Последняя чашка кофе (СИ) - "Кьяза"

Дивная мотнула головой:

— Родвига, не буду. Не хочу дарить ненужных надежд. Найди книгу. Хотя, постой. Изъятая реплика Стража моря где?

— Пока у нас. Частично все вернули наследнику, но часть вещей, которая касается Дивных, еще в управлении. Да, я забыла тебе отдать распечатки писем. У последнего, где просят продать некую вещь, странная подпись. Словно цифры переплелись в шараде.

Она протянула лист, где действительно цифры переплелись в немыслимой комбинации. Словно сначала от руки написали первую цифру, к ней пририсовали вторую, дальше третью и не могли остановиться. Странная клинопись была оцифрована и вставлена в подпись словно логотип. Кроме нее были лишь две буквы А.

Паули нахмурилась и резко развернулась:

— А Пай где?

— Наверно у себя, — удивленно моргнула Родвига.

— Идем. Потом с книгой разберемся.

— Пау, может пока шефа не стоит трогать? Он еще не готов к твоим способам ведения расследования.

— Да не съем я его! — взорвалась Паули и с размахом открыла дверь в кабинет начальства, — Струкс то выжил.

— Вот именно это меня пугает, — хмыкнул Пай.

— Что ваш предшественник выжил? — кровожадно усмехнулась Паули и посерьезнела, — мне надо два понятых при осмотре.

— И вы решили взять меня, Роджери?

— Процедура будет соблюдена.

— Хорошо, — слишком быстро согласился Пай.

Николас не мог объяснить, но сейчас чувствовал себя вновь студентом. Эта Дивная умудрялась все переворачивать с ног на голову, при этом вынюхивала улика как собака, видя там, где все слепы. Такую бы в Вашингтон перевести.

— Кстати, ознакомьтесь, — в грудь ему впечаталась распечатка, а Дивная продолжала смотреть в дверь лифта.

Он взглянул на предложенное письмо, заметил подпись и недобро оглянулся на Родвигу:

— Вы сказали, что все документы осмотрели.

— Это удаленное на сервере было, — попыталась оправдаться Родвига.

— Позже обсудим типы документов, — отрезал Пай.

Их отвели в архив, где передали коробочку. Паули надела перчатки и осторожно подняла крышку с инвентаризационным номерком и выдохнула сквозь зубы:

— Это не он!

Упакованный в пакет кулон был размером с ладонь. Резная пластина мутного светлого металла была изрезана странными узорами, где в каждом завитке был непонятный иероглиф. Неровные края украшали мелкие жемчужины неправильной формы, а посредине сиял большой прозрачный камень размером с ноготь женского мизинца. Даже в легком полумраке комнатушки он сиял словно бриллиант.

— Это не он!

— Кто? — поинтересовался Пай.

— Это не Страж моря! Безыскусная реплика.

— Как бы это и так известно, — Пай взял кулон и перевернул, — вот тут даже клеймо фабрики.

— А отпечатки? — не унималась Паули.

— Сняли, все проверили, чисто.

Паули положила и достала из сумки рисунок:

— Тогда откуда у нее настоящий список оригинала?

Пай смотрел на рисунок, сверяя его с лежавшим напротив кулоном. Затем коротко приказал:

— Идемте ко мне. Улику забирайте.

Уже наверху они устроились вокруг стола. Томас и Судортич пришли сразу по звонку. Пай коротко кивнул Паули:

— Давайте.

Та недовольно посмотрела не него, потом на часы:

— Я бы предпочла еще поискать в уликах еще одну книгу. В доме ее нет. Родвига, проверь. Мы подождем.

Еще полчаса они ждали, пока Родвига принесла из базы вещдоков книгу. Паули коршуном налетела на добычу, листая в поисках. Наконец она резко развернула книгу к остальным:

— Вот!!!

На рисунке был изображен Страж моря. Точно такой же как и рядом лежащая копия.

— И? — решил уточнить Конст.

Но Паули сверлила взглядом Николаса.

Он молча взял книгу и посмотрел на рисунок. Затем вздохнул:

— Признаю, дело рано закрыто. Но открыть на основе этих улик я не могу. Завтра оформим отправку на дорасследование в связи с новыми уликами. Но приписать убийство из-за Стража моря, опираясь только на рисунок, найденный в доме Патрисии Вилсон я не могу.

