Мистер Кот и тот, кто в доме живет - Юлия Николаевна Ляпина
– Так!
– А где бы ты его еще встретила? Дома? Там бы знали и всем претендентам отказали!
– Точно! – ведьма потерла лоб. – Только кто согласится?
– Ну… есть у меня на примете один кандидат. Если хочешь, я у него спрошу!
– Спроси, – закивала ведьма, – а то еще немного, и я начну визжать при виде парня.
– Договорились! Пошли еще потренируемся? А завтра я тебе отвечу!
Приободрившись, Аллегра сняла все нужные показатели, занесла их в лабораторный журнал и вполне довольная позволила Кэбботу, как обычно, проводить себя до общежития.
На этот раз лекарь почему-то молчал большую часть пути, а потом спросил:
– Тебе нравится Терн?
– Что? Конечно, нравится! Он отличный командир, умеет подбирать людей и добиваться эффективности.
– А… как мужчина?
– У Теренса есть девушка, и, кажется, она им довольна, – пожала плечами ведьма.
– Я не то хотел сказать, – слегка смутился лекарь. – О чем вы сегодня говорили так долго?
– О, это… В общем, меня хотят выдать замуж!
– Что? – Кори аж подпрыгнул на месте и чуть не отдавил лапу Мистеру Коту.
– Да-а-а, – уныло протянула Аллегра, снова впадая в отчаяние.
Она рассказала все Кори, бессмысленно пиная кучку снега на площадке для выгула фамильяров. Пока шел рассказ, парень искусал губы, а его перчатка лопнула – так сильно он сжимал кулаки.
– Значит, главы темных родов давят на твою семью, чтобы подгрести тебя как ценный ресурс? И эти хлыщи, что увиваются вокруг тебя последнее время – тоже поэтому?
– Да, – грустно согласилась Аллегра, – все из-за “бодрилки” и перспектив!
– Тогда… – Кэббот выпрямился, расправил плечи, потом изящно поклонился и взял ладошку ведьмы в свою: – Аллегра Биргит Дайер, вы позволите мне, Блезу Кори Кэбботу предложить вам руку и сердце? Стать вам защитой от старых воронов? Оберегать ваш покой в Академии и после нее, сколько понадобится?
– Пока мы не найдем настоящую любовь? – ошеломленно уточнила ведьма.
– Пока мы не найдем настоящую любовь! – эхом повторил Кори.
– Позволяю! – выдохнула Аллегра.
– Тогда с вашего разрешения я уведомлю родителей, получу родовое кольцо, а официальную церемонию можно будет провести в самую длинную ночь года, как и положено столь древним и славным темным родам!
На последних словах Кэббот усмехнулся, и Аллегру отпустило напряжение. Все это не по-настоящему. Для защиты. Кори Кэббот выдающийся темный лекарь, наверняка его тоже пытаются женить, но теперь они помогут друг другу!
– Мяу! – Мистер Кот втиснулся между ними и напомнил: – Без кольца не подходи! А то много вас тут таких бегает!
Маг и ведьма рассмеялись, потом Аллегра зевнула, и Кори проводил ее до двери общежития.
– До завтра, – сказал он, – постараюсь успеть к самой длинной ночи!
Глава 22
Утром ведьму разбудил отчаянный треск. Она вскинулась, поскользнулась на подушке и чуть не улетела с кровати. Полежала, поняла, что треск не почудился, зевая, встала, подошла к столу и открыла футляр с зеркалом.
– Мама? Бабушка? Что случилось?
– Почему мы все узнаем последними? – недовольно сказала бабуля.
– Да, дочь, могла бы сразу нам сообщить! – сказала мама. – Не пришлось бы этих старых зануд терпеть!
– Что сообщить? – моргнула Аллегра, ничего не понимая.
– О том, что ты заключила помолвку с младшим Кэбботом. Ведь заключила? – проницательно глянула на ведьму матушка.
