Кристен Миддлтон - Джизбел (ЛП)
— Хм. Не этого я ожидал, — сказал он, когда я открыла дверь, ведущую в «Джерри». Это заведение было популярным оптовым магазином — они продавали все, от качелей до замороженных котлет.
— Мы арендовали часть здания у владельца. Наш офис за гардеробом.
— Интересно, — сказал он, оглядываясь. — Много платите?
Я хихикнула.
— О, да. Но это хорошее прикрытие. Многие клиенты переживают из-за того, что их мужья и жены могут пронюхать про визит к частному детективу. Мы назначаем им встречу здесь — так психологически легче.
— И они могут притвориться, что выбирают новый телик или кровать, — сказал он, пока я выключала сигнализацию. — Удобно.
— Точно. К тому же, Алекс смог снять квартиру прямо над офисом. Неплохая идея.
— Как долго вы двое занимаетесь этим бизнесом?
— Несколько месяцев. До этого я работала крупье.
— А почему решила сменить работу?
— Однажды ночью ко мне подошел Алекс. Он уже занимался делом, и ему нужна была помощь.
— Тебе нравится?
— Если честно, я просто в восторге, — ответила я. — Отличная карьера для девчонки вроде меня.
Он состроил гримасу.
— Соблазнять мужчин?
— Мужчин и женщин.
— Хм, провоцирует на мысли, — сказал он с дразнящей улыбкой на лице.
— Правда?
Его глаза подернулись дымкой.
— Очень. Две красивые женщины касаются друг друга… целуют…
«Как обычно», — подумала я. — «Даже мужчины-вампиры не против идеи заманить в постель сразу двух девушек».
— Вообще-то, мои цели не всегда красивы, и обычно они не заходят дальше первой базы.
— Обычно?
— Все-то ты хочешь знать, — поддразнила я. — Но в любом случае, я никого не соблазняю. Это было бы нечестно. Я просто открываю перед ними дверь возможностей и жду, решатся ли они эти возможности реализовать.
— И большинство решается?
— Вообще-то, решаются все, — сказала я, не сумев припомнить ни одной цели, которая отказалась бы проглотить наживку.
— А ты не думаешь, что это потому, что ты суккуб, а они — просто люди. Это все равно, что подвесить большой сочный кусок мяса перед голодным хищником. Кто откажется от такого?
— Всегда есть выбор. Кстати, я не использую свои силы, чтобы завлечь их. Я могу, но не использую.
Его глаза прошлись по моему телу.
— Да и зачем тебе это при таких-то данных?
Я не удержалась от улыбки.
— Теперь лучше со мной об этом не говорить. Может, ты и обещал моей матери держаться от меня подальше, но я-то не обещала.
— Кажется, пора показаться, — прервал нас голос из темноты.
— Алекс! — воскликнула я. — И как долго ты тут стоишь и слушаешь?
— Достаточно, — он выступил из темноты, облаченный в пару дымчатого цвета брюк и золотистую, украшенную блестками жилетку. Светлые волосы забраны в хвост, а в правом ухе — кольцо-серьга. — А ты не сказала мне, что приведешь гостя.
Он посмотрел на Дориана, раздевая его взглядом.
— Это твой, или подарок для moi?
— Ни то, ни другое. Это друг, — сказала я, сделав шаг вперед.
— А у друга есть имя? — спросил он.
Прежде чем я смогла ответить, заговорил Дориан.
— Мое имя — Дориан Харт. А ты, как понимаю, Алекс?
— Александер Шэфер. Но ты можешь звать меня Алекс, или Лекс, или, черт, даже Эл, если это тебя заведет… Просто позови меня… детка, — ответил он, прикусив нижнюю губу.
Дориан выглядел растерянным, и я подавила хихиканье.
— Алекс, не смущай его.
— Я тебя смущаю?
— Нет, совсем нет.
— Видишь, Джез. Он в норме. Кстати, почему вы так долго?
— Были некоторые сложности, — бросила я через плечо.
— Какие такие сложности? — голос Алекса звучал обеспокоенно.
Я вздохнула.
— Давай скажем, что это эта ночь была очень тяжелой. Я рассказу тебе сразу же, как подкреплюсь.
— Дез только что доставил нам свежую дозу позитива группы «А», — сказал Алекс.
— Звучит отлично. Ты не догадался купить водки? — спросила я, открывая дверь с надписью «Эй и Джей. Частные детективы».
— Конечно, я купил. Ты выдохлась, и я не хочу слышать твои причитания по этому поводу, — сказал Алекс, придерживая дверь для Дориана. Он понизил голос. — Она может быть настоящей мегерой, если не выпьет рюмочку.
— Я все слышала!
— Ты и так это знаешь, — ответил он.
— Попойка? — нахмурившись, спросил Дориан.
Я уселась за свой стол и открыла дверцу углового шкафа. Достав оттуда непочатую бутылку водки, поставила ее перед собой.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Почему я пью, если алкоголь на меня не действует, ведь так?
— Наверное, он все-таки действует, потому что когда ты хочешь выпить, а водки нет, ты становишься настоящей сукой, — сказал Алекс, усаживаясь за свой стол.
Я пнула его.
— Ты же знаешь, я тебя люблю, — сказал Алекс, наклоняясь, чтобы открыть маленький холодильничек, стоящий у его кресла.
— Аналогично, — я открутила пробку и протянула бутылку Дориану. — Хочешь немного?
Он все еще хмурился.
— Конечно, нет. И не понимаю, зачем ты это делаешь?
Я пожала плечами.
— Наверное, потому что это делает меня хоть чуточку похожей на человека, — сказала я, поднося бутылку к губам.
Сделав два больших глотка, я вытерла губы. Чистый алкоголь проложил путь по моему горлу, согрел и дал мне легкое ощущение опьянения. К сожалению, это длилось всего пару секунд.
— Человек, — поморщился Алекс, доставая из холодильника два пакета с кровью и кладя его на свой стол. — Зачем, скажи мне, ты хочешь чувствовать себя человеком?
Это была его козырная карта. Алекс был смертным. Две сотни лет назад. Он говорил, что превращение в вампира — лучшее, что с ним происходило в жизни. Может так и есть, но я знала, что во мне есть капелька человеческого, и старалась ее сберечь.
— Моя бабушка была наполовину человеком, — сказала я Дориану, наблюдая, как Алекс достает из пластикового пакета две красных кружки с надписью «Соло». — Моя мама говорила тебе?
— Да, она говорила.
— А ты что-то будешь пить, синеглазка? — спросил Алекс.
— Если поделитесь, — сказал Дориан. Глаза его вспыхнули голодом, когда Алекс открыл первый пакет.
Медный запах крови наполнил комнату, и я отставила прочь бутылку водки, переключившись на голод.
— Не проблема. У меня есть еще в квартире, если потребуется, — сказал Алекс, доставая из пакета еще один пластиковый стаканчик. Поймал мой взгляд. — Судя по урчанию твоего живота, Джез, тебе нужно больше, чем пара шотов.
