Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! - Франциска Вудворт
Полученный второй шанс на жизнь я собиралась использовать на все сто. И сделать все, чтобы заново научиться наслаждаться жизнью. Королевские покои? Отлично! Буду получать удовольствие от окружающей роскоши, а голос совести, напоминающий, что они предназначены не для меня, в топку! На данный момент я королева. А если следующей жене Тима не понравится, что я здесь жила, пусть делает ремонт и переезжает к нему. Больше пользы будет. Когда жена ждет в постели, любовница точно туда не заявится, и сам муж дважды подумает, стоит ли идти к ней, когда супруга ждет.
И вообще, это не мои проблемы! Надо взглянуть на жизнь с позитивной стороны. Я жива, а это самое главное. Шрама нет, и я теперь не страшила, на которую смотрят с жалостью. Мир незнакомый, но мне не нужно скитаться, прятаться и искать пропитание. Да я в королевском дворце и в статусе королевы, в конце концов! И неважно, что король мне и даром не нужен, место рядом с ним я с радостью уступлю. Но сам факт дорогого стоит!
Можно воспринимать время до развода как отдых в пятизвездочном отеле. В конце концов, я сто лет в отпуске не была!
Настроение поднялось, и вошедших служанок я встретила с улыбкой. Порадовало, что среди них была и Риша. Правда, выглядела она потрясенной и немного потерянной. Понять можно. Я впечатлена окружающей роскошью, что уж говорить о девушке из глухой деревни.
– Ваше величество! – хором сказали служанки и сделали книксен, который неуклюже попыталась повторить и Риша.
– Проходите. Я хочу принять ванну. И нужны вещи переодеться. Королева-мать обещала прислать мне свою портниху. Обратитесь к ней и передайте, что мне нужно платье сейчас и все женские мелочи, – озвучила им фронт работ. – Со мной приехала моя служанка Риша, – указала на нее. – Прошу любить и жаловать. Кто-нибудь из вас, покажите ей здесь все, пока я буду купаться, ознакомьте с правилами во дворце и покормите с дороги. Мне после купания принесите чай и фрукты.
Я замолчала, а они так и продолжили стоять, заглядывая мне в рот.
– Можете приступать, – милостиво разрешила им.
Служанки отмерли и опять сделали книксен. Самая старшая из них распределила обязанности. Две вместе с Ришей вышли из комнаты, еще две направились в ванную, а главная подошла ко мне и со всем уважением попросила уточнить, что такое чай.
Приплыли! Вот и первые культурные различия.
– У меня на родине есть чайные кусты. Их листья высушивают и заваривают горячей водой. Такой напиток тонизирует и имеет приятный вкус. У вас есть нечто подобное?
– Можно взять у целителя укрепляющий травяной настой, – быстро сориентировалась женщина.
– Берите, – разрешила я, предположив, что хуже не будет. А если учесть, что тут и невеста должна скоро пожаловать, то в самый раз. Мне силы ой как понадобятся.
– А что у вас пьют дамы? – стало любопытно мне.
– Напиток из ягод айкры. Есть множество рецептов отваров, которые подают в горячем или охлажденном виде.
– Принесите на пробу самые популярные.
– Слушаюсь, – присела женщина. Вытащила из матерчатой сумочки деревянную табличку и стала записывать грифелем. Сумочка крепилась цепочкой к поясу.
– Что вы делаете? – заинтересовалась я.
– Пишу заказ на кухню повару.
Неужели типа наших сотовых?! Ведь не побежит же она с этой табличкой на кухню.
– И он сразу увидит?
– Да. Это же эбб, дерево близнецов.
– А говорить через них можно?
На меня посмотрели круглыми глазами.
– Нет, ваше величество. Это же дерево.
Ага, я сама себя дубом почувствовала, не знающим элементарных вещей.
– Ясно. У меня на родине мы через металлические пластины общаемся. Можно не только переписываться, но и разговаривать на любом расстоянии.
– Эбб не хуже. Его даже в путешествия берут! – проявила служанка патриотизм, вызвав у меня улыбку.
– Я видела лестницу наверх. Куда она ведет? – сменила я тему.
– Там ваши личные комнаты: кабинет, гостиные для приема гостей. Рядом башня, где поселятся фрейлины, чтобы быть к вашим услугам в любое время.
– Не поняла, они что, будут входить и выходить через мои покои?
– Что вы, как можно! Для этого у них есть отдельный вход.
– Хорошо, покажете позже, – кивнула я. Сейчас не до того. Невеста вот-вот прибудет, а я не готова. Нужно успеть смыть запах лошади и привести себя в порядок.
Направилась в ванную комнату и отдала себя в заботливые руки служанок. Самостоятельность проявлять не стала, на будущее следя за тем, что и как они делают. Я, конечно, не привыкла мыться в окружении посторонних, но куда деваться. Сейчас нет времени разбираться самой, как у них тут все устроено. И если выгоню, еще решат, что я дикая или прячу какое-то уродство. Мне только сплетен не хватало.
После купания и портниха со своими помощницами подоспела. Мы погрузились в мир моды, подгоняя на меня платье и выбирая ткань, фасоны и отделку следующих. Скромничать я не стала и заказала себе целый гардероб на все случаи жизни. Король не обеднеет, а мне одежда понадобится.
Мадам Зоель оказалась пышной дамой и большой болтушкой. Немного освоившись в общении со мной, она не замолкала ни на мгновение, фонтанируя идеями фасонов и прикладывая ко мне ту или иную ткань.
Мы развели кипучую деятельность и, видно, привлекли шумом. Как гром среди ясного неба прозвучало разъяренное:
– Что здесь происходит?!
Женщины смолкли как по волшебству.
Все присели в реверансах, склонив голову. Одна я, как дура, стою в кружевных шортиках и… все, собственно. Ткань, которую прикладывали мне к груди, формируя складками декольте, портниха почему-то утащила с собой, когда в реверансе склонялась.
Нормально, да?
Король поперхнулся воздухом. Я ахнула, прикрывая грудь руками, и повернулась к нему спиной. Взгляд ухватил у ног отрез ткани. Шустро наклонилась и сцапала его, прижимая к телу. Сразу почувствовала себя лучше.
Ненадолго. По затянувшейся тишине за спиной я заподозрила неладное. Закусила губу, чтобы не застонать в голос. Твою мать! В своем желании прикрыться спереди я довольно откровенно показала себя сзади.
Вот не буду оборачиваться! Ни за что!
Шум за спиной заставил оглянуться. Одна из девушек уронила корзинку с лентами и кружевами на пол и теперь испуганно смотрела на нее, застыв в реверансе. Видимо, команды «вольно» не было.
– Оставьте нас! – на мгновение опередил меня король.
Я тоже хотела потребовать этого. Только от него. Но все отмерли и шустро засеменили
