Ардмир Мари - Некромант-самоучка, или Форменное безобразие

— Бежим. У нас портал по времени.

Вот так ни с того ни с сего я оказалась в кругу смертников на третий день обучения. Сижу, дрожу, боюсь вздохнуть и мечтаю сгинуть. Потому что вокруг… темная аудитория, темную историю рассказывает лектор, темные личности внимательно слушают его и что-то пишут кровью на темных листах старых книг. Одна лишь генерал сияет во все клыки счастливая от своей находки — то бишь от меня. И даже представить не может, с какой радостью я сбегу отсюда, едва она отпустит мой многострадальный локоть. Или может? поэтому и держит так цепко и ни на шаг не отпускает от себя. Стыдно признаться, но даже в женскую комнату меня одну не пустили, профессор стояла за дверью, что-то весело напевая. Затем предложила перекусить, но вспомнив что-то, предположила, что мне сейчас лучше не есть. А я, если бы и захотела, ничего съесть не смогла бы. Да и в туалет попросилась от страха, а не по нужде, потому что портал перенес нас прямиком в лабораторию… с трупами!

— Доброго всем дня! — пожелала генерал всем работающим и ей махнули руками, хвостами и крыльями как живые, так и не очень.

Дивное зрелище — приветливо оскалившийся мертвый медведь, синий препарированный тигр и… Что там дальше рассмотреть не успела. Но от этой жути меня в сторону повело, а там… В горле застрял крик, так как один ужас мумифицирующийся, который на куски резал ужас разлагающийся, вдруг повернулся ко мне и предложил:

— Хочешь ассистировать?!

Отчаянный писк: «Мамочки!» я выдохнула уже в коридоре, стоя у стеночки и крепко сжимая врученный мне стакан воды. А дальше туалет, затем коридоры-коридоры-коридоры и вот теперь аудитория, которая, как и все в этом крыле академии с гордостью хранит мрачную атмосферу древних склепов. Каменные горгульи застыли под потолком, железные идолы стоят на входе, а стулья и столы рядов зависли над обрывом. То есть кафедра еще размещена на скалистом плато, а все остальное уже вроде как над пропастью. И непроницаемая мгла клубится под ногами, время от времени вспыхивая белыми звездочками. Смотрелось зловеще, но я думала, что мило, ведь там внизу в салочки играют светлячки, а оказалось твари преисподней. И как сказал лектор, это те самые исчадия ада, что на прошлых играх загрызли группу смертников по большей части, состоящую из горцев.

Горцев?! Как можно было загрызть змееволосых? Горцы посильнее метаморфов и оборотней вместе взятых! Они же фурии!

Это невозможно, неправда, это… Но вокруг тишина, лишь металлические перья с кровавыми чернилами скребутся о пожелтевшие от времени листы. И никого кроме меня эта информация не смущает. Милостивый Боже, что ж за создания могли напасть на самих горцев?!

Я судорожно сглотнула и подтянула ноги выше, через мгновение забралась с ними на стул, а через два уже продумала, как залезу на стол, вопреки хватке Сули и ее успокаивающим словам. А впрочем, я и профессора могу затянуть на стол, мне сейчас все нипочем, главное в живых остаться.

— Намина, сядь, — шикнула на меня генерал. — Сядь нормально ты привлекаешь внимание.

— Чье? — спросила я, всего на секунду оторопев.

— Лектора, — как маленькой сообщили мне.

И я посмотрела на кафедру, затем в пропасть под стулом и поняла, что вот тот бледнолицый мужик с холодными глазами, острым подбородком, высоким хвостиком и сотней бордовых косичек в нем ничто в сравнении с тварью, которая только что облизнулась и подмигнула мне из мглы.

— Плевать! — выдала я на полном серьезе и залезла на стол.

— А вот и первый желающий опробовать путы мрака, — раздалось довольное с кафедры, и я с генералом одновременно воскликнули:

«Что?». Последняя, к слову, от удивления отпустила мой локоток, и твари преисподней чуть было не познакомились со мной поближе. Но быстро ухватившись за крышку, я предотвратила свое путешествие вниз и теперь осоловело смотрела на скалящего клыки бородоволосого.

— Простите, что вы сказали?

— Спускайтесь вниз… — скомандовал мне лектор смертников.

И перья темных личностей застыли, а их головы медленно поднялись, чтобы посмотреть на кафедру. Посмотрели, поняли, что там никого нового нет, и стали поворачиваться в мою сторону.

— Аквиус, — обратилась к мужику Сули, — девушка всего лишь слушатель. Человек.

На слове «девушка» капюшоны некромантов резко завершили поворот и теперь на меня смотрели все. Выжидательно, насмешливо, а кое-кто и настороженно, наверное, потому что эта пара глаз была красной и напоминала мне Бруга.

