Академия магии закрыта (СИ) - Федотова Анна

— Предоставим жребию выбрать достойнейшую из достойных! — с этими словами он выудил откуда-то прутик, разломил его на три части, сделал одну короче других и зажал все три в кулаке. — Тяните!

Все потянули.

— Королева найдена. Достойнейшая Вела! Похлопаем!

Раздались аплодисменты. Рута вздохнула и вернулась на своё место. Вела задрала нос, будто на голову её водрузили корону не иначе как из слёз красного камня.

— Отлично, королева пира готова. А готов ли пир?

Раскрасневшийся от натуги Бойд что-то промычал и сдёрнул накидку с блюд. По площадке мигом расплылся пряный с солью аромат.

— Оу! Жареная рыба, жареные грибы и жареная дичь! — доложил Миль, и все захохотали. — Бойд, да ты просто маэстро кулинарных изысков! Напомни поводить тебя по трактирам, — подмигнул он.

Бойд покраснел ещё гуще и стал под цвет накидки.

Девчонки из клана блондинок бросились раскладывать угощения по мискам и передавать по кругу.

— Ель! — к площадке, запыхавшись, подбежал караульный. — Смотри, кто пришёл.

Ель вскочил. Все повернулись к воротам. Важно шагая, в них входил Баскак, неся в зубах упитанную цесарку.

— О! Да у нас счастливейший момент воссоединения! Сейчас расплачусь, — смахнув воображаемую слезу, сказал Миль.

Баскак прошествовал мимо всех и положил добычу к ногам своего нового хозяина. Ель погладил рысь по голове.

— Ну и зараза ты, Баскак! — восхитилась Рута. — Не только не сдох, но ещё и добычу начал приносить.

Народ засмеялся, но Миль потребовал тишины, постучав ложкой по ковшу.

— Думаю, мы должны это отметить превосходным свежим э-э-э…

— Квасом, — перебил его Идан, и Миль скорчил кислую мину.

— Селма, изобрази водички, — он подал девчонке ковш.

Та отошла в сторону, подняла над землёй руку, и вскоре прямо из-под земли ударил в воздух прозрачный ключ, разбрасывая вокруг холодные брызги.

Заклинательница воды чуть повернула кисть руки, струя изогнулась и мигом наполнила ковш. Передав его по кругу, Селма взялась наполнять другие посудины. Их выставляли рядком перед Бойдом, который превращал воду в квас.

— Королева Вела, можем ли мы считать пир открытым?

— А кто будет королём? — выкрикнул подбоченившийся, как тетерев на току, Элбан.

Рута бросила взгляд на Дуффа. Тот снова покрылся багровыми пятнами. Народ зашумел, посыпались предложения.

— Короля пусть выберет достойнейшая из достойных, — сказал, картинно поклонившись королеве, Миль.

У Руты сжалось сердце, и от волнения она вцепилась в локоть Кази. Та не подала виду, что заволновалась, но лицо её побледнело.

— Королём будет…

Дуфф и Элбан злобно посмотрели друг ну друга и оба выпрямились с готовностью сделать шаг, но Вела одарила их обоих лишь мимолётным взглядом, а потом устремила его совсем в другую сторону.

— Тайко, — выдохнула королева.

По толпе прошелестел шёпот. Рута заметила, что Кази сжала руки в кулаки. Брат растерянно смотрел на всех, будто искал в кругу какого-то другого Тайко, но не находил.

— Подойди же к королеве, Тайко, — не выдержал Миль и принялся подталкивать его. — Живее, мы сейчас помрём с голоду. Дичь стынет.

Тайко двигался на полусогнутых, того и гляди удерёт, и что-то там бормотал. Вела начала сгорать со стыда, щёки вспыхнули, а пухленькие розовые губы задрожали. Но вот она зажмурилась, глубоко вздохнула, попытавшись взять себя в руки, и протянула к Тайко ладонь. В серых, всегда холодных глазах блеснули льдинками крохотные искры. Подошедший Тайко под охи и вздохи опустился на одно колено и губами прильнул к ладони королевы.

У Руты брови, а за ними и глаза поползли вверх. Кази вскочила на ноги и, всхлипнув, бросилась в пещеру. Нет, этого не могло быть!

— Тайко, ты с ума сошёл? — Рута сама не заметила, как подлетела к королевской паре и дёрнула брата за плечо. — Не переигрывай! Тоже мне король!

Брат поднялся на ноги и посмотрел на неё непонимающим взглядом.