— Можете, — горячо возразила Паули, — смотрите, Страж моря исчез десять лет назад..

— Одиннадцать. Я участвовал в расследовании. Убийц нашли, заказчика нет. Страж исчез.

— Вы нашли трупы. Причем убийства были совершены сочувствующими. И вы знаете почему.

— Это знание нам ничего не дало, — Пай отодвинул книгу и устроился в кресле, — амулет утерян, заказчик неизвестен. Более того, прошерстили все частные коллекции, все коллекционеры открещиваются. Некоторые показывали нам записки с угрозами. Сами знаете, фанатики не остановятся не перед чем.

— Вот и не остановились, — Паули сгорбилась, — но при этом сами не возьмут, если только среди нет Дивных. Если Страж всплыл в Вайсвиле, то я боюсь даже думать, чем это закончится.

— Да, хорошего много, — согласился Пай и тоже замолк.

Остальные не понимали смысла реплик. Местных фанатиков Дивных знали, но самые большие проблемы, связанные с ними в Вайсвиле — это беспорядки на улицах, несогласованные митинги, даже драки были без жертв. А так чаще они собирались в своих пабах, пили пиво и рассуждали на тему, а что, если бы Дивные захватили Землю — как бы хорошо было. В общем, вполне такие безобидные хулиганы.

Про амулеты Дивных тоже знали, но все это поверхностно — есть, в основном подделки, ценность имеют лишь для тех же фанатиков и коллекционеров. Сами Дивные с репликами артефактов не связывались, отрицая их вообще. И про Стража моря коллеги Паули слышали. Если коротко, то это как знак отличия хранителя границ. По легендам, Стражем границ становился один из Дивных, прошедший перерождение, но не принятый своим народом. Поскольку воротами в другой мир называли океаны, то обладатель Стража моря жил в прибрежной зоне. Должность почетная, пожизненная и подразумевает одиночество. Несмотря на неприятие соплеменниками, Дивные подчинялись хранителю границ. В общем, в чем-то шериф двух миров.

— Роджери, ваш вывод, — отвлек ее от размышлений Пай.

Она невольно скривилась, пододвинула к себе книгу и нехотя сказала:

— Два варианта. Коллекционеры или фанатики. Фанатики с людьми не особо церемонятся, а коллекционеры не стали бы заморачиваться с подменой. В их совместное преступление я не верю.

— Почему ты уверена, что у Вилсон был настоящий Страж моря? — спросил Конст.

Паули молча выложила в ряд рисунок, найденный в доме убитой, иллюстрацию и реплику артефакта. Конст с Томасом наклонились над столом, тщательно изучая и ища различия. Родвига зашла с другой стороны, и Пай любезно отодвинулся, давая ей ближе подойти к столу.

Паули прикрыла глаза. Азарт уснул, почему-то вновь запершило горло. Хотелось есть. Словно услышав ее мысли, рядом возникло блюдце с пончиками.

— Спасибо, Конст. Теперь вам понятно?

— Не совсем, объясни, — попросил Томас.

Паули с сожалением отложила пончик и пододвинула рисунок и иллюстрацию.

— Первое и самое главное — камни. В настоящем Страже они натуральные. Если говорить о жемчуге, то он именно со дна океана, а не с жемчужных ферм. Здесь не идет речи о специально подложенных бусинках, на настоящем Страже морей уникальные жемчужины, имеющие идеальную форму. Они стоили бы целого состояния, если ни одно но. На реплике, — Паули кивнула в сторону кулона, — культивированный жемчуг приклеян. На настоящем — он слегка утоплен в пластину, и для верности проколот шпильками. Если присмотреться, на иллюстрации и на рисунке как раз видно крепление. Опять же, вне зависимости от места расположения жемчужины, ориентированы шпильки в центр бриллианта.

— Странно, при неровной пластины выпендриваться так с симметрией, — пробормотал Томас.

— Знак меридиан. Наша земля относительно суши тоже неровная.

— Паули хотела сказать, — вмешался Пай, — что пластина олицетворяет собой сушу, собранный воедино образ всех материков. Жемчуг — словно основные места обитания Дивных. Ведь не секрет, что чаще всего их предметы находили на побережьях.

Паули недовольно поморщилась. Новый начальник был слишком осведомлен о жизни Дивных и знаком практически со всеми мифами.