— Весьма шумный слушатель, — заметил лектор, с улыбкой склонил голову к плечу и заявил: — И раз человек, так и быть я сам ее спущу.

Щелчок пальцев и я полетела, и ни куда-нибудь, а к тварям! Голос с визгом пропал, способность двигаться так же. Лечу вниз, смотрю вверх, в голове ни одной мысли, а перед глазами прекрасный вид на обрыв и стулья со столами. И я прекрасно вижу испуг Сули, хладнокровие бордоволосой сволочи и заинтересованность смертников. Вот козлы! Ладно, генерал женщина, не успела сориентироваться, но эти-то могли! Некроманты доморощенные…

С этой мыслью приземлилась на кого-то жесткого, подвижного и горячего, задохнулась от запаха серы и, кажется, потеряла сознание.

А как не потерять, если вокруг меня сотни ползущих и переплетающихся огромных удлиненных тел не то многолапых змей, не то ящеров с клыкастыми пастями и белыми глазами. Через мгновение очнулась, поняла, что нахожусь на том же самом месте и в том же окружении и отключилась опять. Затем почувствовала, как по моему телу скользят когти, открыла глаза, узрела здоровую черную лапу на своей груди и вновь провалилась в беспамятство. И так раз шесть, пока перед моим ужасом затуманенным взором не появилась одна единственная морда с удивленно-вопрошающим взглядом.

Тварь смотрела на меня, чуть наклонив голову, и ждала. Чего именно она ждала, я не знаю, и вообще более всего это было похоже на сон, настигший меня на пастбище близ родного дома. И это наш серый баран Гошка с крученными рогами стоит надо мной и думает, что лучше — боднуть хорошенько или потоптать.

— Пошел в стойло, иначе жрать не дам… — прохрипела я стуча зубами, и с удивлением заметила, как морда стала меняться. И вскоре приобретала вполне человеческое приятное, мужское лицо, смотрящее на меня с осуждением.

— Интересный вид благодарности. Девушка, вы всем своим заступникам такое заявляете?

— Через одного, Ваше Высочество, — ответил за меня голос Гера, который с усмешкой продолжил: — И на будущее, если дерзит, значит пришла в себя.

— А когда она будет в полном порядке? — удивился неизвестный, посмотрев куда-то вверх.

— Когда руки начнет распускать и пощечины отвешивать направо и налево. — Ответили ему. После чего меня бесцеремонно подняли с каменного плато и встряхнули со словами: — Да, Сумеречная, хорошей порки тебе не избежать.

Рыжий! Вот зря я испугалась тех тварюшек из преисподней, чудовище напротив намного хуже них. Будь моя воля, я бы не только ответила ему, но и задала пару-тройку волнующих вопросов.

Например: Зачем меня скинули вниз? Кто именно спас? И почему вокруг так темно?

К счастью или у ужасу заинтересованной в ответах там была не только я. Раздались раздраженные быстрые шаги и когтистые руки бордоволосой и бледнолицей сволочи по имени Аквиус, схватили меня за плечи, чтобы в следующее мгновение вырвать из объятий метаморфа.

— Герберт Дао-дво, как вы посмели прервать наш опыт? Вы, как отказавшийся от участия в играх, не имели права даже приблизиться к корпусам во время тренировок!

Что я там говорила? Нет никого хуже?! Я ошиблась! Есть.

Спасите… И как ни ужасающе, но мысли мои «услышал» опять-таки Гер. Взял меня за грудки мундира и на себя потянул.

— Как опекающий от лица моего рода, имею полное право, не только приблизиться, но и надавать по морде за нее! — увидев выражение с которым Дао-дво смотрел поверх меня, я дернулась, а многоликий учтиво продолжил: — И дабы впредь меж нами не было недопонимания, Эррас Тиши нагрянет с визитом к вам.

— Прикрываетесь грифоном? — иронично хмыкнул лектор смертников.

— Прячетесь за статусом советника короля? — в том же тоне предположил многоликий. И на его плече встряхнула ушами, неожиданно появившаяся, кука и прошептала со смешком:

— Нет, Аквиус Авур просто развлекаетсь-ся.

— Таррах! А это еще что? — раздалось в ответ. — Неужели это и есть замена Амидд? И когда вы так низко пали, Дао-дво?

Чтобы достойно ответить Гер с раздражением передал меня комуто другому, закатал рукава мундира и шагнул к этому Авуру под тихое предупреждение нежити: «Хозь-зяин, он все еще развлекается».

— Значит, я всего лишь разомнусь, — ответил ей Гер, оттесняя бордоволосого в центр круга.

К сожалению, переход словесного боя в физический мне посмотреть не дали. Беспричинно обиженный мною спаситель, коего рыжий назвал Его Высочеством, поднял меня на руки и резюмировал: