Солнце и Луна - Анна Левин
Оно имело круглую форму, и выходило на запад. Открытая терраса была залита мягким солнцем, и я понял, что крол частенько здесь встречает закаты. Однако даже не это было главным, а огромный черный шар, подвешенный на цепях посередине зала. Мое сердцебиение ускорилось с испугавшей меня силой, потому что от этого предмета исходила непонятная энергия, тянувшая ко мне свои невидимые щупальца.
— Знаешь, что это такое? — как из-под толщи воды раздался голос крола.
Я заторможено обернулся к нему, пытаясь вернуться к реальности, и увидел, как он кинул в мою сторону маленький шар — точную копию гиганта, возвышавшегося над нашими головами. Мысли ворочались вяло, но тело сработало без осечек, и я поймал шар до того, как понял, что это ловушка. В ту же секунду черный круг над нами ослепительно вспыхнул, оказавшись натуралистичным макетом солнца.
Ольгерд рассмеялся.
— Клеверов был прав, все это время ты видоизменял силу!
Как только зажглось это солнце, муть перед глазами рассеялась, и я почувствовал себя сильнее, чем когда-либо.
— Эту реликвию вывез Казимир Первый из Южного материка, — пояснил крол, глядя мне в глаза. — И правда в том, что только дракон Солнечного Ореола способен пробудить реликвию к жизни. Все другие, кто прикоснется к шару, лишь потеряют много энергии, зато кровные Казимировы заряжаются от него силой. Надо было раньше привести тебя сюда, а я обманулся, как и все остальные! Поверил, что ты владеешь Морским Штормом, хотя интуиция вопила, что ты мой сын, носитель моей родовой силы!
Обида, скопившаяся за долгие годы моей жизни, восторжествовала, и заставила заговорить.
— Мне плевать на ваши отношения с моей матерью, и я стыжусь того, что являюсь бастардом. Однако я получил шанс скрыть ваш позор, который в первую очередь лег на меня, ибо я стал его результатом, и я не позволю отнять у меня спокойную жизнь! Я — Беломорский, и никто никогда не узнает правды.
— Ярогнев! — неожиданно ласково произнес крол. — Ты мой сын, и даже факт твоей незаконнорожденности этого не поменяет. Я не откажусь от тебя, однако если ты хочешь и дальше носить фамилию Беломорских, я не стану раскрывать наше родство. Просто позволь мне быть твоим другом.
— Если вы хотите быть моим другом — просто оставьте меня в покое!
— Нет, этого не будет. От своего ребенка я не откажусь. К тому же, только ты можешь помочь мне в грядущей тьме. Думаешь, я просто так отправляю во все концы света археологов? Нет, сын, у меня была причина, и ее корни уходят в Южный материк. Готов ли ты узнать правду?
Я долго пытался выяснить, что он затевает, но, когда он добровольно предложил раскрыть свою тайну, мне стало невероятно тревожно. Словно что-то внутри предостерегало, просило не вмешиваться, и я должен был послушать интуицию, но вместо этого кивнул, соглашаясь разделить его знания.
— Это случилось тысячелетия назад, когда наши предки решили изучить собственный вид, найти истоки драконьей расы. Археологи нашли необычные останки, которые слабо вязались с нашим представлением об анатомии. Тогда у ученых возникла теория, что когда-то существовала неведомая нам раса, эволюционировавшая до нынешнего состояния. Они начали активно изучать найденные кости, и отправили тайных агентов на соседние континенты.
— Вот, как оно было на самом деле! — я хмыкнул, подумав, сколько лжи содержится в учебниках по истории.
— Причин было много. Наш материк действительно приходил в упадок, мы искали новое место для колонизации, и археологические поиски лишь удачно совпали с общеизвестными причинами экспансии. Но не отвлекайся! Драконы покинули Южный материк, прибыли в Норгратер, и встретили здесь людей — неведомую нам ранее форму жизни, которая внешне походила на нас, но не могла принимать драконий облик, не имела доступа к внутреннему резерву, да и в целом была слабой и неразвитой. Казимир Первый, разумеется, сложил два и два, и пришел к выводу, что мы ведем свое происхождение от людей. Однако, слава предкам, ученые вскоре опровергли столь унизительную для нас теорию.
Его рассказ все больше меня увлекал, и я не мог удержаться от вопросов.
— Если мы эволюционировали от какого-то неизвестного нам вида, то, может, люди тоже происходят от него? Только их развитие остановилось в зачаточном состоянии.
Крол довольно кивнул.
— Казимир тоже об этом подумал, но, сам понимаешь, то были сложные времена: они только прибыли, в командовании произошел раскол, Казимиру, Ясногору и Вулко пришлось брать ответственность на себя, чтобы сохранить остатки южного народа. Они прошли множество войн, дабы завоевать земли, и особенно много хлопот доставили северяне! Этот гордый народ остался не покоренным, наоборот, Беломорские добровольно встали под наши знамена, тем самым отделив себя от нас, оставаясь на равных с завоевателями.
— Вы до сих пор считаете это унижением?
— Разумеется, но давай вернемся к главной теме. Пока Казимир пытался укрепиться в Норгратере, у него не было возможности продолжить искать ответы на вопрос происхождения драконов и людей. Этим занялись его потомки, хотя каждое поколение сталкивалось со своими политическими коллапсами; не было еще спокойного времени. И до настоящих дней у нас было много разрозненных фактов, но не было полноценного ответа.
— И вы занялись его поиском.
— Я его нашел, Ярогнев.
Он внимательно посмотрел мне в глаза, и я увидел в них превосходство, смешанное с усталостью.
— Как ты догадываешься, сын, все следы вели на север, и именно там я начал усиленно искать. Мы обнаружили много останков, которые были похожи на те, что нашли на Южном материке. Представляешь! И это еще не все, было много других любопытных экземпляров, которые мы вывезли, и долго изучали. Не буду мучать тебя описанием последних лет моих трудов, перейду сразу к результатам.
Казимиров подошел к столу у дальней стены, вытащил из ящика документ, и протянул мне. Пробежавшись глазами по заключению экспертов, я на секунду застыл от изумления.
— Не может быть…
— Поверь, Ярогнев, я тоже был удивлен. Долго не мог поверить, обещал любые блага ученым, археологам, историкам, чтобы они опровергли это заключение, но правда в том, что и драконы, и люди ведут свое происхождение от морских тварей.
— Этого не может быть! Здесь точно какая-то ошибка! Мы совершенно не похожи, да и драконы не способны выносить кислотное море!
* * *
А вот и она, главная интрига, вокруг которой
