Избранная, или Жена по приказу (СИ) - Герр Ольга

Остальные детали лишь добавляли образу изысканности — пышная юбка с легким налетом блесток, что искрились при каждом моем движении. Розовый блеск на губах и немного черной краски на ресницах. Заколки с жемчужинами в волосах и нитка такого же жемчуга на шее. И то, и другое, кстати, артефакты. Ну, нет у меня обычных украшений, что я могу поделать.

Бросишь жемчуг на пол, и повалит густой дым. Полезная штука, когда надо сбежать. Если замочек сломается и жемчуг рассыплется, этот бал запомнится надолго.

— Затащи сегодня его в постель, — сказала Бетси перед тем, как я покинула комнату.

Ничего не скажешь, хорошее напутствие. Все только этого от меня и ждут, но я сомневалась, что это хорошая идея. Рандор сразу поймет, что я все еще девственница, и задумается — а зачем тогда был нужен этот брак? Не хотела бы я отвечать на этот вопрос.

Стоило выйти в коридор, как до слуха донеслась музыка, голоса и смех. Гости уже собрались в бальном зале поместья. Я нарочно задержала свой приход. Пусть Сабина думает, что победила. Это убережет меня от других её козней.

Я спустилась на первый этаж и подошла к высоким двойным дверям. Они были приоткрыты, и я украдкой заглянула в зал.

Первыми увидела своих дражайших родственников. Все были в сборе, стояли неподалеку от дверей, так что я слышала их разговор даже за шумом бала.

— Где твоя жена? — спросила свекровь у Рандора. — Вы должны открывать бал вместе.

Он в ответ только пожал плечами.

— Чутье мне подсказывает, что её сегодня не будет, — хмыкнула Сабина. Ехидна аж светилась от удовольствия.

— Ничего другого я от этой девицы не ожидала, — произнесла свекровь. — Вот так запросто взяла и испортила вечер. О нас еще долго будут ходить слухи. Бал в честь женитьбы без жены.

Пожалуй, хватит. Я расправила плечи и шагнула в зал. Будет вам жена.

Около дверей стоял лакей. Его задачей было объявлять вновь прибывших. Стоило мне переступить порог, и он зычным голосом оповестил зал:

— Леди Марианна Ал’Ордэн, урожденная Ка’Эль, законная супруга герцога Рандора Ал’Ордэна.

В тот же миг в зале повисла тишина. Просто поразительно, как единодушно умолкли пятьдесят человек. Примерно столько собралось на этом местечковом балу.

Естественно, все взоры были обращены ко мне. Меня это ни капли не смутило, а напротив подзадорило. Я повернулась к родственникам и в упор посмотрела на Сабину. Вот он — момент моего триумфа.

О да, это было здорово, даже лучше, чем я себе представляла. Невестка побледнела до синевы, и я не сдержала победной улыбки. Знай наших! Свекровь и та растеряла весь запас мерзких слов. Что ж, мой выход удался.

Я гордо прошествовала мимо родственников и приблизилась к Рандору.

— Кажется, мы должны открывать бал, — улыбнулась я. — Подаришь мне танец?

Я протянула мужу руку, нарушая тем самым все мыслимые правила. В этом мире не существует белых танцев. Всегда кавалеры приглашают дам и только так. Но что-то подсказывало, что после моего прошлого отказа танцевать с ним, Рандор вряд ли повторит приглашение. Поэтому я взяла эту роль на себя.

— Я бы мог вернуть тебе отказ, — не удержался от шпильки Рандор, — но не хочу огорчать гостей. Они уже довольно долго ждут, когда мы, наконец, откроем бал.

Такой ответ меня устроил. Я вложила руку в ладонь мужа, и он повел меня в центр зала.

Пока шли я, приподняв уголки губ в очаровательной улыбке, посмотрела на Рандора, но он глядел четко вперед, игнорируя мое присутствие рядом.

Не выдержав, я кашлянула, привлекая его внимание.

— Можем мы хотя бы сделать вид, что счастливы в браке? — спросила я.

— Чего ради? — пожал он плечами.

— На нас смотрят твои соседи. Если ты будешь танцевать с таким каменным лицом, то они, чего доброго, решат, что тебя заставили жениться.

Рандор хмыкнул и, наконец, взглянул на меня. Кажется, мне удалось его рассмешить. Это ведь хороший знак? Есть мнение, что юмор сближает.

— А разве это не так? — уточнил он.

