Лёд - Лорен Донер

— Понял.

— Существует еще одна проблема, если вы останетесь вместе. Ты не можешь кормить ее, Лед.

— Знаю.

— Я серьезно. Слишком опасно.

— В курсе, — хрипло пробормотал он.

— Хочешь сделать ее своей парой?

Лед еще не думал об этом. Хотя идея звучала не так уж плохо.

Его молчание, должно быть, было громче слов.

Кэлзеб громко вздохнул.

— Когда Эвиас привел Джил, то наше общество отреагировало довольно агрессивно. А ведь она не чистокровный вампир. Эвиас любит ее и по-настоящему счастлив. Каждый заслуживает чего-то подобного. Черт, ты точно не сможешь привести чистокровного вампира домой, в клан. Мы с Эвиасом не волшебники. Ты же знаешь, насколько напряженные у нас отношения с вампирами. Кое-кто из клана не на шутку разозлится.

— Я не собирался везти Мэнди на утесы.

— Отлично. Чтобы внести ясность, ты все равно можешь вернуться даже со своим вампиром. Сообщи, если случится что-нибудь еще.

— Хорошо.

Кэлзеб положил трубку, и Лед убрал телефон в карман. Он чувствовал себя немного шокированным. Кэлзеб не приказал убить Мэнди, а лишь возложил на него ответственность за ее действия. Угроза наказания из-за отказа выполнять прямой приказ ушла. Напряжение ослабло.

Лед уже давно не приезжал на утесы, постоянно переходя от одного задания к другому. Он мог остаться с Мэнди. Их будущее было реальным, как никогда.

Это изменило все.

Лед еще больше зауважал Кэлзеба за то, что тот разрешил ему действовать по своему усмотрению. Лорд Эвиас не оспорит решение своего лучшего друга и советника. Эти двое были так же близки, как Лед со своими братьями.

Он побежал наверх, чтобы найти Мэнди что-нибудь из одежды. Вода в ванной отключилась как раз в тот момент, когда Лед рылся в своей сумке.

— Уже иду, — крикнул он. — Одну минуту.

Глава 5

Мэнди облачилась в очередную мешковатую рубашку с длинным рукавом и пару боксеров. Затем Лед провел ее в спальню. Комнатка была маленькой с испещренными трещинам стенами, зато кровать выделялась королевским размером. Простыни казались новыми. Лед указал на кровать, дождался, пока Мэнди сядет на край, а затем присел на корточки перед девушкой.

— Давай обговорим дальнейшие действия. Мне нужно вернуться в стаю и спланировать охоту за гнездом с первыми лучами солнца. Можно было бы позволить им самостоятельно разобраться с проблемой, но недавний инцидент доказал, что ликаны не заслуживают доверия. До тех пор, пока вампиры живы, детям всегда будет угрожать опасность. Малыши не должны отвечать за глупость альфы, который не умеет подбирать стражей.

Она кивнула.

— Больше никаких цепей. У тебя должна быть возможность защитить себя. У Теда наверняка были такие же глупые друзья.

Мэнди приятно удивилась уровню доверия с его стороны.

— Я думаю, что в твоей груди все еще бьется сердце, Мэнди. Только теперь от каждого твоего поступка зависит целостность моей задницы. Я несу за тебя ответственность. Если ты меня обманешь, то я столкнусь с множеством неприятностей. Понимаешь? Я поручился за тебя.

Она шокировано открыла рот, но быстро взяла себя в руки.

— Зачем?

— Может, я тоже глуп, — Лед отвел взгляд, но затем снова посмотрел на нее. — Я готов рискнуть. Просто будь со мной откровенна. Ты планируешь сбежать? Уйти из магазина, пока меня не будет?

Мэнди покачала головой.

— Я останусь.

— И никого не заманивай внутрь. Держи клыки при себе. Тем более ты только поела.

— Обещаю. Мне не понадобится кровь в течение нескольких дней.

Он положил руки по обе стороны от ее бедер.

— Ты имеешь полное право защищаться. Если придут ликаны, то надери им задницы. Но не убивай. Смерть возможна лишь в крайнем случае, — он замешкал. — Черт. Пожалуйста, не обманывай меня, Мэнди.

— Не обману, — она посмотрела ему в глаза. — Клянусь, Лед. Я очень хочу, чтобы ты уничтожил гнездо и сберег детей. Не беспокойся обо мне. Кода ты вернешься, то найдешь меня в этой комнате.

— Договорились. Первым делом мне нужно отыскать внедорожник Теда. На нем я повезу тело. Спустись со мной и посмотри за дверью. Мудак сломал ее, из-за чего я не могу запереть замок. Как только я уйду с телом, то подопри дверь, чтобы никто не сумел вломиться. Окна тоже закрой. Тогда рассвет не застанет тебя врасплох. В шкафу на втором этаже есть немного фанеры. В подвале, конечно, безопаснее, но там слишком много крови. Навряд ли тебе понравится запах. Завтра я вернусь.

Лед встал и протянул ей ладонь, которую Мэнди с готовностью приняла. Как только она встала, он повернулся к ней спиной, чем еще раз доказал свое доверие.

Они быстро добрались до задней двери. Лед вышел в переулок. Солнце зашло. Благодаря темноте и выпитой крови Мэнди чувствовала прилив сил. Через несколько минут раздался звук работающего двигателя. Перед магазином остановился большой белый внедорожник, на переднем сидении которого сидел Лед. Покинув машину, он вошел в магазин и поднял мертвое тело.

— Не забудь подпереть дверь. Я вернусь после восхода солнца. Можешь спать в кровати, только оставь немного места для меня. Задание наверняка измотает мои силы. Завтра вечером мы обсудим наше будущее.

— Будь осторожен, — прошептала она.

Лед встретился с ней взглядом и ухмыльнулся.

— Я всегда осторожен…, потому что чертовски хорош.

Он ушел. Мэнди не сразу заблокировала дверь, наблюдая, как он запихивал тело на заднее сиденье, совершенно не смотря по сторонам. Мэнди вздохнула и окинула взглядом переулок, готовая в любой момент завладеть разумом случайного прохожего.

Лед сел на водительское сиденье и уехал. Мэнди с силой толкнула дверь, пытаясь закрыть.

Осмотрев сломанную раму, она решила, что ту можно починить, если раздобыть необходимые инструменты. Шкаф с фанерой нашелся быстро, там же стоял небольшой ящик с инструментами. На Мэнди нахлынули детские воспоминания, но она лишь отмахнулась от них. Когда-то ей уже приходилось латать дверь. Ее отец и браться обладали чертовски вспыльчивым нравом.

Час спустя Мэнди приступила к уборке подвала. Запах крови побудил клыки выбраться наружу, но не из-за голода. Теперь в замкнутом пространстве без окон и вытяжки стоял сильный химический запах отбеливателя. Мэнди порадовалась своей вампирской сущности, так как могла задержать дыхание на несколько минут.

Закончив, она вернулась в спальню и принялась ждать.

***

Лед швырнул то, что осталось от Теда, на стол Кевина, разбросав тем самым бумаги. Альфа и четверо стражей, казалось, были шокированы видом мертвого тела.

— Тед решил проникнуть в мое логово, чтобы добраться до пленника.

Кевин поднял взгляд и зарычал.

— Не