Алана Инош - У сумрака зелёные глаза
— А кто это? — осторожно поинтересовалась я.
Глаза Аиды колюче блеснули.
— Лорд Эльезeр Эльенн — один из старейших и сильнейших вампиров… И по совместительству — мой отец.
Повисла тишина. Я заворожённо наблюдала за руками Аиды, которые быстрыми и точными, мастерскими движениями собирали автомат. Ещё этим утром они виртуозно ласкали меня, пробуждая к жизни, а сейчас в них было средство для уничтожения этой самой жизни…
— Лорд Эльенн — противник агрессии и главный миротворец в вампирских кругах, — проговорила Аида. — Он также противник убийства людей. Вампиры его клана добывают пропитание, не уничтожая жертву, а просто стирая ей память после укуса. Слюна вампира обладает свойством ускорять регенерацию, и укус заживает в считанные часы.
— А укушенные… — начала я.
— Нет, без принятия внутрь крови вампира обращения не происходит, — ответила Аида на мой незаконченный вопрос. — Некоторые вампиры в последнее время заводят себе постоянных доноров, чтобы реже охотиться.
— Значит, ты едешь к этому лорду? — В моей груди разливалась невыносимая горечь в предчувствии разлуки.
Аида посмотрела на меня особым тёплым взглядом, от которого моё сердце неизменно сжималось.
— Не я еду, Алёнушка, а мы. Одну тебя оставить я не могу: боюсь, сумрачный мир подобрался к тебе вплотную. Тебе удалось спастись от вампиров два раза, но сумрак будет сталкивать тебя с ними снова и снова, пока не добьётся своего. Он чувствует твои вибрации, которые усиливаются с каждым твоим счастливым спасением, и будет создавать условия для очередной опасной встречи, потенциально несущей в себе возможность смертельного исхода… Пока я рядом, я могу защищать тебя и противостоять сумраку, а если оставлю на произвол судьбы… Нет, я так не могу.
Сумрак… С каждым повторением этого слова он становился всё реальнее, превращаясь в некую разумную сущность, обладающую своей волей, чувствами и логикой. Мне стало жутко и холодно. Тёплые губы Аиды прильнули к моим.
— Я с тобой, малыш. Я не отдам тебя сумраку.
Я обвила руками её шею и зажмурилась, впустив в рот щекотную ласку. Руки Аиды в трикотажных перчатках обхватили меня, приподняли и поставили на скамеечку. Тихонько поцеловав меня в грудь, Аида сказала:
— Я связалась с лордом Эльенном по ментальному каналу… Он живёт в Европе. Нам нужно только добраться до границы, а там нас встретят и доставят к нему.
— А как же моя работа? — нахмурилась я. — На сколько всё это затянется?
— Не знаю, Алён. — Аида чмокнула меня в нос. — Боюсь, тебе придётся взять отпуск за свой счёт, а если не отпустят, то уволиться. Ситуация серьёзная. Не хочу тебя понапрасну пугать, но вопрос стоит о твоей жизни. Другую работу найти всегда можно, а другую жизнь — вряд ли. В конце концов, если возникнут проблемы — я помогу.
— Но если вы такие телепаты, почему бы тебе не поговорить с ним мысленно, на расстоянии? — высказала я идею. — Так быстрее, проще и безопаснее.
Аида покачала головой.
— Нет, здесь нужна личная встреча… Кроме того, среди вампиров есть специалисты по перехвату чужих ментальных сигналов.
— Сколько у меня времени, чтобы всё уладить? — обречённо спросила я.
Аида задумалась, между её бровей пролегла морщинка.
— Вообще-то, я планировала выехать этим же вечером, но сегодня воскресенье… Думаю, можно отложить это и до завтра, при условии, что ты до полудня решишь вопрос с работой.
Я чувствовала, с какими колебаниями и неохотой она даёт мне это время. Наверно, счёт шёл на часы… Под ложечкой засосало от тревоги, тяжкое чувство надвигающегося мрака давило на грудь всё сильнее. Ощутив укол в сердце, я застонала и пошатнулась.
— Алён? — Аида подхватила меня и усадила. — Ну что ты, маленький мой…
— Аида… Я доверяюсь тебе, — прошептала я, ловя ртом воздух. — Я еду за тобой в никуда, и где я окажусь в итоге — не знаю… Обещай, что ты не бросишь, не подведёшь меня.
Аида прильнула к моим губам в долгом и крепком поцелуе.
— Малыш, я в ответе за тебя, — сказала она серьёзно. — И поверь, бремя этой ответственности мне только в радость.
— Не знаю, почему я так верю тебе, — вздохнула я, раскрывая губы навстречу очередному поцелую, который получился ещё дольше и проникновеннее предыдущего.
— Ладно, завтра, наверно, даже лучше, — сказала Аида. — Хотя бы успею постричься.
— Это ещё зачем? — нахмурилась я, ощутив спазм протеста в животе. — Не вздумай… Мне нравятся твои волосы. Очень красивые… И в постели ты ими так… — Не договорив, я покраснела.
Аида ласково ущипнула меня за нос.
— Длинные волосы я отрастила, когда простилась со стезёй охотника и стала вести размеренную, оседлую и респектабельную жизнь, — сказала она. — За ними нужен уход, а это — время. Теперь, похоже, размеренной жизни пришёл конец, а значит, и времени с ними возиться тоже не будет. Я не говорила тебе, что они растут у меня неимоверно быстро? Через полгода снова будут такие же. Если бы я их не подрезала, давно бы таскала за собой трёхметровую косу… Да не расстраивайся ты так. Потом, если захочешь, снова отпущу, а пока вся эта катавасия — шевелюру долой. Так практичнее и проще.
— Полгода?! — не поверила я. — Вообще-то, чтобы снова такие отрастить, и нескольких лет не хватит.
— А у меня вот такая аномалия, — развела руками Аида. — То ли дар, а то ли наказание Божье. Растут быстрее травы. В месяц сантиметров пятнадцать убираю.
— Пятнадцать?! Ничего себе… — Я пропустила меж пальцев тёмно-каштановый шёлк её прядей. — Но всё равно жалко. Мне понравилось, как ты ими… ммм… — Дальнейшие мои слова были проглочены ненасытными губами Аиды.
Глава 10. Встреча на дороге
Увольняться я всё-таки не стала, взяла отпуск без содержания на две недели. Но когда я уже вышла на крыльцо под жаркие лучи солнца, меня вдруг охватили сомнения: а с какого, собственно, перепугу я собралась ехать в логово этого монстра, пусть даже такого «гуманного» и цивилизованного, как рассказывала о нём Аида? Она им, может быть, и не по зубам, а вот меня кровососы скушают без хлеба и не подавятся. Что же тогда делать? Остаться дома? Но я уже взяла отпуск. Да и сумраком Аиде удалось меня здорово напугать: прямо какое-то разумное существо. Сегодня оно даже приснилось мне в виде чёрного спрута с длинными, охватывающими весь мир щупальцами, удушающими и ледяными.
Я жарилась на солнышке, стоя на остановке, когда позвонила Аида и спросила, где я. Голос у неё был озабоченный. Я ответила, что жду автобуса, а она сказала, что сейчас заберёт меня. Через десять минут подъехал её «Майбах». Сев в его прохладный, освежённый кондиционером салон, первым делом я глянула на Аиду и с облегчением отметила: волосы на месте. Может, она передумала стричься? Светло-серый тонкий костюм из переливчатой ткани «шанжан» и шляпа с небольшими полями, цепочка с жемчужным кулоном на длинной шее, перламутровая бледно-розовая помада и минимум туши — таков был её утренний деловой облик.
