Тайны Пантеона - Марина Суржевская
– Может, я не хочу его получать!
– Ну и зря. – Джема потянулась к очередной булке и с наслаждением вгрызлась в хрустящий бок. – Не знаю, что ты натворила и как угодила сюда, но уйти не можешь. Если бы могла – уже помахала бы Кастелу рукой. Но ты здесь. И чтобы стать свободной, у тебя один путь, Вэйлинг. Заменить стекляшку в твоем ухе на рубин и получить красный аксельбант. Квалифицированные инквизиторы могут сами распоряжаться своей жизнью.
Я сдержала кривую улыбку. Инквизиторы – да. Деструкты – нет.
– Ты и о Дамире знала? – тихо спросила я. – Что он – инквизитор.
– Конечно, – снисходительно улыбнулась Джема. – В отличие от тебя, я спала с ним в одной кровати, Вэйлинг.
– В отличие от меня? – подняла я брови.
– Да. И это я тоже знаю. Не спрашивай, откуда. Но это заставляет меня тебе верить. Немного. Дамир бывает очень… упрямым. Надо показать Норингтону, что ты не так хороша, как он думает.
– Я пыталась неоднократно, – поморщилась я.
– Попытаешься снова!
На возглас обернулись другие адепты, и Джема прикрыла глаза, успокаиваясь.
– Вместе мы придумаем, как расстроить свадьбу, а дальше я разберусь. Ну так что?
Я сложила руки на груди, размышляя, насколько могу довериться Ржаник. С другой стороны… что я теряю?
– Если будешь лопать столько булок, растолстеешь – и никакое соглашение не поможет вернуть жениха, – проворчала я.
Джема хмыкнула, доев сдобу и слизав с пальцев крем. Я закатила глаза.
– Со своей фигурой я разберусь сама, не переживай, Вэйлинг. Ну так что?
– Перемирие? – подняла я брови, и Джема поморщилась.
– Скорее пакт о ненападении.
Она протянула руку, на запястье блеснул белый браслет нейропанели.
– Помой сначала, – недовольно сказала я, и рыжая хмыкнула.
– Только не забывай, что я по-прежнему терпеть тебя не могу, Вэйлинг.
– Это взаимно, Ржаник, – сказала я.
Королевы знают, когда отступать. И когда для победы нужно заключить союз с заклятым врагом.
***
Уже спустя несколько дней я вспомнила, почему Джема Ржаник стала одной из лучших не только в Нью-Касле, но и в Аннонквирхе. Рыжую отличала ослиная целеустремлённость и напор, которому мог бы позавидовать ледокол, пробивающий вековые айсберги в замерзшем океане. Внутри нее скрывался вечный двигатель, которому не нужны были передышки. А на очередной нашей тренировке я начала подозревать, что этот двигатель работает на многолетней злобе, которой Джема сейчас нашла применение.
Хитрый удар – и я улетела на пружинистые циновки. Снова.
Мы с Джемой занимались в крытом зале, предназначенном для индивидуальных спаррингов. Признаться, до появления Ржаник я даже не знала, что такие здесь имеются. Оказывается – в них могли приходить все желающие, чтобы отработать приемы. Вот мы и отрабатывали. Хотя я пока большей частью валялась на циновках и пыталась вспомнить, почему я не могу взять нож и прирезать рыжую гадину.
– Признайся, что тебе просто доставляет удовольствие меня бить, – протянула я, поднимаясь. В голове шумело.
Ржаник весело рассмеялась.
– Не без этого, – хмыкнула она. – Соберись, Вэйлинг. У тебя слишком слабый удар.
– Даже если я соберусь, сильнее мой удар не станет, – мрачно произнесла я.
– Это точно. Тонкое тело, худые запястья, слабый кулак. В прямой атаке ты не победишь даже подростка, – припечатала Джема. И вдруг добавила: – Но ты быстрая. Очень быстрая. Ловкая. У тебе идеальное сопряжение движений и невероятный баланс. Я никогда такого не видела. Ты могла бы без страховки танцевать на канате, протянутом через горящую пропасть. И знаешь, я бы поставила на то, что этот танец будет великолепным.
Я несколько ошарашенно молчала. Неожиданные слова Ржаник оказались… приятны? С чего бы мне таять от ее странной похвалы? Может, дело в том, что меня слишком давно никто не хвалил. Я слишком привыкла быть стервой, изгоем и паршивой овцой.
– Нужно использовать твои сильные стороны. – Джема задумчиво прошлась перед циновкой, на которой я сидела. – Вставай, Вэйлинг! Ну-ка, ударь меня.
Я закатила глаза. Сама же сказала, что прямая атака – бесполезна…
– С удовольствием, конечно, но… – буркнула я и ударила, метя Джеме под дых. Конечно, атаку она отбила.
– Вэйлинг, ты меня слушала? Я ведь перечислила твои козыри! Используй их!
Я нахмурилась. Ловкость, сопряжение движений, баланс… То, что могу я и не могут другие?
– Ты говоришь какую-то чушь, как будто я могу… – начала я, отвлекая, и ударила правой рукой, снова метя в грудь.
А когда Джема закрыла мягкое место, левой я врезала ей по скуле. Среагировать Ржаник не успела, и мои костяшки заныли. Я рассмеялась.
– Ого! А бить тебя весьма приятно!
Джема бешено сверкнула глазами, выдохнула. Потерла скулу, на которой уже наливался фиолетовый след.
– Забыла еще одно твое качество, – процедила она. – Демонское коварство! Ты меня обманула!
– Ну да, – от радости я даже взбодрилась. – И скажи спасибо, что к твоему лицу приложилась моя левая рука. Все-таки она у меня послабее!
– Ах ты… Ладно. Неплохо, Вэйлинг. – Рыжая скривилась, но потом ее губ коснулась улыбка. – Неплохо. А сейчас попробуем…
Договорить она не успела. Дверь открылась, впуская пятерых адептов. Впереди шел Лю, за ним его друг Далий Веридов, агрессивный Макс и двое братьев Харвей. Пятерка, которую все в Кастеле предпочитали обходить стороной. Их появление в этом зале явно не обещало мне ничего хорошего.
– Я ведь сказал, что она здесь, – недобро усмехаясь, произнес Лю. – Ну здравствуй, Кассандра.
Пятеро растянулись, закрывая мне дорогу к выходу. Я кинула быстрый взгляд на окна – но все они были закрыты и находятся довольно высоко.
Ржаник молча наблюдала за приближением адептов. Далий кивнул ей.
– Джема, тебе лучше выйти. У нас небольшой разговор с Кассандрой. По душам.
– Придется объяснить этой… девушке, как надо вести себя в Кастеле. – Лю растянул губы, показывая жуткие, сточенные острыми треугольниками зубы. – Не понимает она, кто здесь главный. Не знает, как должны вести себя стекляшки. Хотим научить… правилам.
Я снова обвела взглядом зал. Может, успею проскочить между братьями? И зачем только я пришла сюда!
Джема понимающе хмыкнула.
– Ну да. Вэйлинг и правила. Несовместимые вещи.
– Ничего, мы сейчас совместим, – с угрожающим весельем добавил Макс. – А ты иди, Джема, иди.
– Можно, да? – серьезно спросила Ржаник.
– Угу. К тебе-то вопросов нет…
– Вот спасибо, – обрадовалась рыжая. Я напряглась как пружина, готовая сорваться с места. – Ну я тогда пойду. Ах да, Вэйлинг… – Джема повернулась ко мне. На ее губах
