Анна Завгородняя - Помощница Ведьмака. Навь. Том 3
- Добро пожаловать в Круг, сестра! – сказала женщина, но представиться не спешила.
- Я не сестра! – ответила я тихо, глядя, как бадья опускается на пол.
- Это сейчас не сестра! – и женщина улыбнулась, а затем, чуть поклонившись, вышла, оставив меня одну.
При королевском дворе было всегда оживленно. Генрих осадил свою кобылу и бросил поводья стражнику, подхватившему их скорее по инерции, чем из желания угодить пану в старой мешковатой одежде, явно с чужого плеча.
- Вы кто? – спросил опешивший воин. Генрих распрямил плечи, гордо посмотрел на мужчину.
- Мое имя князь Генрих Велке, и я направляюсь подать заявление на аудиенцию Ее Величества Королевы! – заявил он.
- Князь? – со смешком протянул стражник и переглянулся с теми, что стояли рядом с ним в карауле. – Из обедневших, что ли? – добавил чуть погодя.
- Можно сказать и так! – ответил Генрих.
- Вряд ли королева тебя примет, - сказал второй стражник, более зрелого возраста, при пышных усах и бороде, торчавшей в разные стороны, - но записаться ты можешь. Оставь оружие, и я дам человека, который отведет тебя к секретарю.
Генрих поблагодарил кивком воина, отметив знак отличия на груди стражника, а затем терпеливо дождался, пока ему дадут сопровождение и только после этого поднял глаза и посмотрел на высокие ворота, за которыми находился королевский дворец.
- Меч! – требовательно произнес старший стражник и бывший волкодав вытянул из ножен оружие, подаренное ему сторожем замка князя Северина. Меч был старый и с зазубринами. Принимавший оружие воин хмыкнул, но ничего не произнес.
- Иди за мной, ясновельможный пан, - поддел князя стражник, получив недовольный взгляд старшего. Генрих промолчал, понимая, что сейчас не время и не место показывать свой характер. Слишком много ему надо исправить и решить, а он пока никто…слишком много прошло лет. Род Велке забыт…
«Но королева не забыла!» - подумал Генрих.
Скрипнувшие ворота открылись, пропуская обоих мужчин во двор. Стражник шагнул первым. Велке следом за ним.
«Я докажу всем, кто я!» – сказал себе молодой князь, ступая по скованной морозом земле. И он знал, как вернут свое имя. Для этого требовалось только одно – аудиенция у королевы. А этого он добьется любой ценой.
Внутренний двор замка мало чем отличался от привычных Генриху домов. Высокое здание с тремя башнями, одна из которых была густо оплетена плющом почти до самой вершины с флагом. Толстый серый голубь облюбовал верхушку и теперь прихорашивался на солнышке, перебирая перья. Генрих впился в него взглядом, подумав о том, что зрение почему-то так и осталось прежним – словно на птицу смотрел не князь, а Мрак. И обоняние не подводило, словно превращение прошло не полностью. Велке был не против таких улучшений своего здоровья и решил пока не думать о причинах, вызвавших его.
Стражник провел Генриха в замок. На первом этаже длинный коридор раздваивался. Более широкий шел прямо, второй, узкий, сворачивал резко на лево. Бывший волкодав увидел ступени, ведущие наверх и не ошибся в своем предположении, когда его провожатый свернул именно в узкую часть хода. Пошёл следом, слушая свои шаги, разносившиеся эхом.
- Секретаря зовут пан Генрих Бойцевич, - обронил нехотя стражник.
«Надо же, тезка», - подумал князь.
Ступени казались бесконечными, а когда мужчины достигли вершины, оказалось, что они поднялись на одну из башен. Остановившись перед мощной деревянной дверью с железным кольцом, стражник постучал и услышав короткое: «Да!» - толкнул дверь вперед.
Генрих вошел в небольшую круглую комнату, огляделся, отметив полки с книгами и какие-то свитки, сложенные в ряд, а затем увидел стол и сидевшего за ним пожилого мужчину.
-Пан Бойцевич! – стражник поклонился. Генрих тоже почтительно кивнул секретарю. Судя по нашивкам на одежде, это был самый младший их чиновников при дворе, что, впрочем, не удивило молодого князя. Было бы странным, если б его привели сразу к самому главному распорядителю в таком то виде.
- Ну, я вас оставлю! – заявил стражник, пятясь к двери. – Уж разберитесь с паном! – и был таков, прошмыгнув мимо Генриха.
Секретарь впился глазами в молодого мужчину. Неприятный взгляд, липкий как варенье, пополз по лицу князя и Генрих не выдержав, поморщился.
- С чем пожаловали, пан? – спросил чиновник.
- Хочу подать прошение на аудиенцию Ее Величества королевы! – заявил с ходу Генрих и увидел, как насмешливая улыбка растянула губы мужчины за столом.
- По какому праву? – поинтересовался тезка.
- Разве я должен объяснять вам, пан Бойцевич, свои мотивы? – вскинул брови Велке.
-Конечно! – почти с радостью заявил секретарь. – Я должен все записать в просьбе, если вы конечно, решитесь все же обратится к Королеве.
- Вы считаете, я могу передумать? – спросил Генрих.
- Нет. Просто хочу предупредить вас, что рассмотрение прошения будет долго идти до самой королевы. Пока его проверят вышестоящие и так …
-Я понял! – перебил чиновника Генрих. – И сколько вам надо, чтобы прошение ушло быстрее?
Бойцевия назвал сумму и Генрих нахмурился. У него не было таких денег. Что там говорить, даже четверти суммы, хотя Ульяна и оставила ему часть их общего заработка с Роландом. Но пока добирался в город, потратил большую часть и теперь был на мели.
- У меня нет таких денег! – признался Генрих.
- Тогда я вряд ли смогу вам помочь.
- Но я достану! – решительно заявил молодой князь. – Пиши мое прошение. Деньги будут!
Чиновник алчно сверкнул глазами и потянулся к перу, торчавшему из чернильницы. Ловким, привычным движением достал из стола лист бумаги и положил перед собой.
- Хорошо, - сказал Бойцевич, - так и поступим. Как только вы принесете необходимую сумму, я отправлю ваше послание вышестоящим, а уж они все передадут Ее Величеству!
Генрих пока в этом сильно сомневался, но дерзить не стал, понимая, что в таком случае, этот взяточник ничего писать не станет, а ему необходима была печать. Так что, стоит взять себя в руки и немного потерпеть.
«Не впервой! - подумал князь. – Все лучше, чем бегать псиной».
- Излагайте просьбу! – милостиво велел Бойцевич и Велке начал говорить.
Я проснулась от того, что кто-то требовательно, хотя и недостаточно громко, стучит в мою дверь. Сонно моргнула, поднимаясь с кровати и огляделась, вспоминая о том, где именно нахожусь.
«Я в доме Круга!» - вспомнила и чуть поморщилась. Стук возобновился.
- Кто там? – спросила вслух и двери открылись пропуская одну из Сестёр. Я видела ее впервые. Короткие рыжие волосы, зеленые глаза и мужская одежда.
