише чтобы не привлекать более серьезную болотную нечисть, которая обитала рядом с бабой Ягой.
К концу четвертого дня мы наконец вышли на поляну, где стояла избушка на курьих ножках. Она была кособока, мала и стара. Большие куриные ноги возвышали ее над поляной и ногтями крепко держались за землю. В окне не горел свет, и она выглядела заброшенной.
— Яги дома нет. Что теперь будешь делать, спасительница? — спросил волк, сев на землю. Я спустилась с него и встала рядом. Вар с любопытством смотрел на меня, ожидая, что я обращусь к нему за советом. Я не дала ему такой возможности.
— А ты смотри и учись. — Я повернулась к избушке и закричала с затаенной надеждой: — Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом.
Избушка закачалась, затем повернулась к нам и внезапно опустилась на землю, открывая вход. Не раздумывая, я направилась к крыльцу, намереваясь воспользоваться приглашением. Вар удивленно смотрел на меня, недоумевая, и последовал за мной.
— Интересно, где ты это узнала? — спросил он.
— Из наших сказок. Там главные герои всегда попадают внутрь именно так, — ответила я.
— Ну тогда давай зайдем, — предложил Варгас, когда мы стояли около двери.
Второй раз не пришлось просить. Мы открыли дверь избушки и с некоторой опаской вошли внутрь. Взглядам нашим предстало маленькое жилище: стол с парой стульев, печка, около которой стояла огромная бочка, куда мог бы поместиться человек. На потолке висели разные травы, от чего волк даже немного расчихался. В углу стояли веник и веретено. Около печки стояла кухонная утварь.
Был в доме только один обитатель — огромный черный кот. Он смотрел на нас презрительно своими желтыми глазами, явно считая, что ему не стоит находиться в одной избушке с такими недостойными существами, как мы. Я присела на колени и вытянула руку, чтобы позвать кота, но он просто смерил меня презрительным взглядом и отвернулся. Вар тоже посмотрел на меня, словно я была дурочкой. Я вздохнула, встала и продолжила осмотр избушки. Ради любопытства я открыла печь и заглянула внутрь. Там были кости, но очевидно не человеческие, что внушало нам некоторый оптимизм. Вар последовал за мной и тоже заглянул в печь. За этим занятием мы пропустили момент, когда в избушку вошла ее законная хозяйка.
— Фу ты, ну ты, дивчиной пахнет, да волчьим духом. Никак гости пожаловали. За смертью пришли видать. — услышали мы голос и обернулись, чтобы увидеть уродливую старуху. Ее волосы были седые, грязные и выпирали из старого серого платка. Лицо было покрыто морщинами, а над верхней губой торчали два нижних клыка. Глаза ее были в мутной пелене, и она подслеповато щурилась. Яга была одета в серое бесформенное платье и старый передник. В руке она держала метлу, а рядом летела ступа. Тем временем старуха продолжала:
— Избушка на курьих ножках, плени гостей, чтоб не сбежали.
Не знаю, как дальше объяснить происходящее. Внезапно из избушки начали расти тонкие ветки, которые начали обвивать нас с Варом. Несмотря на то, что мы сопротивлялись, это было бесполезно, и вскоре мы были связаны по рукам и ногам, не имея возможности даже шелохнуться.
Тем временем Яга насвистывала что-то, поставила метлу и ступу в угол, подошла и погладила кота, который под ее ласковой рукой размягчился. Затем она сняла ржавые ножи, подвешенные на стенке, и начала точить их, все еще насвистывая. У меня по коже пробежал мороз, наблюдая за этой картиной. Ножи были большие, что особенно вызывало у меня нервный тик. Я изо всех сил пыталась придумать, как выбраться из этой ситуации, в отличие от меня, волк думать не стал.
— Яга старая, не признала меня, похоже. — сказал он. — Или не слышала, во что меня батюшка обратил?
Старуха на его слова подслеповато сощурилась и спросила: «Ты ль касатик? Варгас? Что же, убью тебя быстро, по старой дружбе. Думаю, хорошая отбивная из тебя выйдет.» Вар злобно зарычал и даже постарался укусить ее, когда она подошла к нему с ножом ближе, но ветки держали волка крепко. Я в отчаянии закричала.
— СТОЙ! — Яга остановилась и посмотрела на меня вопросительно. — Мы пришли к тебе по делу. Не убивай нас, мы можем одарить тебя дарами невиданными.
— И что же вы мне предложить можете? — спросила Яга. — Волшебство
