Мистер "Пушистик" - Саша Урбан
— Че ты пялишься? — Джуно сощурил свои выпученные глаза, когда Грэм в очередной раз проверил, спит ли Лана.
— Хочу быть уверенным, что все нормально.
— Она и не такое переживала, — невозмутимо фыркнул пес. — Следи за дорогой лучше, овчарка-переросток.
— Всегда поражался, откуда у чихуахуа столько самомнения.
— За всех не скажу, у меня просто яйца покрепче твоих будут. И я Лану знаю. Она крепкая. Со всем справится. Даже если сейчас ей кажется, что это не так.
— А она в курсе, что ты считаешь себя ее… кем? Наставником? Заменой отца или очень консервативного мужа?
— Я ее опора. А наши отношения — не твое дело. Я лучшее, что с ней случилось, когда вся ее жизнь пошла через задницу.
— Бесспорно.
— Так что давай заботиться о ней буду я сам. Понял меня?
Грэм только усмехнулся и сказал:
— Повезло ей с тобой, собачка. Разбуди ее где-то через полчаса, мы подъезжаем.
Прохладный ночной воздух выдернул Лану из зыбкого сна без сновидений. Девушка распахнула глаза и увидела склонившегося над ней Грэма. Мужчина одарил ее еще одной улыбкой.
— Я уже думал нести тебя на ручках, как принцессу.
— Я справлюсь сама, — фыркнула Лана и выбралась из машины.
Они стояли перед маленьким деревянным коттеджем. Поблизости располагалось еще несколько неосвещенных домиков, посыпанная гравием дорожка уходила в темноту. Выглядела «база» зловеще, как заброшенный лагерь из фильмов ужасов.
— Тут вообще кто-нибудь есть?
— Эвелина, смотрительница базы. Завтра познакомитесь. Сегодня ты можешь отдыхать. Вещи я уже занес, кстати.
Девушка благодарно кивнула и зашла в домик. Пахло деревом и углями. Новое обиталище Ланы выглядело скромно и непривычно просторно. В их с Кэт квартире повсюду валялись вещи, а тут было пусто. Только одиного жужжал холодильник и светились цифры микроволновки. Лана включила свет, чтобы получше осмотреться. В домике была кухня, ванная, небольшая проходная гостиная с телевизором и спальня. Была еще одна дверь, Грэм отпер ее и показал смежные комнаты во второй половине коттеджа, где расположился он сам.
— Могу оставить дверь незапертой. Придешь, если кошмары замучают.
— А кошмары входят в обязательную программу?
Мужчина неопределенно пожал плечами. Лана опустилась на диван и смотрела, как Грэм распихивает по холодильнику остатки еды, купленной в дорогу. В основном там были консервы для Джуно.
— На территории есть кафе, завтраки там с девяти. Сходим вместе, если захочешь. Если же устала от моей компании…
Он говорил что-то еще, но к горлу Ланы подкатил ком. Эмоции, которые закипали весь день, наконец дошли до готовности и сдавили грудь.
— Ты чего? Тошнит?
— Все нормально, — помотала головой Лана, смахивая слезы. — Я просто… хотела сказать «спасибо». Не знаю, как бы я справилась одна. И мне жаль, если сегодня я вела себя не очень корректно.
Грэм усмехнулся, смахивая золотистый локон со лба и сел на диван к Лане. Уперся локтями в колени и пристально посмотрел на девушку.
— Знаешь, мое обращение прошло совсем не так гладко. И я рад, что у меня получилось оградить тебя от того, что пришлось пережить мне.
— Как это было?
— Ты действительно хочешь узнать? — вскинул брови мужчина. Лана закивала.
— Ты весь день терпел мое нытье, это меньшее, что я могу для тебя сделать.
— Ну, если ты так хочешь…
Он поднялся с дивана и ушел на кухню. Хлопнула дверца холодильника, а через секунду Грэм вернулся с двумя бутылками пива. Протянул одну Лане и снова уселся рядом.
«Как я уже говорил, я единственный пережил нападение оборотней на студенческую тусовку. Один из них впился мне в руку, а я был в таком шоке, что и боли не почувствовал. Огрел его по башке и побежал в лес. Бежал, пока не вырубился без сил в каких-то кустах. Проснулся весь подранный, голодный, без малейшего представления, где нахожусь. Я тогда даже не знал, как выживать в лесу, поэтому просто тащился, куда глаза глядят. Первый день я просто шел, потом заваливался спать под какое-нибудь дерево, потом шел дальше. Ел все, что попадалось на глаза: птичьи яйца, растения. Один раз даже мышь поймал. На следующее утро я был уже в теле волка. Странные ощущения, еще хуже, чем когда ты просто укушенный и обессиленный человек. Но стало проще: я хотя бы не задумывался о том, что бы съесть. Поймал кролика, потом ежа. Последнее, кстати, было ошибкой. Как превратиться обратно, я не знал, поэтому просто носился по лесу, пока не выбился из сил. Тогда-то меня нашли Бланка и Лиз. Они разобрались с чужаками и искали выживших», — рассказывал Грэм.
— Кто такая Лиз?
— Сестра Хантера. Они вместе управляли стаей, пока у них не случилась ссора. Никто точно не знает, что произошло, Лиз просто ушла в леса и собрала свою стаю. А Хантер остался в городе. Как-то так. Стая приняла меня, обучили всему, чему знали. Потом, правда, у меня был период бунтарства и я где-то год тусовался сам по себе, но когда Хантер решил усиливать свое влияние в городе, он вызвал меня, и я пришел на его зов.
— Значит, бизнес Хантера — это прикрытие?
— Ну, отчасти. Тут он лучше сам тебе расскажет, он приедет в выходные.
— Ясно.
— Ну, я могу как-то еще удовлетворить твое любопытство? — прищурился Грэм.
Пиво сделало свое дело, они оба развалились на разных концах дивана, постепенно растекаясь в горизонтальное положение. Лана неопределенно пожала плечами.
— Можешь рассказать, какие еще бонусы есть от жизни оборотней? Замедленное старение? Нечеловеческая сила? Мощная регенерация?
— Это ты «Сумерек» перечитала? — ухмыльнулся мужчина и взъерошил волосы. — Бонусов, как таковых, немного. Ну, скоро сможешь экономить на электричестве, потому что и в темноте станешь хорошо видеть. Что еще? Скорость и сила не то, чтобы появляются. Но если тренироуешься в зале, результат видно быстрее. Жрать только хочется постоянно, а еще алкоголь расщепляется в разы быстрее, так что опьянеть и протрезветь успеешь за пятнадцать минут. Продолжительность жизни не то, чтобы увеличивается, а из-за беготни на четвереньках рано начинаются проблемы с суставами и позвоночником, поэтому советую обзавестись всеми этими кремами и корсетами, если через пять лет не хочешь превратиться в собаку сутулую.
Лана прыснула со смеху, пытаясь представить сутулого Грэма. Не получалось. Он сидел перед ней, расправив широкие плечи, и улыбался в ответ.
— Я рад, что мне наконец удалось тебя развеселить. Честное слово, мне казалось, что ты руки на себя наложишь.
— Кажется, я уже устала переживать, — кивнула девушка, заправляя локон за ушко. Она ненароком бросила взгляд на
