И в горе, и в радости - Эйвери Блесс
- А тебя, Тихонов, вообще никто не звал. Иди, колупай свой марганец.
Так препираясь и споря, молодые люди протискивались в неширокий проход длиной метров двадцать. Несмотря на свой возраст, я неплохо помню, как сама когда-то спорила со своим будущим мужем, будучи еще студенткой. И чем все закончилось? Вот и я о том же. Поэтому и не мешала этим двоим выяснять, кто из них остроумнее.
- Вон на той стороне жила. Ее даже отсюда видно. Правда, она высоко. Поэтому я отколола всего один образец в самом низу и поспешила к вам. Только будьте осторожны. Внизу подземное озеро.
Услышав слова Светланы, я проследила за светом ее фонаря и пораженно замерла. За почти три десятка лет своих экспедиций ничего похожего я еще не видела.
- Твою же... Нет, это не я выругалась, а Тихонов, замерший рядом со мной на чем-то вроде балконного выступа. Хотя мысли у нас все же были схожи.
- Чечевичная, тебе если в следующий раз белочка там покажется или мышка, ты это... меня чуть что зови. С удовольствием с тобой займусь фото и видеосъемкой.
В какой-то момент расщелина, по которой мы протискивались, перешла в огромную пещеру с глубоким провалом посередине. Небольшой камешек, который с помощью сильной ноги стоящего рядом парня был послан вперед, летел вниз секунд пять, после чего раздался плеск воды. Но не это нас поразило, а широченная золотоносная жила, которая была отчетливо видна на противоположной стороне пещеры. Честно говоря, в увиденное не верилось. Из-за этого мне жутко, до свербежа в пальцах, захотелось самой перебраться на ту сторону и пощупать рукой руду, чтобы убедиться в том, что это не оптическая иллюзия. Вот только у нас была небольшая проблема. Мы оказались на чем-то вроде широкого балкона. А на ту сторону добраться можно было лишь по узким выступам на стене. Не скажу, что это нереально, а молодежи так и вовсе легко, но при понимании какой глубины внизу обрыв, мои ладони моментально вспотели. Как бы там ни было, а я уже давно была не девочка. Вот только охота пуще неволи. Да и мне самой хотелось проверить, не пирит ли это. На таком расстоянии и в свете не самых мощных фонариков это сделать довольно сложно. Значит, придется идти.
- Обойдешься. Кто мне тут недавно говорил, что я не могу отличить золото дураков от настоящего металла?
- Был неправ. Снимаю шляпу перед вами леди и признаю свою ошибку.
В подтверждение своих слов парень даже попытался сделать шутовской поклон, но посыпавшиеся из-под ног камни заставили его молниеносно выпрямиться.
- Заканчивай выделываться, Тихонов, - останавливая неиссякаемый поток словоблудия студента, я стала отдавать распоряжения. - Иди лучше в лагерь и сообщи о находке. Не знаю, откуда взялась эта пещера, так как в этих горах давно не было никакой активности, но в любом случае о ней надо сообщить. А тебя, Чечевичная, я поздравляю. Можешь начинать конспектировать будущую курсовую.
- Но... я не могу вас здесь оставить одних. Возможно, лучше пусть Света сходит.
Вечный балагур вдруг стал серьезным и даже нахмурился, осматриваясь по сторонам.
- Можешь и оставишь, - отрицательно покачав головой, я направилась к ближайшему выступу, собираясь как можно быстрее добраться до противоположной стороны. - Здесь не берет сеть, а Борису Семеновичу надо немедленно сообщить о находке. Кроме того, пусть он также сюда подойдет, чтобы все зафиксировать. Но другим студентам не говори о том, что видел. Да и вообще постарайся на эту тему особо не распространяться. Госорганы, как только узнают о жиле, наверняка все здесь тут же закроют под грифом секретно.
Услышав мой приказ, парень еще несколько мгновений с сомнением потоптался на месте, но так как я на него больше не обращала внимания, принявшись вбивать в скальную породу страховочный крепеж, отправился выполнять мое поручение. Мы же со Светланой направились к жиле. Несмотря на свой не совсем уже молодой возраст, я ощущала нереальный подъем чувств и азарт. Находка действительно была сенсационная. Осталось лишь взять самолично образцы, а после убедиться, что это действительно тот самый драгоценный металл, о котором мы подумали, а не, как сказал Тихонов, золото дураков. Точнее, пирит.
Еще в студенческие годы у меня появилась привычка, в любую вылазку и экспедицию брать с собой многофункциональный пояс. В нем было множество карманчиков и отделений как для необходимого мне инструмента, так и для хранения образцов и проб небольшого размера. Вот и сейчас он был при мне.
- Света, возьмешь образцы с нижнего правого угла и с середины. Я пойду на левый край.
Услышав мою просьбу, девушка с радостью поспешила вслед за мной. И вот мы уже вместе отбираем кусочки породы из разных мест, аккуратно все это фиксируя. Я как раз почти закончила с третьим образцом, когда почувствовала резкий толчок. Хорошо, что он был не очень сильным и что я всегда, перед тем как начать работать, хорошо фиксирую с помощью крепежей свое положение.
Не понимая, что происходит, все же сейсмической активности на Зюраткуле уже давно не наблюдалось, я обеспокоенно посмотрела в сторону своей студентки. Но не зря Чечевичная была одной из лучших и не только по знаниям. Как и я, она была надежно прикреплена страховочными тросами к стене.
- Что это было?
Испуганно прижавшись к камню, девушка стала оглядываться по сторонам, но ничего опасного не произошло. Разве что мелкие камушки посыпались вниз, из-за чего мы услышали плеск воды.
- Не знаю. Но нам лучше покинуть пещеру и выйти наружу.
Как бы мне ни хотелось все проверить и исследовать жилу, рисковать жизнью студентки я не собиралась.
- Но я еще не закончила.
- Потом. Когда мы поймем, что происходит.
Не успела я закончить фразу, как произошел еще один толчок. И был он гораздо сильнее. Испуганно взвизгнув, Света с трудом уклонилась от камня, отколовшегося от стены над ее головой. А вот теперь уже и я испугалась.
- Быстро, на выход!
Отдав резкий приказ, который должен был заставить испуганную студентку шевелиться, я стала переставлять карабины на страховочных канатах и двигаться вдоль стены.
- Света! Шевелись, давай!
Я уже не единожды замечала, что если начать в экстремальной ситуации пытаться успокоить того, кто
