Ольга Смирнова - Тёмный стражник
— С чего бы?
Невнятное мычание было расценено верно.
— Не твоего ума дело, с чего, — отрезала девица. — А для дальнейшего конструктивного диалога нам необходимо вот это… — Ловким, неуловимым движением высвободив одну руку, она со всего маху отвесила колдуну пощечину.
У Рича зашумело в голове и потемнело в глазах. Он ошеломленно поморгал. Воскликнул:
— Обалдела? Чего дерешься? — Да, прозвучало по-детски, но… прозвучало! — Чего дерешься… — уже медленнее, пробуя силы, повторил Рич и озадаченно нахмурился. — И что это было?
— Дешево и сердито. На заклинания времени нет. Сейчас он по твою душу явится, надо срочно убираться отсюда.
Рич соображал быстро, но события развивались еще быстрее. Надо было принимать решение. Конечно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но, с другой стороны, дареному коню в зубы не смотрят, троллей боятся — в походы не ходить, а разобраться с девицей можно и вне стен этого гостеприимного дома. На сём цитирование по памяти пословиц и поговорок закончилось, и колдун спросил:
— Что от меня требуется?
Девица смешливо сдвинула бровки и кивнула на разбросанную одежду:
— Оденься, зря полночи стирала, что ли…
Не говоря ни слова, Рич в полминуты облачился в штаны и рубашку и вопросительно глянул на служанку. Она времени даром не теряла — в ее ручках оказался белый мелок, которым она рисовала в воздухе непонятные колдуну символы. Самое интересное, что за мелком тянулся белый след, как если бы девушка чертила по грифельной доске. Символы дрожали, колыхались, мел осыпался, но… это было удивительно!
«Одежду она полночи стирала… как же… до локтей поди руки стерла…» — хмыкнул Рич и с любопытством подался вперед, протянул руку, чтобы дотронуться до знаков, но девица ударила его по ладони.
— С ума сошел! Тоже мне, колдун. Ты куда руки суешь? Оторвет.
— Откуда ты знаешь, что я колдун?
— Оттуда. — Коротко ответила девица. — Я вообще много чего знаю. Не мог бы ты заткнуться и дать мне закончить?
Рич поднял ладони вверх:
— Простите великодушно, я больше не буду.
«Как заговорил… — вздохнула Совесть, напрочь упустившая сарказм Рича, приняв его слова за чистую монету. — Любо-дорого послушать. А то, что перед девушкой в чем мать родила предстал — большой тебе минус. Девица, поди, невинна, а ты такие вещи ей демонстрируешь без стеснения. Как говорит один мой бестолковый родственник — смотреть противно. Высказываю тебе мое фи как ценитель».
Рич мысленно послал невидимую блюстительницу нравственности пешим походом, сосредоточившись на плавных движениях служанки. Она закончила быстро, сунула мелок в незаметный кармашек на фартуке. Привычно отряхнула руки.
— Готово. Теперь ты.
— Что я?
— Титаны, ты совсем дурачок? Портал строй. Силенок должно хватить, насколько я погляжу. Ты с нашими координатами как, дружишь? Я купол деактивировала на пару минут.
Значит, все-таки купол, и Совесть была неправа. В который раз Рич похвалил себя за проявленное терпение и отсутствие паники. Ведь если бы тогда, в кабинете Дирьярда, он последовал совету Совести и попытался уйти порталом, его бы расплющило об этот купол как мошку. Невидимая зануда ошиблась? Обманула специально? Зачем? Решила, что он — безнадежный вариант, а профессиональная гордость расстаться по-хорошему не позволяет?
— Дружу, — мрачно ответил Рич. — Чего в них сложного?
— Не знаю, не знаааю, — протянула девица, в упор уставившись на Рича. — Мне перевод легко не дается. Таланта нет к этому. Я вообще в построении порталов не сильна. Вот атака, да и боевая магия в целом — это да. Опыты разные, хирургия, над воскрешением усопших с минимальными потерями в умственном развитии сейчас бьюсь, пытаюсь новую теорию продвинуть. Могу голову тебе вторую пришить — без магии, заметь. Это мое. А порталы… формулы… демон хвост сломает…
Рич представил себя с двумя головами и натуральным образом содрогнулся. Известная пословица «одна голова хорошо, а две лучше» сразу обрела новый зловещий смысл.
— Ну чего застыл… — поторопила девица, к чему-то прислушиваясь, словно не она сейчас добрую минуту хвасталась своими сомнительными достижениями. — Быстрее, он уже идет. Не повезло тебе, красавчик, ох, как не повезло… я-то надеялась, он куполом сначала займется, а поди ж ты…
Рич засучил рукава — фигурально выражаясь, и начал выстраивать путь. Ощущение было такое, словно он по уши в киселе — не сказать, в чем похуже — и с каждым словом его засасывает все глубже. Сначала стало трудно говорить, в рот словно каши набили, потом сбилось дыхание, затем стали вялыми жесты. Лишь мозг работал четко и ясно. Рич старался изо всех сил, проталкивал формулу сквозь тугой воздух. Девица отчаянно озиралась по сторонам, а через секунду подскочила к трюмо и неожиданно легко сдвинула его, загородив входную дверь. Туда же отправился стул. Неужели возьмется за кровать? — изумился Рич невольно, стараясь не сбиваться с ритма построения. Наконец, воздух замерцал черными искрами, пошел волнами, и темнота материи проступила перед создателем портала.
Символы, начертанные в воздухе, начали дрожать сильнее, мел по крупинке осыпался на пол. Одни знаки потихоньку стирались, другие обугливались, сдерживая напор купола. Рич почти завершил формулу, как вдруг на дверь обрушился удар потрясающей мощи. Трюмо зашаталось, стул упал. От второго удара трюмо с грохотом рухнуло набок — зеркало брызнуло во все стороны мириадами осколков. Стул улетел в окно. Стекло, естественно, выдержало, и стул шлепнулся на пол.
Служанка — или кто она была на самом деле? — не обращая на удары и стеклянный дождь никакого внимания, методично, чуть нервничая, подтаскивала к двери тяжеленную кровать. Ей удалось сделать это до того, как дверь сорвали с петель. Кровать честно выдержала два удара, а после створка разлетелась в щепки. В проеме показалась мужская фигура.
Девица кинула на Рича умоляющий взгляд.
— Готово! — пробулькал он, чувствуя себя выжатым как лимон. Пот лил с него ручьями.
Темнота портала мерцала таинственно и гостеприимно. Служанка подобрала юбки и ринулась к заветной лазейке, Рич не стал проявлять галантность, пропуская её, и уже практически сделал шаг вперед… Но видимо, боги в этот момент отвернулись от ребят, потому как материя, еще секунду назад живая, подернулась матовой плёнкой и превратилась в камень. Затем что-то внутри портала вспыхнуло, и он осыпался мелкой крошкой.
— Да чтоб тебя… — раздосадовано топнула ногой девица. — Не успели. Жди теперь…
Уточнить, чего именно им придется ждать, служанка не посчитала нужным. Но Ричу это было не важно. Он смотрел на вошедшего — Дирьярда. Мужчина дружелюбно, как будто не он сейчас выломал дверь, поздоровался с присутствующими. Колдун машинально ответил тем же, а девица задрала нос и попыталась было Дирьярда обойти, но тот схватил ее за руку.