– А! Да, – девушка, не скрываясь, зевнула, – Кори должны прислать кольцо. Официально объявим в самую длинную ночь…
– Отличное время! – хором обрадовались родственницы, потом судорожно испугались: – Платье! Осталось три дня! Тебе нужно особенное платье!
– Да зачем? – удивилась Аллегра. – Мы все равно не можем выйти из Академии. Наведу морок на форму, и все!
– Нет, так нельзя! – снова хором завопили мама и бабушка, потом переглянулись и сказали уже спокойнее: – Мы пришлем тебе платье! Обязательно надень его!
Аллегра, все еще зевая, пообещала сделать это, потом взглянула на часы – четыре утра! Закрыла зеркало и вернулась в постель – досыпать.
* * *
Мама и бабушка уже на следующий день прислали сногсшибательное платье, а девчонки в группе напомнили, что в самую длинную ночь в году в Академии проводится Темный бал. Первокурсники там просто гости, как и самый старший курс, а все остальные занимаются украшением бального зала, подготовкой выступлений, конкурсов и разных смешных наград.
– Летом будет Светлый бал, а осенью и весной в дни равноденствия устраиваются тайные вечеринки, – болтала одна из природниц, подкрашивая губы.
– Тайные вечеринки? – удивилась Аллегра.
– Бал – это официальное мероприятие, – пояснила ведьма, поправляя прическу – они ждали практикума по менталистике у нового преподавателя, и, кажется, природница всерьез вознамерилась очаровать молодого вампира. – А вечеринка – что-то вроде танцев для своих.
– Не помню осенью никаких вечеринок, – удивилась темная.
– Так первокурсникам никто ничего не говорит и не приглашает, – вздохнула Зедея, расправляя отделку на довольно глубоком вырезе, – вот весной, когда станет ясно, кто чего стоит, начнут приглашать. но не всех. А на втором курсе мы уже и сами сможем вечеринку устроить. В пустом корпусе или в оранжерее, а то и на полигоне. Где получится договориться!
Аллегра задумчиво покивала и погладила Мистера Кота. Бал так бал. Так даже лучше – все будут знать о помолвке, и на семью перестанут давить.
Кори встретил Аллегру после лекций. Улыбнулся, подмигнул, отвел в сторонку:
– Кольцо прислали, – сказал он, – и очень обрадовались.
– Мои тоже, – хмыкнула ведьма.
– Представляешь, дед сказал, что я сделал лучший выбор! Он хотел сосватать для меня Тиррену Больски!
Аллегра поперхнулась и чуть не упала. Кэббот ее придержал.
– Ты предупреждай как-то, – сказала ведьма, прокашлявшись. – Я с Тирреной ходила в школу ведьм, знаешь, как ее у нас звали?
Вежливый маг пожал плечами.
– Тигрой! И поверь, было за что!
– Тогда я вдвойне благодарен тебе за согласие на эту помолвку, – с затаенным ужасом сказал маг, касаясь кончиков пальцев ведьмы легчайшим поцелуем. – Кстати, посмотри направо, видишь того высокого и худого парня в серой мантии?
Аллегра бросила взгляд в ту сторону и поежилась:
– Самый настойчивый мой поклонник!
– Некромант из рода мастеров Смерти. Кэринд Каш. Один из твоих свитков был заполнен на его имя.
– Спаси Тьма! – искренне перепугалась ведьма. – От его взгляда Мистер Кот ледяной корочкой покрывается!
Фамильяр фыркнул, но возражать не стал.
– Да уж, некроманты умеют взглядом препарировать, – согласился Кори. – А вот смотри чуть левее… Видишь, какой красавчик? Этот тоже был в свитках.
Аллегра снова закашлялась. Потому что там стоял исключительный красавец. Длинные черные волосы, гладкие, как вода, падали до узкой талии; удлиненный камзол цвета графита, расшитый серебряными рунами, сапоги из кожи василиска, штаны из тонкой шерсти, прошитые по шву мелкими рунами,