— Я хочу побыть со своей королевой. Уйди, сестра.

— Что? Я сейчас твоей королеве выщиплю все перья! Что смотришь, сивая? Косу укоротить?

В руках Руты в мгновение возник нож, но Миль оказался рядом и успел сжать в объятиях разгневанную сестру короля.

— Убери отсюда эту сумасшедшую! — завопил Арти.

— Тихо, тихо, моя кипучая девочка, — заговорил Миль, еле сдерживая рвущуюся в бой Руту. — Эй, вы когда-нибудь были близко знакомы с магом любви и красоты?! — крикнул он для всех. — Давайте поздравим Велу. Ведь это прекрасная магия!

Народ возбуждённо завопил. Вела стояла так, будто проглотила деревянный кол, и с ледяным взглядом посматривала на всех, а Тайко не отнимал губ от её бледных пальцев.

— Да пусти ты меня! — прорычала Рута.

— А ты не будешь бросаться с ножом на людей? — спросил Миль, обдувая теплом её ухо. — Он не виноват. Девчонка, сама того не осознавая, пустила в ход магию. Теперь нам придётся крепко подумать, как освободить Тайко.

— Я поняла, — огрызнулась Рута, и Миль разжал объятия.

— А теперь… — маг пространства метнулся к деревьям и вернулся с длинной корявой веткой можжевельника. — Король Тайко, вручи-ка этот символ власти своей королеве.

Тайко с готовностью принял из рук Миля «символ власти» и вложил в ладонь Веле.

Все ахнули.

Стоило королевским пальцам коснуться ветки, как та покрылась свежими листочками и зацвела.

Миль торжествующе развёл руками.

Рута повернулась к Идану. Но не увидела его.

Кази!

Она ринулась в пещеру.

«Если он влез к ней в голову, я его убью!»

Но Идан не влез. Он стоял у входа, опираясь на стену, а Кази лежала на шкуре вниз лицом. Её плечи вздрагивали.

— Кази, это всё магия, не плачь! — Рута села на полу возле подруги.

— Я уже сказал ей.

— Ты знаешь, что с этим делать?

— Нет, — Идан покачал головой. — Но я знаю, кто знает. Они помогут ему.

Парень сжал губы. Он знал, что Руте неприятно это слышать. И знал, что она сбежит при первой возможности. Об этом говорило мрачное недоверие в его взгляде. Но она не могла ему помочь. Не могла врать, что всегда будет рядом, что поддержит и… сделает то, чего он ждал от неё.

— Ясно, — вздохнула Рута и продолжила мерно гладить подругу по спине.

— Я пойду, — сказал Идан и ушёл.

Когда пещерная пустота окончательно поглотила звуки его шагов, Кази поднялась и вытерла слёзы. В карих глазах зародился нездоровый блеск.

— Не хочу ни дня оставаться в этом дешёвом театре.

— Ты права, подруга, — задумчиво произнесла Рута. — Дальше будет только больнее, но… — глядя на решимость Кази, на её просветлевший взгляд, она поняла, какой шаг будет следующим, и улыбнулась. Кази прищурилась. — Слушай. Бойд как раз превращает воду в квас… А что если…

— Я попробую.

Рута вскочила, и они направились на площадку. Возле их прежнего места сидели Тайко с Велой, и это послужило отличным поводом сесть напротив Бойда, что они и сделали. Правда, для начала Кази застыла на месте, увидев короля, обнимающего свою королеву, и уже было развернулась прочь, но Рута поймала её за руку и как бы уговорила поесть, протянув плошку с ароматным жареным кушаньем. Кази оказалась неплохой артисткой и сделала вид, что нехотя запихивает в рот маслянистые грибочки. Сама же при этом не сводила с Бойда глаз.

Рута села так, чтобы скрыть спиной ненавистную её подруге парочку, а заодно и Идана.

Бойд сосредоточенно молился и ни на кого не смотрел, но стоило ему поднять глаза, как он встретился взглядом с магом сна и видений и пропал.

Кази должна была справиться. Внушить Бойду, что его самый вкусный на свете квас должен вызывать желание крепко спать, а ковши и чарки Селма только и успевала наполнять свежей водой. Ей уже не нужно было вставать и добывать струю воды из-под земли. Достаточно было щёлкнуть пальцами, и вода наполняла посудину.

Вечерняя прохлада тем временем накрыла площадку, и в центр вышла Нара. Арти принёс веток, девчонка в два счёта разожгла костёр и начала огненное представление, выписывая в воздухе фигуры и запуская фейерверки.