Чёрный цветок, несущий смерть (СИ) - Ксения Лисицына
Мэл успела. Почти перед последним звоном гонга выхватила свой ключ и шагнула в портал. К жизни, которой у Красотки больше никогда не будет, потому что именно безразличие Мэл убило её. Человек, с которым они прожили десять лет бок о бок, вместе исцелялись от ран, когда учителя проводили очередной эксперимент на выносливость, попросил её о помощи первый раз в жизни, пусть и своим методом, а она в порыве гнева убила Красотку.
Эти мысли мучали её, пока девушка карабкалась по горам, залезала на выступы, приближаясь к территории клана. Ключ выбросил её довольно далеко. Целые сутки в пути. Дважды она чуть не срывалась вниз. Временами думала разжать пальцы, что упрямо цеплялись за очередной спасительный выступ. Но всё равно ползла на автомате дальше.
К воротам собственного клана она подошла, когда на небосклоне уже завечерело, и синюю мантию неба продырявили маленькие серебристые точки звёзд. Учитель с довольной улыбкой похлопал её по плечу и отправил приводить себя в порядок к ужину. С трудом переставляя ноги, девушка дошла до комнаты и упала на кровать. Проснулась под утро от кошмара в холодном поту. Впервые за десять лет. Если бы тогда она знала, что потом это войдёт в привычку.
Спать уже не хотелось. Мэл приняла холодный душ, переоделась и спустилась вниз. В конюшне ржали лошади. Как сейчас помнит, прошла вглубь построек и увидела Мастера, что отвечал за верховую езду. Он о чём-то спорил с конюхом, постоянно повышая голос.
— Я этих детей с пелёнок привязывал к лошадям, — недовольно бухтел он. — Вот список тех, кто не прошёл последнее испытание. Их лошади в дальних загонах. Убей всех. Они уже не примут нового седока. Абсолютно бесполезны! — не прощаясь, Мастер вылетел из конюшни.
Старый конюх ворчал, что снова его заставляют делать всю грязную работу. Но кто слушал старика.
Пока он натачивал огромные ножи, Мэл, словно мышь, прокралась к дальним загонам. Лошади чувствовали, что их век недолог. Её умерла ещё до Проклятого леса. Они бесновались, кричали, умоляли. По-своему. Лошадиному. Но больше всех её поразила иссиня-чёрная кобыла в последнем загоне. Она не бесновалась, не кидалась на стены. Она просто стояла там, совсем одна. Из чёрных-чёрных глаз катились крупные капли слёз. Кобыла плакала. Иногда прерываясь на тихое жалостливое ржание.
Лошадь подняла морду и упёрлась умным, понимающим взглядом прямо в лицо девушки. Мэл узнала её. Это была лошадь Красотки. Кобыла, которая должна была стать её, так она приглянулась ей, а выбрала умершую девушку. Сейчас она смотрела на Мэлантэ с мольбой, но девушка видела лишь лицо её хозяйки, которой не смогла помочь, которую безжалостно убила. Они были похожи. Обе черногривые и черноглазые.
Наверно, тогда она, наконец, смогла принять правильное решение. Зашла внутрь, запрыгнула на спину лошади, погладила удивительно мягкие чёрные волосы и на удивленный взгляд конюха довольно ответила:
— Не убивайте. Она теперь моя. Видишь, пустила к себе, — он пытался что-то возразить, но девушка прикрикнула на него, — Убирайтесь! Если тронете её хоть пальцем, пожалеете!
Лицо её в этот момент, наверно, было страшным. Потому что конюх убежал от загона, не разбирая дороги.
— Как мне тебе назвать, красавица? — ей хотелось сохранить кусочек памяти о погибшей девушке, но её настоящего имени она не знала, как и каждый из них не знал своего. А до церемонии, где бы ей дали новое, девушка не дожила. Оставалась только ученическая кличка. — Я буду звать тебя Красотка, хорошо? — лошадь довольно фыркнула в ответ, принимая новое имя.
После церемонии посвящения, она собрала вещи и отправилась на своё первое задание. Волосы стали чёрными, глаза — смеющимися тёмно-карими. Красотка в нетерпении переминалась возле выхода из конюшен. Чёрные глаза с интересом разглядывали новую внешность седока.
— Ну, что, врединка, узнаешь хозяйку? — кобыла недоверчиво прищурила глаза и всхрапнула, а Мэл подошла, чтобы её успокоить, — Ну, тише ты, тише. Всё будет хорошо, правда. Мы обе будем её помнить.
Первые лучи только начали освещать хмурую землю, когда из ворот выехала девушка на коне. Жители клана, вставшие в такую рань по своим делам, удивленно думали, как похожи эти двое. Упрямые, гордые и с тихой грустью в темных глазах. Они обе переживали общую беду, которая сблизила их и держала каждую на плаву. Возможно, это был знак.
Мэл выбрала её маску, её лошадь не случайно. Девушка лишь хотела, чтобы противница тоже прожила жизнь, которой её лишили. Хотела, чтобы она, смотря из ледяных чертогов, от души смеялась над их с Красоткой очередным приключением. Хотела, чтобы поняла, что так она просит у неё прощения.
Смотря на горизонт, девушка заметила, как задорно подмигнула и пропала последняя самая яркая звёздочка.
— Я знаю, ты видишь меня. Я обещаю, что подарю тебе самое идеальное первое задание в мире, — тихо прошептала Мэл вслед падающей звезде.
Но иногда в исполнение обещаний, которые мы даём, вмешивается сама судьба.
Глава 8
Первый официальный день во дворце начался с явления её венценосного «брата». В отличие от своего сына, Ингвар постучал и только после утвердительного ответа появился на пороге скромной гостиной. Как говорится, всё познаётся в сравнении.
Величество придирчиво оглядел выделенные ей комнаты и поинтересовался:
— Тебя всё устраивает? Если не нравится, подберём покои лучше, — заботливость монарха была приятна, но страшно представить, что он готов предложить ещё. Она еле свыклась с мыслью, что придётся жить в этих. Поэтому, не давая ему возможности разойтись, поспешила заверить:
— Что вы, комнаты чудесные.
Ингвар её пыл оценил ироничным хмыком, но заострять внимание на маленькой лжи не стал. Мужчина, наконец, избавился от бороды, которая сопровождала его всё время их странствий, и приоделся в подходящую для дворца одежду. Сейчас Мэл, оценивая ореол власти, и тонкий золотой обруч, который притягивал взгляд к широкому и высокому лбу, готова была поверить, что всё это время с ней рука об руку путешествовал монарх.
Как должны были совпасть обстоятельства, чтобы они встретились именно таким образом? Она, лишенная случаем всего, в надежде на возмездие за себя и братьев, он, выбравшийся впервые за несколько лет на охоту за государственным преступником. Случай, что свёл их вместе, дал гораздо больше, чем просто шанс выжить. Обеспечил крепкое надёжное плечо рядом.
— Тогда поговорим о твоей будущей работе. На
