Эарелен - Руслёна Фринбот
Поверхность зеркала замутилась… вода, много воды… что-то стало проглядывает сквозь эту толщу… Лицо… Да, лицо! Боги, это она! Я сразу её узнала! Память держала эти воспоминания где-то далеко, но как только увидела, сразу вспомнила — она! Мама!
— Мама, ты меня слышишь? Где ты? Куда за тобой плыть, лететь, ехать? Ты только скажи!
Она шевелит губами, говорит что-то, но очень тихо. Мы с магом пристально, до рези в глазах, всматриваемся: вот она складывает губы в трубочку и мы оба повторяем за ней:
— Ундумэ… — и всё исчезло…
Маг замер.
— Это страшное место! Оттуда никто ещё не возвращался…
Я сдвинула брови и сказала со злостью:
— Значит, они будут первыми!
Конечно, я уже про эту бездну слышала. Мой дедушка, по совместительству правитель этого моря, не раз грозился всех туда отправить, как утверждал Лу. Отправлял, интересно, или нет? Не хотелось бы верить в такое. Но все обитатели подводного царства боялись этого места до смерти.
По слухам, самого дедушку держат во дворце, где-то в лабиринтах, а остальные, то есть, мои родители, попали в Ундумэ. Я повернулась к гному:
— Вы знаете, что это за место? Как можно попасть туда? Как выйти обратно? Есть же какой-то способ? Конечно, я могу просто переместиться туда, но я не знаю конкретно место, а я должна «увидеть» то место, куда встанут мои ноги.
— Вот тут зеркало вам и поможет! — воскликнул маг.
Я подняла брови. Если я буду видеть то, что видела только что, и именно в том виде, то есть, ни в каком, размытом и как в тумане, то, пожалуй, никуда не попаду.
— Надо ещё какой-то способ узнать, читайте! Потому что я одна там навряд ли справлюсь, со мной обязательно поплывут Лу с друзьями, а я не могу их всех взять в руки, чтобы захватить с собой.
Гном снова углубился в книгу. Когда поднял, наконец, голову, то только покачал головой:
— Там говорится, что это знает только один и это — ваш, русалочий, маг — Морнэ Истар.
— Слышала о нём, — мрачно кивнула я, — Лу говорил про него. Значит, с него и будем сейчас начинать, — и тут же вскочила, чтобы бежать. Куда, спрашивается? Я ж пока не знаю, где он обитает.
— Сядьте на минуточку, принцесса, — мягко попросил маг Хорст. — Всё мероприятие очень опасное. А вы такая… резковатая! Многое зависит от того, как вы будете говорить, что говорить, и хватит ли вам смелости. Да и мудрости.
Я хотела было ответить, но он снова остановил меня, дотронувшись до руки:
— Постойте, не возражайте, я закончу. Вот тут, — маг вытащил из своих обширных карманов очередной пузырёк, — вот, смотрите, принцесса, это для ясности ума, для твёрдости духа. Я уверен, что вы и так справитесь, но всё же, лишним не будет.
Бережно передал мне пузырёк из рук в руки. Я открыла его и понюхала. Ничего, приятный запах. Что за цветы могут давать такой запах, да ещё не простые, а подземные? Наверное, неземной красоты! Быстрым движением опрокинула содержимое в рот. Слегка обожгло гортань, но ничего, нормально пошло. Посидела ещё минутку-другую, подождала реакцию и, поклонившись магу, спустилась к морю.
Мы решили, что я не буду надевать ожерелье на голову, останется на мне. Я буду не одна — раз, и у меня есть жезл — два. А теперь и напиток мага во мне, совсем всё хорошо!
Лу со своей командой ожидали уже меня недалеко от берега. Я оглянулась на остров. Вернусь ли? Должна вернуться! И с победой!
Все были предупреждены, что плывём к магу-отшельнику. Большинство думало, что он давно умер и были несказанно удивлены, услышав обратное. Собственно, мы не знали, а вдруг он и правда, того, умер? Мы приплывём, а он уже… фу, что за мысли приходят в голову. Жив, жив… Обязан быть живым!
Мы плыли всё дальше… опускались всё глубже…
Нас очень быстро окутывала темнота глубинных вод. Анар уже совсем не было видно, он садился, очевидно, за горы. Да ещё тучи заволокли небо. Когда я нырнула, кажется, даже дождь начинался. Но нам было более или менее светло — у трёх дельфинов были во рту светящиеся рыбки. У них из головы торчали типа веточек с премилыми кисточками-фонариками на концах. Не бог весть что, но всё же. По крайней мере, видно было, куда плыть.
Лу плыл впереди, я в середине. Меня не оставляли без охраны ни на минуту. Стало совсем темно… Приходилось плыть, буквально пробираясь через заросли водорослей и каких-то кустов, похожих на коралловые, опплывать обломки рифов и огромных валунов.
И вот перед нами возник дом не дом, пещера не пещера… Нора, одним словом… Всё окутано сумраком… Мы подплыли и я «услышала»:
— «Зайдите одна, принцесса, я не буду говорить при рыбах».
Ишь ты, какие мы нежные и гордые! При рыбах он говорить не будет! Ну ладно, сейчас посмотрим на этого русалочьего мага. Я половчее перехватила жезл и повернулась к Лу:
— «Я пойду одна, а вы ждите здесь».
— «Это безрассудно, моя принцесса! Я вас умоляю, не ходите одна! Ну хотя бы со мной!»
— «Нет. Иначе он ничего не скажет. Ну, если не выйду через… десять минут, то можете зайти и сделать всё, что вам захочется!»
Я толкнула дверь и вошла в полутёмное помещение. Его освещала подвешенная под потолком круглая светящаяся рыбина со страшными, острыми зубами. Она вращала глазищами и, раскачиваясь на толстой водоросли, пыталась ухватить толстыми губами всё, что проплывало мимо.
Проскользнула мимо неё и столкнулась со старым-престарым колдуном. Другое слово — маг там или волшебник, просто не подходило к нему. Взгляд был острый и цепкий из-под нависших бровей. Таких и не бывает! Очень уж густые, на пол-лба. Волосы… не волосы, а космы! Вот кому не помешала бы процедура с рыбками, улыбнулась я про себя. Но брови — не первое, что бросилось мне в глаза. У него были ноги! Да-да! он сидел на стуле с высокой спинкой и две ноги торчали перед ним вместо хвоста! Я уставилась на них в преогромном удивлении.
— «Что, не ожидали? — усмехнулся тот, — именно поэтому я и просил вас зайти без ваших дельфинов. Мне свидетели не нужны, а вы же никому не расскажете?» — и он уставился на меня своими колючками.
Я промолчала, не зная, что ответить. Хотелось бы знать, что с ним произошло, как он очутился здесь. Колдун не стал меня томить в неизвестности:
— "Я человек. Как и ваш
