Огненноволосая проблема генерала теней - Юлия Зимина
– Наама! – рявкнула я.
– Да молчу я, молчу!
Когда до земли оставалось пару метров, я развеяла метлу, спрыгивая. Специально это сделала, зная, что ничего не подозревающая пушистая болтушка обплюется, следуя за мной.
Так и вышло. И пока я подходила к дому, она возмущалась, строя из себя обиженку.
– За нее переживаешь! Ночами не спишь, думаешь, кого бы к ней в кровать подлож…
– Не поняла! – опешила я, пропуская мимо ушей стенания Наамы.
– Вот и я не поняла, – фыркнула она. – В кого ты такая вредная и разборчивая?!
– Ты чувствуешь?
– Чувствую, что совести у тебя нет! И сердца! – убивалась кошка.
Пришлось легонько наступить ей на кончик хвоста, чтобы привести в чувство.
– Мяа-а-а-ау! Ты что творишь?!
– Прекрати орать и посмотри уже вперед! – рыкнула я, стоя на небольшом выступе, распахнув входную дверь.
Возле камина, в котором еще не до конца догорели поленья, стоял высокий, атлетически сложенный...
– Мужчина? – ахнула Наама. – Точно! Он! Мур-р-р, какой…
Широкоплечий, коротко стриженный, с темными волосами у корней и серебристыми на кончиках. Его цепкий взгляд не выражал ни капли беспокойства. При виде меня он не сдвинулся с места, излучая уверенность. Этот мужчина будто чувствовал себя хозяином положения, что несказанно взбесило.
Его внешний вид вызывал много вопросов. Я ни разу не наблюдала даже близко подобного. Черная ткань плотно обтягивала его идеальный торс и бугрящиеся мышцами руки, спрятанные в перчатки того же цвета. На одном плече имелась металлическая защита, а за спиной болтался струящийся плащ. Широкий пояс со вспыхивающим синим камнем по центру, свободные брюки, убегающие в высокие ботинки... Если честно, при виде него у меня возникло странное чувство, которого ранее я не испытывала.
– Ты кто такой?! – потребовала ответа, ощущая, как от серого колючего взгляда побежали мурашки по коже.
– Думаю, – поспешила вставить свое мурчащее слово Наама, – как раз тот, кто нам подойдет на одну очень важную и ответственную роль!
1. Вот такой я безответственный
Кай (сутками ранее)
– Вот сюда еще, – бормотала Леди Истель, указывая молодой служанке, куда припрятать очередной оберег или амулет. – И туда тоже, – командовала она. – Хоть кто-то из этой парочки мне должен принести внуков, – фыркала придворная дама, не замечая моего присутствия. – А я здесь еще один оставлю, – женщина наклонилась, не обращая внимания на свою приближенную служанку, которая, заметив меня, испуганно замерла, белея лицом. – Ни король, ни капитан стражи ни в коем случае не должны знать, – продолжала бормотать леди Истель, – что мы им помогаем. Ты меня слышишь, Марьяна? Марьяна? – позвала она вновь проглотившую язык девушку, оборачиваясь и вздрагивая, встретившись с моим пристальным взглядом. – Кай, – глупо заулыбалась женщина, благородная седина которой говорила о ее возрасте. – Ты здесь, – кашлянула она. – А мы тут… это…
– А вы тут, – кивнул я, складывая руки на груди, – опять испытываете на мне и короле действие ваших бракованных амулетов?
– Вот про бракованные ты это верно подметил, – буркнула едва слышно главная придворная дама. – Свободна.
Служанка, кивнув, поспешила на выход, оставляя нас наедине.
– Тетушка, – вздохнул я, направляясь туда, где были спрятаны бесполезные побрякушки, – прекратите тратить время зря. Лучше займитесь своим здоровьем. Больше гуляйте, – вытащил из-под матраса медяшку с нацарапанными на ней рунами, отдыхайте… – такую же извлек из книги, спрятанной на самой верхней полке.
– Как я могу отдыхать, когда ты и король до сих пор не женаты?! – возмутилась она, отбрасывая все любезности и титулы, ведь мы остались с ней вдвоем. – Кто, если не я, позаботится об этом?! Ты вечно занят, охраняя Кирана, а он… – фыркнула придворная дама. – Ему вообще ничего не интересно, кроме оружия и охоты! Его наложницы скучают…
– Вы и об этом осведомлены? – насмешливо вскинул я бровь, замечая пунцовый румянец стыда на бархатных щеках, отмеченных постоянными переживаниями и временем.
– Ну тебя! – фыркнула леди Истель.
– Амулет и обереги заберите, будьте любезны, – я сдерживал рвущуюся наружу улыбку, наблюдая обиду в глазах пожилой женщины, которой обязан многим. Она заменила мне и отца, и мать.
– Два глупых мальчишки! – возмущалась придворная дама. – Я им добра желаю, а они… Кай, – обратилась она ко мне, – ну хотя бы у Кирана не забирай из покоев обереги. Я прошу тебя.
Жалобный взгляд встретился с моим.
– Простите, тетушка, – все же не сдержался, хохотнул, получая недобрый прищур в ответ.
– Неблагодарный паршивец! – буркнула придворная дама.
– Кто? Я или Киран? – уже в открытую смеялся.
– Вы оба! – фыркнула женщина, с важным видом проходя по всем местам, где успела спрятать зачарованные побрякушки.
Я знал, что леди Истель все уберет, как и покои короля тоже очистит от этой гадости, в которую ни я, ни Кир не верили, поэтому спокойно направился в конюшни, намереваясь следовать за его величеством и своим другом детства.
– Где ты ходишь? – спросил Киран, сидя верхом на черном, словно смоль, жеребце. Конь недовольно фыркнул, поддерживая слова своего хозяина. – Я уже несколько минут тебя жду!
– Все по местам! – повысил я тон, устраиваясь в седле.
Мы собирались отправиться на охоту. Эта идея возникла спонтанно.
Я, как капитан королевской стражи, отвечал за безопасность его величества. Поэтому охотиться мог только он, но это не расстраивало. Я уже привык быть его тенью с самого детства.
– Выдвигаемся! – послышался приказ Кирана.
Чуть позже со всех сторон разносились топот копыт, лай и крики псарей, контролирующих собак. Они гнали кабана, петляющего между деревьев, не оставляя ему ни шанса на спасение.
Я следовал за Кираном по пятам, готовый в любой момент закрыть его своим телом.
Минуты бежали, лай становился все сильнее и агрессивнее. Дух охоты гнал адреналин по венам, заставляя сердце биться в ускоренном ритме. Я неотрывно контролировал ситуацию, но тут один из моих парней захрипел, хватаясь за горло, из которого торчало древко стрелы.
– Всем защищать короля! – мой крик пронесся по округе, мгновенно принося за собой стремительное защитное окружение вокруг Кирана.
– Что такое? – остановился он,
