Культ Змеи - Марина Фурман
«Банковская компания „Герхард и сыновья“ доводит до сведения уважаемого вкладчика господина Зеймара ибн Расул Моради, что операций по счету за номером 509890 не совершалось со дня его открытия на имя госпожи Муниры Эдельстейн. Также уведомляем вас о начислении процентов в размере…»
Рэндал не так уж много понимал в банковских операциях, но пятизначная сумма остатка на счете впечатлила даже его. Зеймар был весьма и весьма богат, но его деньги лежали на счету, открытом для какой-то женщины, и их пятнадцать лет никто не трогал!
И это же хорошая новость для него, да? Ну то есть по крайней мере не та, после которой стоит похоронить себя заживо.
Глубоко вздохнув, он признал, что его умственным способностям определенно есть предел…
— Трикси, — позвал он, заслышав возмущенный грохот посуды из коридора, — подойди сюда, пожалуйста.
* * *
Таверна под названием «Хороший вкус» располагалась в Торговом районе и совсем чуть-чуть не дотягивала до гордого звания ресторана. Добротное здание покрашено свежей краской, скатерти сияют чистотой, официанты вежливы и одеты безупречно, а публика не хлещет пиво, как воду и не засыпает, пуская слюни на стол. С какой стороны ни глянь — весьма приличное заведение, Трикси даже заплатила кучеру, чтобы добраться сюда и не промокнуть под дождем в своем нежно-голубом костюмчике. Она настояла на том, чтобы Рэндал поехал с ней, хотя он искренне не понимал, зачем. Госпожа Мунира, как удалось узнать Трикси от своих загадочных знакомых, была женой хозяина этой таверны и ни разу в жизни не была замечена ни в чем подозрительном или опасном.
— Ты уверена, что сейчас подходящее время для походов по таким заведениям? — осторожно спросил Рэндал, когда Трикси уселась за столик рядом с окном, положила подбородок на ладони и принялась рассматривать его, щурясь, как от солнца. — Я имею в виду, могут прийти… гости, пока нас нет, а Лиира и Зеймар, они… ну…
— Абсолютно уверена, — протянула она, беззаботно болтая ногами под столом. — Если гости и придут, они придут за нами, а в таком оживленном месте разговаривать они не станут, поскольку рассчитывают на приватную беседу.
Он уже хотел уточнить, почему она считает, что эльфов интересуют только они, а не оставшиеся дома раненные, но отвлекся на строгий окрик тавернщика. Повернув голову, Рэндал увидел смуглую девушку, которая стояла с книгой в руках у стены и вздрогнула, когда ей напомнили о ее обязанностях. Убрав книгу в специально предназначенные для нее кожаные крепления на ремне, девушка улыбнулась и направилась к ним, доставая из-за уха перо, а из кармана блокнот для записей.
— Добрый день, меня зовут Латифа, приветствую вас в «Хорошем вкусе», — начала заученное приветствие она. — Что вы хотели бы попробовать сегодня?
Бросив взгляд на меню, которое ни он, ни Трикси так и не открыли, Рэндал слегка растерялся, он предполагал, что Трикси возьмет на себя разговор, но неловкая пауза затягивалась. Подняв глаза на свою спутницу, он обнаружил, что Трикси смотрит на девушку, как зачарованная, ее глаза широко распахнуты, а губы приоткрыты.
— Я… мы… — с трудом выдавил он из себя, — в первый раз здесь и не очень знакомы с кухней. Может, вы что-то посоветуете?
— Медовая пахлава, — тепло улыбнулась девушка, но от жреца не укрылось, как ее улыбка дрогнула, — один из лучших рецептов моей матушки.
— Да, — стряхнув оцепенение, тут же закивала головой Трикси, — лучшая пахлава в городе! Моя тетушка продала бы душу за этот рецепт! Госпожа Мунира имеет обыкновение ими делиться?
На этот раз настроение девушки изменилось настолько явно, что этого не заметил бы только слепой. Плечи ее опустились, она отвела свои яркие зеленые глаза в сторону и сглотнула.
— Матушка почила от болезни два месяца назад, — тихо проговорила она, и добавила, — но она любила делиться рецептами. Я перепишу для вас, если отец не будет против.
Записав короткий заказ она удалилась, чтобы перекинуться парой слов с грузным тавернщиком и отправиться на кухню. Трикси некоторое время смотрела на то, как она разговаривает с отцом, а затем, хмыкнув, отвернулась.
— У тебя есть тетушка? — вежливо поинтересовался Рэндал и получил в ответ полный разочарования взгляд. Что он опять сделал не так?
— Латифа — не дочь тавернщика, — вздохнула она, — он местный, светлокожий и голубоглазый. И Мунира умерла, не взяв ни монеты из того, что скопил для нее Зеймар, хотя эта сумма могла обеспечить ей лучшие лекарства! Это уже не гордость, это глупость…
Рэндал пожал плечами, он ничего не знал о жизни Зеймара до того, как его встретил. Видел только разрубленный пополам труп, к которому тот приложил свою секиру. Но он должен был признать, что для людей, не имеющих отношения к битвам и ранениям это должно быть довольно пугающе.
Почувствовав, как Трикси проводит по его ноге своей лодыжкой под столом, он в замешательстве посмотрел на нее.
— Тебе не хватает места? Я могу пересесть.
Закатив глаза, она отвернулась к стойке и некоторое время они сидели в тишине, прерываемой лишь звяканьем приборов за соседними столиками.
— Это книга заклинаний? — вежливо осведомилась Трикси, когда девушка вернулась со сладко пахнущими пирожными, чайным набором и листком с рецептом на подносе. — Вы учитесь?
— Хочу поступить в Академию, — снова улыбнулась Латифа.
— Это недешево, — с уважением заметила Трикси.
— Мы с папой стараемся как можем, — пожала плечами девушка, — может, через год смогу пройти один курс, а там… что-нибудь придумаю.
Пожелав им приятного аппетита, она развернулась с тем, чтобы уйти, но Рэндал остановил ее.
— Но ваш отец, я имею ввиду ваш настоящий отец, оставил вам много денег, вы можете просто…
Латифа изменилась в лице так резко, что Рэндал замолчал, а Трикси безнадежно вздохнула. Интересно, плутовка уже пожалела, что взяла его с собой? Латифа сжала кулаки, зеленые глаза ее расширились и гневно блеснули, а голос превратился в шипение змеи.
— Мой настоящий отец стоит за стойкой, а от чудовища, о котором вы говорите, мне ничего не нужно!
С трудом сдерживая гнев, она развернулась и отошла к стойке, где через силу улыбнулась отцу перед тем, как скрыться на кухне. Эдельстейн с подозрением посмотрел на сидящих в отдалении гостей, но ничего не сказал, только подозвал другого официанта и указал на них, передавая обслуживание.
— Ты… — протянула Трикси, разливая чай по чашкам, — немного поторопился.
— Прости, — опустил голову Рэндал, стало слышно, как по
