Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская
В том, что мне почти сразу стали искать новую партнёршу, я не сомневался. Насколько было бы просто, если бы мы были в паре с Лансом. Друг был отличным боевиком, именно у него я научился анализу и многим приёмам тактического боя. Но увы, на турнир от академии должны были поехать студент и студентка, а почти все наши девушки были далеки от боевой кафедры. Сесиль Олени ещё бы могла попытать счастья. Она была самой сильной из троих девушек, учившихся на нашем факультете, но Сесиль так неудачно сломала руку на последней тренировке, что восстановиться к турниру не было никаких шансов. Оставалось надеяться, что ректор не прогадал и выбрал лучшую из лучших.
Успешно сократив время прохождения испытаний на несколько секунд, я отправился в душ, а затем в комнату. Было уже поздно, студенты разбрелись по комнатам. Из-за дверей раздавалась болтовня и редкие взрывы хохота. Вставив в замок именную ключ-карту, я повернул ручку и оказался в полумраке комнаты. Тело приятно ломило от усталости, хотелось упасть на кровать звездой и не шевелиться хотя бы несколько часов, но моим мечтам не суждено было сбыться. Анабелла сидела на постели и тихо всхлипывала. Когда дверь закрылась, оставляя нас наедине, она вскочила и бросилась мне на шею. «Варх!» – мысленно застонал я, но всё же обнял девушку в ответ.
– Белла, я же предупреждал, – произнёс, поглаживая пепельно-белые волосы.
– Он гонял меня так… так!..
Она разрыдалась, а потом подняла на меня глаза, полные отчаяния.
– Поговори с ним, Хью… У тебя не может быть другой пары!
Разговор явно сворачивал не в ту сторону, поэтому я нашёл лучший способ сменить тему – закрыл Белль рот поцелуем и повалил на кровать.
Проснулся ещё до рассвета от смутного чувства тревоги, клубившегося в груди. Мой дракон беспокоился, чего не было очень и очень давно. Открыв окно, вдохнул прохладный утренний воздух и постарался успокоить зверя.
Драконорожденные Трианна сотни лет назад утратили возможность разговаривать со своим драконом, как и перевоплощаться. От мощных ящеров нам досталось острое зрение, отличный слух, звериное чутьё и невероятная выносливость. Однако душа дракона всё ещё жила в нас, и связь с ним была нерушима. Я не хотел мириться с тем, что диалог со зверем невозможен, поэтому ещё в детстве дал ему имя Тайрин и разговаривал с ним, закрыв глаза и представляя, как рядом со мной парит в воздухе красивый огненный дракон. Я прислушивался к тону его рыка и был уверен, что понимаю драконий язык. Вот и сейчас, положив руку на грудь, прошептал:
– Ну же, Тай, соберись… что тебя так взбудоражило?
Ещё несколько циклов дыхания привели зверя в чувство, но чуть позже я понял его состояние, и сам был готов изрыгать пламя.
После занятий я спустился на тренировку. Куратор стоял у большого экрана, с которого на него взирал широкоплечий, крепко сложенный мужчина в чёрном плаще. Короткая аккуратная борода обрамляла его обветренное лицо. Бесстрастный взгляд обвёл помещение и сосредоточился на мне. Затем мужчина кивнул ректору, и экран погас.
– Мэтр Лерой… Кто это был? – спросил, подойдя ближе и прикладывая руку к груди в жесте приветствия.
– Распорядитель Турнира Академий, – объяснил куратор. – Я дал твоей паре возможность проявить себя, но она плохо спала этой ночью и снова продемонстрировала нам “чудеса ловкости”. Поэтому я согласовал замену партнёра и дисциплины.
– Вы нашли подходящую студентку? – уточнил я. – Или распорядитель понял, что в нашем случае это дохлый номер и разрешил выступать мужским составом?
– Правила есть правила, Хью.
– Но ведь в правилах не сказано, что мы должны быть взаимозаменяемы…
– Это уже мои правила, – отрезал куратор. – И я нашёл ту, что достойно выступит и в той, и в другой дисциплине. Студентка Френи, подойдите ко мне!
Знакомая фамилия железным ядром прилетела под дых. Я застыл, наблюдая, как к нам медленно приближается она. Главная героиня моих кошмаров. Та, которую я столько лет старался забыть и которую ненавидел всем сердцем…
Глава 2
Хью де Баллио
«– Я не понимаю… – развёл руками и попытался найти ответ в родном взгляде, казавшимся теперь холодным и отстранённым.
– Что тебе не ясно, Хью? Я же сказала, что устала от этих отношений. Столько лет… да у меня даже не было шанса узнать мужчин!
В груди неприятно кольнуло, а тело будто обдало огнём.
– А ты, значит, очень жаждешь узнать мужчин?!
– Просто я не уверена, что наша связь – и есть настоящая любовь… – она отвернулась. – Я хочу разобраться в себе, хочу почувствовать вкус жизни.
– Котёнок…
– Не называй меня так! – она отпрянула. – Ты сам видишь, всё изменилось.
Происходившее стало раздражать, но мириться с тем, что невеста внезапно решила расстаться без причин и объяснений, я не планировал. Всё внутри горело огнём, хотелось схватить её за хрупкие плечи и трясти как боевой тренажёр, пока не вытрясу правду. Я сделал шаг вперёд.
– Не подходи, Хью… – зашипела она, а в ладонях зажглись боевые заклинания.
– Да ты издеваешься! – рявкнул, схватив тонкие запястья.
И это была моя ошибка… Она не шутила, не играла со мной. В секунду меня ослепила яркая вспышка, а левое предплечье свело от дичайшей боли.
– Прости, – услышал я, проваливаясь в темноту.
А может, мне просто показалось…»
Наша последняя встреча отчётливо пронеслась в памяти. Будто и не было этих лет. Тогда я месяц провалялся в исцеляющем стазисе, получив на память от бывшей невесты шрам на предплечье и вдребезги расколоченное сердце. Выжил, научился заново дышать, нанёс на всю руку маскирующую татуировку и поступил в лучшую боевую академию Трианна. Я надеялся больше никогда не видеть её тёмных вишнёвых глаз, не слышать мелодичного голоса. Я ненавидел их так сильно, что готов был обхватить руками тонкую шею и сжимать до тех пора, пока кошмарное видение не развеется.
– Познакомься, Мирей, – тем временем не спешил заканчивать мой кошмар куратор. – Хью де Баллио. Твой напарник в Турнире Академий. Дисциплина «Боевые зелья» успешно согласована, но времени осталось мало, поэтому тренировки будут проходить в усиленном режиме.
– Поняла вас, мэтр Лерой, – произнёс ровный голос, и я
