Целительница для короля Эльфов - Кира Райт
Правда, моя настоящая матушка уже давно оставила этот мир, как и мой отец, и дед – доживший аж до двухсот пятидесяти лет, и прадед, оставивший мир в сто девяносто. Королева-мать на самом деле являлась моей пра-прабабушкой. Однако следуя древней традиции, самую взрослую в королевской семье женщину – все называли королевой-матерью. И я не был исключением.
- Я весь внимание, матушка, - присел к ней на почтительном расстоянии и приготовился слушать.
- Пока наши маги ищут способ защитить эльфиек от посягательств драконов, я подумала и решила, что следует составить полный список незамужних девушек и в срочном порядке выдать их всех замуж. Разом.
Мои брови удивлённо приподнялись. Нет, в нашей стране свадьбы по любви случались крайне редко. Это слишком большая роскошь – любить супруга или супругу, но хотя браки и заключались по договору – эльфов с этим никто не неволил, не торопил и не заставлял. Все они – и мужчины, и женщины, были вольны вступить в брак тогда, когда посчитают нужным их семьи. Тем более – пару им выбирали родители, как правило, опираясь на их мнение, а никак не король. Заставить всех незамужних девушек срочно выйти замуж – было чем-то невероятным для нашей страны.
Заметив мою реакцию, королева-мать поджала свои розовые по-девичьи юные губы, но взгляд её стал тяжелее – выдавая настоящий возраст и мудрость, которой она несомненно обладала. И не позволяла никому её не замечать.
- Вижу, что ты удивлён. Но я уже давно говорила, что твоя политика слишком мягка. Пора принимать более жёсткие решения, сын мой. Иначе драконы заберут всех наших женщин, и уже наша страна подвергнется угрозе вымирания.
- Благодарю за Ваш совет, матушка, - склонил я голову. – Непременно обдумаю всё и… - потянуть время не удалось. Королева-мать сама взяла меня за руку и слегка сжала её.
- Я знаю, что значит твой этот ответ, мой мальчик, - покачала головой укоризненно. – Ты всегда отвечаешь так, когда не согласен с моим мнением. Безусловно, король ты и решать тебе, но ты должен понимать все риски. И сейчас буквально обрекаешь свою страну на потерю всех женщин детородного возраста!
В её голосе прозвенел металл. Королева-мать злилась.
- Простите, матушка. Я лишь хотел бы обдумать все за и против перед тем, как…
- Тут не может быть ни одного аргумента против, мой мальчик, - требовательно произнесла она. – Ты должен поступить так, как сказала я. Несколько сотен лет назад я посоветовала твоему прадеду запереть во дворце всех целителей страны, и обычным гражданам дать к ним доступ только через личное разрешение короля – и посмотри, мой дорогой, теперь королевскую семью боготворят! Разве ты не видишь, что все мои советы делают только лучше?! Сейчас драконы забрали одну (и не просто молодую эльфийку, а ещё и целительницу, обладающую светлой силой!), фактически присвоив её. Что будет дальше, мой дорогой? Они заберут остальных, помяни моё слово. Лучше уж мы сами выдадим всех девушек замуж, умножая народ чистокровных эльфов. Тогда драконы не смогут на них претендовать. Просто перетасуем друг с другом все известные семьи нашей страны, я сама могу заняться подбором женихов для эльфиек. Они не посмеют возразить.
Я в ответ лишь устало кивнул. Спорить с королевой-матерью было сложно. И дело не только в её авторитете. Почему-то каждый раз, как у нас возникали разногласия, у меня начиналась такая ужасная мигрень, что дышать становилось трудно.
И хотя я осознавал, что прабабушка хочет сделать только лучше для меня и для нашей страны, какое-то неуловимое сомнение не позволяло мне успокоиться и слепо сделать то, что она советует. Вынудить всех свободных эльфиек выйти замуж… Мне это казалось слишком. Тем более самим выбрать им женихов, как племенным кобылам. В традициях эльфов было почитать целомудренность и непорочность чистокровных эльфиек, а затем уважать их за возможность подарить жизнь следующим чистокровным поколениям. Но о каком уважении может идти речь, если королевская семья займётся фактически скрещиванием?
Уже выйдя из её покоев, я остановился в коридоре, раздумывая над этим. Разве это на самом деле удачное решение в нашей ситуации? Да, угроза древних драконов реальна, но не настолько же, чтобы переженить всех свободных эльфов?
Виски сдавило ужасной болью, а внутренний голос зашептал, что королева-мать в отличие от меня – короля, правящего всего-то четвёртый десяток, знает куда лучше. Её авторитет и опыт – несомненны. Так почему я медлю? Возможно, мне и правда следует издать такой указ немедленно?..
Глава 2
Два эльфийских воина сопровождали меня по длинным, буквально бескрайним коридорам, молча. Они периодически переглядывались, но мне ничего не говорили и не объясняли. Просто шли, а я плелась за ними.
В какой-то момент, когда мы уже в тысячный, наверное, раз заворачивали в очередное ответвление коридора, я всё же не выдержала сама. Неизвестность давила ещё больше, чем та боль и слабость, что выворачивала изнутри.
Здесь всё было очень красивым и, я бы даже сказала, роскошным. Казалось бы, в таком чудесном и светлом месте просто не может случиться чего-то ужасного. Так что вряд ли меня ведут в какую-то пыточную. Однако подвал же здесь был. И именно там я очнулась. Поэтому прикинув, что в другой подвал своим ходом идти как-то глупо, сжала пальцы в кулачки и остановилась.
- Куда мы идём? – спросила тихо и не узнала свой голос.
Он был мелодичным и нежным, словно ручеёк переливается. Это правда я так разговариваю? Что это за магия? Или… Это всё и правда магия? Ведь я на самом деле в каком-то пышном и огромном дворце, меня окружают эльфы, которых не может существовать, а сама я… Понятия не имела, кто я.
- В твою комнату, - таки соизволил ответить один из сопровождающих. – Будешь вести себя разумно, там и останешься. А нет – вернёшься в подвал. Там и сгинешь.
Плюс был в том, что меня, кажется, вели не в подвал. Минус – в том, что
