Наследница - Тейт Джеймс
— Прекрати. — Она подчеркнула свой приказ, ткнув меня в плечо. — Ты что-то знаешь. Я видела, как ты удивилась, а потом, когда я поторопила тебя, ты просто схватила любой предмет, как будто это не имело значения.
Я закатила глаза, но тоже улыбнулась. Она действительно была наблюдательной.
— Ладно, давай. Спаси меня от того, чтобы снова повторяться перед ребятами.
Я снова пошла обратно по тропинке, забирая ее с собой в святилище. Если бы кто-нибудь сказал мне несколько дней назад, что я доверю принцессе Саген наше сверхсекретное убежище, я бы рассмеялась ему в лицо. Но каждый раз, когда она была со мной настоящей, метка моей матери вселяла уверенность в том, что ей можно доверять.
И мне нужны были все друзья, которых я могла заполучить, если я хотела вернуть трон Тейха.
Ли бодрствовал, когда мы вошли в святилище, но едва-едва. Его волосы были взъерошены, а веки отяжелели от усталости. Бедняга был разбит после всего того исцеления, которым он занимался в Стальгорне.
— Тебе нужно поспать, — сказала я ему, подходя, чтобы сесть рядом с ним на шезлонг и прижимаясь к его теплу.
— Я только что встал, — ответил он, целуя мои волосы, прежде чем кивнуть Саген в знак приветствия. — Я вижу, вы двое нашли общий язык.
— Это не считается, — ответила я, игнорируя его комментарий о Саген. — Тебе нужно нормально выспаться в нормальной постели, иначе ты перегоришь.
Ли тяжело вздохнул и крепче обнял меня.
— Я знаю. Как только мы разработаем план.
Саген села в сапфирово-голубое кресло — то самое, в котором сидела Офелия, когда я ее видела, и оглядела комнату.
— Так это и есть тайное логово, да? — Она провела кончиком пальца по одному из прекрасных белых цветов Офелии в горшке рядом с ее креслом. — Твоя работа, Ли?
Он фыркнул от смеха.
— Точно не Зана.
— Если по твоей милости умрет лишь один кактус, он никогда не забудет тебе этого, — пробормотал угрюмый принц, о котором шла речь, присоединяясь к нам. — Привет, Саг.
Саген улыбнулась Зану, подвинув колени, чтобы он мог сесть рядом с ней.
— Где Тай? — он спросил нас, и я пожала плечами.
— Пошел добыть еды, — ответил Ли. — Он беспокоился, что Зарина проголодается, не думай что он заботился о нас.
Брови Зана взлетели вверх, и он бросил на меня удивленный взгляд.
— Зарина? Это так мы теперь тебя называем?
Чувствуя себя немного смущенной из-за очередной смены имени, я просто улыбнулась.
— Эм, если ты хочешь. Саген вроде как была права по поводу моего кризиса личности, так что, наверное, неплохая идея использовать мое, э-э, настоящее имя. В любом случае, это помогло бы мне привыкнуть к нему. — Я помолчала, затем добавила: — наедине. Очевидно. Не думаю, что раскрывать наши карты Титусу так скоро было бы разумной идеей.
— Очевиднооо, — саркастически растягивая слова, пробормотала Саген. — Но если Тай не принесет достаточно еды для всех, мне придется врезать ему по яйцам. Я чертовски проголодалась.
Ли рассмеялся.
— Я бы поставил деньги на этот бой.
Зан тоже хихикнул.
— Я думаю, что бой, на который я бы предпочел поставить деньги, это между Саген и нашей Зариной. Судя по тому, что я видел, они довольно на равных.
Слова застряли у меня в горле, а сердце затрепетало. Я не могла отреагировать на его шутку о драке с Саген, потому что была так зациклена на том, как он меня только что назвал. Наша Зарина.
Прежде чем я успела сделать что-нибудь глупое, например, заплакать, дверь снова открылась, и вошел Тай, катя перед собой тележку.
— Еда доставлена! — объявил он. — О, привет, Саг. Хорошо, что я взял с запасом.
Принцесса Асинтиша покосилась в сторону тележки с едой.
— К счастью для тебя, — пробормотала она. — На кону были твои яйца.
— Что? — Пораженно воскликнул Тай. Одна рука автоматически скользнула к его промежности, защищая яйца от угрозы, в то время как остальные из нас захихикали.
Его тележка была нагружена тарелками с едой из дворцовых кухонь, и у меня заурчало в животе, когда он расставил тарелки и вручил их каждому из нас.
Какое-то время все молчали, пока мы ели. Это была долгая пара дней, и мы все пятеро были на пределе. Только когда тарелки опустели более чем наполовину, Зан прочистил горло и посмотрел на меня.
— Итак, расскажите нам об этом третьем испытании. Что мы можем сделать, чтобы помочь вам выиграть его?
Ли издал звук несогласия, привлекая наше внимание. Его щеки слегка порозовели.
— Извини, но это не лучшая мысль которая могла прийти тебе в голову, — пробормотал он и тут же отправил в рот огромный кусок хлеба. Как будто набитый рот помешал бы нам расспрашивать его дальше.
— Говори громче, младший брат, — протянул Зан, его глаза сузились. — Ты не думаешь, что мы должны помочь Зарине выиграть эту дурацкую игру?
Ли страдальчески закатил глаза, полностью привыкший к вспыльчивости своего брата, и сглотнул, прежде чем ответить.
— Я этого не говорил. Я ничего не сказал. Но поскольку ты настаиваешь, а я слишком устал для дипломатии, я думаю, ты упускаешь самый важный момент. — Он сердито посмотрел на Зана, который сжал челюсти. На лицах обоих было видно изнеможение, и я почувствовала, что нам нужно побыстрее закончить эту дискуссию, иначе возникнет риск новых ссор.
— Какой самый важный момент, Ли? — Спросил Тай, поддакивая брату и предотвращая неизбежный спор, прежде чем Зан вышел бы из себя.
Ли отвел взгляд от старшего принца и посмотрел на Тая более спокойно.
— Тот факт, что Зарине вообще не нужно выигрывать Испытания. Она законная правительница Тейха. Так какого черта мы продолжаем эту дурацкую игру и позволяем отцу думать, что он действительно может победить? Вы ведь помните, что он запланировал для нас, не так ли?
Саген подняла руку.
— Я чувствую, что пропустила эту часть. Что он запланировал? Я помню, вы, ребята, говорили, что он просто замышлял убить вас всех?
— Дорогой папочка замышлял убить этих двоих, — сказала Зан, указывая на Тая и Ли, — но они с Тайпанусом приготовили какое-то зелье, которое позволило бы ему контролировать меня и того, кто выиграет Испытания.
Саген медленно кивнула, нахмурив брови, пока обдумывала услышанное.
— Чтобы он мог публично уйти с трона, позволив людям получить то, чего они требовали — нового правителя. Но все это время он