— У нас впереди вся жизнь. Это довольно долго. Можно попробовать наладить отношения.

Рука мужа дрогнула. Он пристально посмотрел мне в глаза, как будто искал там ответ на какой-то важный для него вопрос. Показалось, сейчас скажет — давай попробуем.

Но уже в следующую секунду Рандор тряхнул головой, отгоняя наваждение, и произнес:

— Я уже говорил, каким будет наш брак.

Вместо ответа я послала мужу красноречивый взгляд, вложив в него весь свой гнев на его упертый характер. Я вышла замуж за барана, а не за человека!

— Решила испугать меня убийственным взглядом? — с насмешкой поинтересовался он. — Ничего не выйдет. Я регулярно имею дело с хмарами, одним взглядом меня не пронять.

Отреагировать я не успела — зазвучала музыка. Что-то протяжное, мелодичное. Отлично. Я опасалась, что это будет быстрый танец, и придется скакать как коза по залу. Это никак не поспособствует нашему с Рандором сближению. А вот медленный танец, где мы будем тесно прижаты друг к другу как раз то, что нужно.

Итак, у меня один танец. Второго может не случиться. Не факт, что муж, выполнив долг хозяина бала, пригласит меня еще раз.

Мы встали лицом к лицу, и Рандор опустил ладонь на мою талию. В следующую секунду он сделал первый шаг. Я устремилась следом, подчиняясь его рукам. Вел Рандор уверенно. Шаг, другой. Скользящее движение вбок, поворот. Юбка завивается вокруг ног во время резкого движения. Снова поворот, на этот раз в другую сторону и новая серия шагов.

Танцевать с Рандором легко. Я почти не задумываюсь о движениях, тело все делает само. Под моей левой рукой надежная опора — его плечо. Правая лежит в его ладони. Я чувствую себя в полной безопасности рядом с ним. Это странно, ведь Рандор — рыцарь света. Он мой враг. У меня, должно быть, атрофировался инстинкт самосохранения. Это вообще лечится?

При очередном повороте свет падает на лицо мужа, и я вижу золотые искры в его глазах. Магия света? Сейчас? Светоносец его уровня давно научился самоконтролю. Это одно из первых, чему обучают рыцарей. Ведь свет не так уж безобиден. В малых дозах он греет, но в больших — жжет. Я отлично помнила ту дыру в стене рядом с головой ищейки. Недаром магия света относится к боевым.

Но сейчас свет так и рвался из глаз Рандора, и это говорило о том, что он теряет контроль. Неужели из-за танца?

Мы смотрели друг на друга. Не отрываясь, почти не моргая. В ответ на горящий взгляд Рандора внутри меня поднималась жаркая волна. Как будто свет был не только в нем, но и во мне.

Взгляд мужа не просто скользил по моему телу, он словно прикасался ко мне. Гладил, ощупывал, ласкал. Он смотрел, не отрываясь. Уголки его губ все еще были приподняты, но в глазах не было улыбки. Там таилось нечто иное. Горячее и тревожное, направленное на меня.

Почудилось, мы снова оказались в коконе света. Он обволок нас и отделил от гостей. Полная изоляция. Даже музыка доносилась словно издалека. А мы все кружили и кружили, глядя друг другу в глаза…

Музыка стихла неожиданно. Оборвалась на высокой ноте. И в тот же миг пузырь света вокруг нас лопнул, обдав гостей золотыми брызгами. Настоящее световое конфетти!

Я вздрогнула, осознав, что кокон мне не померещился, а был реальностью. Магия действительно окутывала нас, и это все видели.

Рандор выглядел не менее потрясенным, чем я. Еще бы! Магия вырвалась из-под его контроля на глаз у десятков гостей. Но вместо криков ужаса, я услышала аплодисменты. Люди хлопали в ладоши и поздравляли нас.

— Потрясающая пара!

— Идеально подходят друг другу.

— Давно я не видела такой магической совместимости, — доносились шепотки со всех сторон.

Я смутилась, не зная, как реагировать. Посмотрела на Рандора, но он ответил мне хмурым взглядом. Одернув манжеты, муж поклонился мне и поспешил удалиться. Больше мы с Рандором не танцевали. Он вообще избегал меня весь вечер, как будто… испугался? Это странно, но похоже на то.

И все же что-то мелькнуло в его глазах, когда он уходил. Это позволило мне думать, что я еще не проиграла. Но и не выиграла. Пока еще нет.