(Не) любимая жена Владыки драконов - Ляна Вечер
— Дышать невозможно, — я тереблю украшенный драгоценными камнями «намордник». — Жарко.
Духота страшная, а ещё и эта тяжёлая тряпочка не даёт вдохнуть толком. Сплошное мучение.
— Баки нужен каждой красивой женщине, — джинн летит рядом и улыбается, поглядывая на меня.
Зачем подобные штуки нужны женщинам в моём мире, я в курсе. Религия. А здесь? Что-то я не заметила в городе храмов или молящихся на ковриках людей.
— Зачем он нужен? — останавливаюсь и отцепляю тряпку от платка.
— Считается, что чем больше мужчин восхитятся красотой девушки, тем скорее она её потеряет.
Мне только головой мотнуть и остаётся. Я в чужом теле — эта красота не моя, и вообще неизвестно, пригодиться она или нет. Хорошо, если Шах примет меня такой. Хотя об этом думать рановато. Для начала надо его найти.
— Можно вопрос? — набираюсь смелости, чтобы разузнать у Меха о загадочном Шахаане.
— Конечно! Я люблю поболтать, — добродушно соглашается дух.
— Скажи, ты знаешь брата владыки? — спрашиваю, а сердце в груди ухает.
— Я джинн и знаю всех во дворце. Почему ты спрашиваешь?
Закрываю лицо баки и кусаю губы. Сейчас нужно как-то объяснить Меху почему, но идей ноль.
— Э-эм… Просто! — выдаю первое, что приходит в голову. — Все служанки говорят о Шахаане, а я его ни разу не видела.
— Конечно, ты не видела! Тебе не позволено посещать мужскую часть дворца, а Шаху запретили появляться на женской половине.
— Да-да, — бурчу, — именно поэтому он развлекается со служанками в своей спальне…
— Что ты сказала? — дух, кажется, разобрал мои слова, но решил убедиться, что не ослышался.
— Ничего, — отмахиваюсь. — Не обращай внимания. Я просто перегрелась на солнце, — кошу под дурочку.
— Ты мне нравишься, Аиша, — Мех озирается по сторонам, — поэтому я кое-что расскажу тебе про Шахаана. По большому секрету, — поднимает вверх указательный палец.
— Давай, — киваю.
— Брат владыки задумал жениться на одной из служанок, — шепчет.
Если это и был «большой секрет», то я его уже знаю. Не новость.
— Понятно, — вздыхаю разочарованно.
— Не хочешь попытать счастья? — джинн скрещивает руки на груди и смотрит на меня с ухмылкой.
— Я? — у меня брови ползут вверх. — Нет, спасибо.
— Ты могла бы стать госпожой и жить припеваючи. Подумай об этом, — искушает меня дух. — Твоя красота покорит любого мужчину.
— Я в богатом платье чувствую себя неуютно, а ты говоришь — стать госпожой. Нет, мне это не нужно. Просто стало любопытно, по кому девушки сходят с ума.
— Что ж… — Мех, задумчиво трёт подбородок. — В таком случае ты можешь утолить жажду любопытства. Вечером.
— А что будет вечером? — оживаю.
— Шахаан всегда ужинает в саду под окнами своих покоев, — шепчет джинн.
— Но-о-о… Мне нельзя заходить на мужскую половину дворца, — я развожу руками.
— Можно. Если тебя никто не увидит, — Мех играет бровями.
Угу, понятно. Чтобы посмотреть на брата владыки, нужно проникнуть на территорию, куда вход мне категорически воспрещён. Надеюсь, оно того стоит.
За разговорами не замечаю, как мы с Мехом подходим к дворцу. Но джинн ведёт меня не к воротам. Пробираемся через заросли каких-то растений и выходим к круглой деревянной двери. В массивной каменной дворцовой стене она выглядит игрушечной. Вход в кроличью нору какой-то…
— Мне туда лезть? — смотрю с недоверием на Меха.
— Если хочешь остаться незамеченной, — он подмигивает мне. — Это самый короткий путь в зал служанок. Девушек там сейчас нет, сможешь спокойно переодеться.
— Спасибо! — я обезоружена заботой духа. — Ты очень добр ко мне, Мех.
— Говорю же, ты мне нравишься, Аиша, — он широко улыбается и открывает передо мной круглую дверь. — Одежду положи в мешок и отнеси в прачечную.
Улыбнувшись джинну в ответ, я киваю и лезу в «нору». Ползком. Не самый удобный способ попасть во дворец, но самый лучший сейчас. Я оказываюсь в коридоре рядом с залом служанок, а круглая деревянная дверь в стене исчезает. Как и не было её! Наверное, я ещё нескоро привыкну к волшебству, которое в этом мире скорее норма, чем что-то необычное.
Мех не соврал — в зале никого. Я спокойно переодеваюсь, прячу богатый наряд в мешок и понимаю, что понятия не имею, где во дворце прачечная. Придётся потратить время, чтобы её найти. Ох, лишь бы не забрести ненароком туда, куда нельзя. Это я собираюсь сделать вечером. Мне ещё предстоит понять, как попасть в сад, где ужинает загадочный Шахаан. И у Гюле не спросишь. Она снова может подумать, что я собираюсь отбить у неё господина.
Волоча за собой мешок с одеждой, выхожу в коридор и нос к носу сталкиваюсь с пышкой-блондинкой.
— Привет, — она здоровается и косится на мешок. — Что у тебя там?
— Да ничего особенного… — у меня от волнения проседает голос. — Просто грязная одежда. Мне надо отнести это в прачечную.
— М-м! — Гюле делает большие глаза. — Я как раз туда иду.
— Отлично! Проводишь?
Пышка берёт меня под руку и ведёт по коридору. Коридор узкий, я едва не скребу боком стену, но Гюле держит крепко и не думает отпускать.
— Где ты была весь день? — спрашивает тихо. — Я заходила в купальню — там всё блестит.
— Да-а… — киваю. — Я всё там отмыла, а потом… ещё работала.
— Какая же ты врушка! — блондинка останавливается. — Все девчонки уже знают, что владыка наградил тебя золотом и дал выходной. Ты гуляла, да?
— Гуляла, — опускаю глаза. — Дамла отказалась давать мне еду, пришлось идти на базар, чтобы поесть.
— Да-а, подружка, — пышка качает головой, — Дамла теперь тебе жизни не даст. Её-то владыка наказал.
— Но я в этом не виновата! — возмущаюсь громко.
— Тс-с-с! — Гюле прикладывает палец к губам. — Говори тише. За сплетни могут выпороть.
В этом дворце дышать страшно! Надо посмотреть на этого Шахаана, и если он — не мой Шах, то думать, как отсюда выбираться. Невозможно жить, постоянно боясь наказания.
Мы с пухлой служанкой проходим мимо арки, и я успеваю заметить вдалеке сад. В
