Ведьма и князь. За краем мира - Галина Миронова (Самиздат)
Поэтому я спрашивала дорогу у местных лавочников, заодно покупая по мелочи. Засахаренные яблоки, подсоленные семечки и орешки, сырные палочки и кукурузные лепешки. Сжевала половину своей добычи и почувствовала себя гораздо лучше. Остатки сложила в мешок, порадовавшись в очередной раз его вместительности. На небе уже появились звезды и тонкий серпик луны, когда я наконец увидела нужную вывеску и зашла в трактир.
Торстен уже сидела за дальним столиком, и я облегченно выдохнула. Весь день нет-нет, да и приходила мысль, не попался ли кто из нашей компании в руки Литорена. Села рядом и, понизив голос, чтобы никто не услышал, спросила:
- Как успехи?
Хотя, судя по окружающему шуму, можно было не стараться, а кричать во все горло. Зал был переполнен. Отовсюду слышался гул разговоров, крики заказов и даже песни. Судя по мелодичности исполнения, в другом конце зала был менестрель.
Подруга качнула головой:
- Никакого Духа я не нашла. Хотя нечто странное со мной все-таки было.
Она выложила на стол нечто, напоминающее обычную палку.
- Знаешь, что это такое?
Я хмыкнула:
- Похоже на палку. Но, судя по выражению твоего лица, это может быть ковер-самолет или меч-кладенец.
Торстен не приняла шутливый тон.
- Продавец сказал, что это способ позвать морского царя. Надо опустить её в воду, и он появится.
Я вздохнула про себя и постаралась подобрать слова с максимальной деликатностью.
- Я понимаю, что тебя волнует этот вопрос, но ты действительно считаешь, что можно купить такую вещь на ярмарке, пусть даже Корифейской? Вспомни, сколько раз ты говорила мне о местных мошенниках, которые готовы продать любую ерунду, объявив её волшебной? Сегодня магией мы не пользовались, так что также уязвимы против обманщиков, как и обычные люди.
Подруга отмахнулась:
- Ты не понимаешь. Я ведь не искала по рядам, спрашивая, что у вас есть для связи с морским царем? Он сам сказал, что у него есть то, что мне нужно.
Что-то в этой фразе показалось мне смутно знакомым. Но я не успела расспросить о подробностях, потому что за наш стол плюхнулся третий член команды. Лицо Верена было, как обычно, непроницаемым. В переполненном зале князь каким-то образом ухитрился заловить подавальщицу, так что мы временно сосредоточились на заказе ужина.
Подумав, я попросила еще и кружку пива. Хотелось немного расслабиться, а брать более крепкие напитки было чревато, памятуя о ценном грузе в моем мешке и злобном колдуне, рыскающим где-то в поисках нас. Сотрапезники поддержали выбор, и скоро перед нами стояли три кружки пенного напитка.
- Как день? - спросила я у князя после пары глотков. Просто для поддержания разговора. Если бы было, чем похвастаться, томить он не стал бы.
- Нормально, - откликнулся он, с энтузиазмом осушив половину стакана.
- Попадались загадочные торговцы, обещавшие продать именно то, что тебе нужно? - осведомилась я.
- Да тут таких полный базар, - меланхолично ответил наш спутник. - А вот духа Ярмарки я не встретил. Судя по вопросу, вам тоже не повезло?
Я вздохнула:
- Я встретила воришку с искрой дара. Возможно, он придет сюда в трактир. Тогда доставлю его в школу к Учителю.
- Отличное пополнение в наших рядах, - саркастично заметил Верен.
- Не вовремя, - согласилась я. - Да и опасно брать с собой, памятуя, что нас ищут. Но и жить здесь для него опасно. Вокруг много магии, неизвестно, как столкновение с ней отразится на его способностях. Так что, если появится, попробую всё же довезти его до нужного места.
Я поболтала в кружке оставшееся пиво.
- Еще встретила странного лысого типа в татуировках и браслетах. Отправил меня к местной бабке – любительнице загадок.
- И что она тебе сказала? – заинтересовалась подруга. На лице Верена при моих словах тоже отразились проблески любопытства.
- Да ничего особенного, - разочаровала я в ответ. – Наводила тень на плетень, а потом и вовсе выставила. А вам, значит, ничего такого не встречалось?
Собеседники синхронно замотали головами. Я приуныла. Следовало наконец признать, что наш бредовый план не сработал, и совершенно неясно, что теперь делать с яйцом. Еду все не несли. Я вспомнила о своих покупках и полезла в мешок. Под руку ничего не попадалось. В голове шумело. На голодный желудок половина стакана пива подействовала на меня, как целый кувшин.
Я сосредоточилась. Положила мешок на стол, залезла в него по локоть и поняла, что не могу найти ничего, включая яйцо. Ужас сдавил мое сердце. В этот момент на одном из моих пальцев, шарящих внутри, сжался детский кулачок. Видимо, по выражению моего лица стало понятно, что что-то происходит, потому что Верен зашипел мне в ухо:
- Что там?
Торстен просто вопросительно подняла брови.
Я ответила им обоим ошарашенным взглядом:
- Ребенок!
- То есть как? - Подруга уставилась на меня недоверчиво, вероятно надеявшись услышать, что я решила их разыграть таким образом.
- Видимо, вылупился, - ответила я страшным шепотом, не желая, чтобы кто-то из соседей ненароком услышал эти откровения.
- Так и оставим его в мешке? - поинтересовался князь.
- Для нас это было бы гораздо безопаснее, - проворчала я в ответ.
К счастью, стол был все еще пуст, если не считать трех бокалов, так что я нырнула в мешок и, аккуратно придерживая голову, достала самого настоящего младенца. Малыш выглядел здоровым и, судя по всему, дремал. Он оказался пухленькой девочкой, на макушке которой виднелся хохолок светлых волос. Я передала ребенка подруге:
- Посмотри, она в порядке?
Сама же полезла в мешок, чтобы выяснить терзавший меня вопрос.
- С виду все нормально. Но скоро она захочет есть, что мы тогда будем делать? - отчаянно прошептала целительница.
- А где скорлупа? - это уже князь.
Я ответила сразу обоим:
- Мешок абсолютно пуст. Ни скорлупы, ни закусок, никаких зелий и даже карты. Похоже, эта малышка сама решила вопрос со своим пропитанием.
- А нас она не съест с таким же успехом? - хмыкнул Верен.
Я не успела ответить, как события стали происходить с головокружительной быстротой. Сначала подошла официантка с подносами и стала сгружать наши заказы. Появление за столом младенца оставило ее совершенно равнодушной.
