Тени - Сюзанна Райт
— Вы с Мэддоксом друзья? — спросила Девон, когда они вошли внутрь. Там было темно, шумно и битком набито людьми. Стробоскопы сияли и рассекали наполненный дымом воздух. Посетители толпились на танцполе, двигаясь в такт, настолько интенсивный, что Девон чувствовала его через подошвы туфель.
Танер прижался губами к её уху, и она едва сдержала дрожь от ощущения прохладного дыхания.
— Нет, — ответил Танер. — Как я уже сказал, мы друг друга понимаем.
Джолин огляделась, поджав губы.
— Что теперь? — спросила она, говоря громко, чтобы перекричать грохочущую музыку.
— Теперь мы найдём себе столик и сядем, — ответил Танер. — Мэддокс увидит нас из окна кабинета, выходящего на танцпол, и придёт.
Девон нахмурилась.
— Откуда такая уверенность?
— Мэддокс помешан на контроле. Он поймёт, почему мы здесь, и захочет взять ситуацию под контроль. И придёт к нам прежде, чем у нас появится возможность попросить у него аудиенции.
Девон сумела не напрячься, когда Танер положил руку на её обнажённую спину, растопырив пальцы, чтобы охватить как можно больше кожи. Этот жест был явно собственническим, но Девон не возразила. Сейчас не время. Им нужно сосредоточиться на насущном вопросе.
Танер нашёл им свободный столик недалеко от бара, и они заказали напитки — безалкогольные. Все хотели сохранить ясный ум. Девон уже наполовину допила апельсиновый сок, когда кто-то привлёк её внимание, и она разинула рот.
— Да, вы блин издеваетесь!
Проследив за её взглядом, Джолин вздохнула.
— Полагаю, этого следовало ожидать.
Стоя в нескольких футах от неё, Хлоя изобразила — явно неудачно — удивление, затем бочком подошла к их столику вместе с Рейни, которая так же изображала удивление.
— Ух ты, какое совпадение, — произнесла Хлоя, садясь на свободное место. — Не ожидала вас здесь встретить.
Так же сев, Рейни улыбнулась.
— Боже, Девон, шикарно выглядишь.
Танер вздохнул.
— Не стоило. Со мной Девон в безопасности.
— Она в безопасности с тобой или без тебя, — возразила Рейни. — Мы хотели быть здесь на случай, если что-то пойдёт не так. — Она поставила стакан на стол. — Мне здесь нравится, несмотря на жару.
Обмахивая лицо, Хлоя сказала:
— Здесь очень много людей. Бедные людишки не понимают, что их окружают хищники. Я так привыкла проводить ночи в Подземке, что не…
На стол легла тень.
— Надеюсь, я ничему не помешал.
Девон посмотрела на мужчину, стоявшего над ними — должно быть, это Мэддокс Квентин. Вау, никто не говорил, что парень сексуальный. Обжигающе сексуальный. Высокий, темноволосый и излучающий силу, секс и опасность — смертельное сочетание для любого демона.
Он кивнул.
— Танер, рад новой встрече.
— Мэддокс, — просто бросил пёс.
— И кто с тобой? — Мэддокс посмотрел на Джолин и добавил: — Джолин Уоллис, много слышал о тебе. В основном, хорошее, но было и не очень. Занимательно.
— Приму это, как комплимент, — ответила Джолин.
— Так и было. — Взгляд Мэддокса скользнул к Девон и стал напряжённым. — А ты, должно быть, тот самый имп, о котором я так много сегодня слышал.
В этот момент, Девон почувствовала это — словно кончики холодных пальцев ощупывают разум, проверяя защиту.
— Не следует этого делать.
Танер низко зарычал.
— Не надо, Мэддокс. Если связываешься с ней, нападаешь на меня.
Мэддокса это, похоже, не беспокоило, судя по тому, как небрежно он пожал плечами, а затем изучил двух других демониц.
— Танер, а кто остальные друзья? У малышки внешность Уоллисов. — Он прищурился на Рейни с жаром в глазах. — Суккуб. Очень сильный. Как тебя зовут?
Рейни вздёрнула подбородок.
— Не представляю, какое это имеет значения.
Мэддокс долго и пристально смотрел на неё, а затем изогнул губы в нечто похожее на улыбку, после чего снова повернулся к Танеру.
— Дай угадаю, ты пришёл спросить, был ли я посредником в сделке, из-за которой похитили твою адскую кошку.
Танер склонил голову на бок.
— А так и есть?
— Нет. — Мэддокс сел рядом с Рейни. — Я даже не слышал… назовём это слухами, о сделке. Иначе, связался бы с Ноксом, сообщив информацию, учитывая, что кошка дружит с его парой.
— С чего это? Ты не предан Ноксу, — заметила Девон.
— Верно, — ответил Мэддокс. — Но мне нравится, что люди в долгу передо мной. А Нокс Торн? Это просто вишенка на торте. Но поскольку виновная сторона в этом деле не пыталась связаться с ним по поводу выкупа, я бы сказал, что вы ищете посредника, который — по той или иной причине — не заинтересован в услугах Нокса. — Он вновь посмотрел на Рейни, которая смело встретила его взгляд.
Танер изучал мужчину перед собой, не уверенный, верит ему или нет. Он давным-давно понял, Мэддокс искусный лжец.
— И, с твоей точки зрения, кто не был заинтересован в этом?
— Ну, Рот Локвуд. Нокс же пытал его, а потом дал под зад из общины. Я не могу сказать, что это незаслуженно. Я бы поступил гораздо хуже с тем, кто продавал информацию о моей общине другим Предводителям. Но Локвуд страстно ненавидит Нокса… и ничего от него не хотел бы, так? Так. И Рот скорее подожжёт себя, чем даст Ноксу какую-либо информацию, получит ли он что-то взамен или нет. — Мэддокс посмотрел на Джолин. — У Локвуда и с твоим сыном, Ричи, были стычки, так что, вероятно, получит удовольствие от того, чем тебя разозлит. Я не говорю, что это Локвуд. Просто вам бы тщательнее его изучить.
Танер прищурился.
— Не похоже на тебя быть настолько прямолинейным. — Потомок часто ходил кругами. — Обычно узнавать у тебя информацию походит на вытягивание крови из камня.
Мэддокс пожал плечами.
— Может, я не в настроении играть.
— Или чего-то хочешь.
Парень улыбнулся, ясно говоря, что виновен по всем пунктам.
— Тебя кое-что может заинтересовать. Ты знаешь, что я обладаю многой информацией, и в этой области преуспеваю. Меня часто нанимают для сбора информации. Три месяца назад ко мне пришёл мужчина — адский кот с просьбой составить досье на Девон Кларк. Он сказал, что ищет потенциальных самок для размножения, и считает её главной кандидаткой. Это не редкость, так что тогда, я не придал этому значения.
Девон напряглась.
— Кто он? — Вопрос походил на удар хлыста.
— Мне нужна веская причина для нарушения конфиденциальности, — ответил Мэддокс.
Джолин сжала кулаки.
— Если не сделаешь, я уничтожу тебя прямо сейчас… Веская причина?
Улыбка Мэддокса стала шире.
— Да. Но смерти я не боюсь.
Девон раздражённо вздохнула.
— Ты уже знаешь, что попросишь в обмен на информацию. И знал
