Женитьба Ночного охотника - Джулия Поздно
Мужчины нашего поселения, лучшие из лучших воинов, давно зашли по пояс в воду и ждали моего прибытия.
Плеск воды немного успокаивал. И тут среди своих воинов затесался Глава. Его улыбка не только внушала доверие, но и отражала чистоту помыслов. В сапфировых глазах считывалось томительное ожидание…
Сильные мужские руки дернули борт лодки, и я откинула весло в сторону. Стен подошел ближе, обхватил меня за талию двумя руками и понес к берегу. Как великую награду, наивысшее достижение среди его многочисленных побед.
Свадебная арка искрилась снежными полусферами, и если Хиллоуфус там, в лодке, был естественным и живым без магической поддержки, то на земле холода ему требовалось тепло.
У арки нас ожидала Гретта. Ее щупленькая, маленького роста фигурка издалека напоминала птицу, приготовившуюся к отлету в теплые края.
– Все мы здесь собрались для свидетельства крепкого союза, – громко, немного переходя на крик, оповестила целительница. – Ты, Глава, и ты, юная Рейннен, дадите брачные клятвы, которые закрепит сама Асура. Навсегда.
Стен стоял рядом – полумокрый, красивый. Я залюбовалась его вьющимися светлыми волосами ниже плеч. Так и хотелось запустить пальцы, перебирая каждый его длинный локон. Мощная фигура мужчины, сильные руки и тренированные в путешествиях ноги напоминали лишь о том, что сегодня, в эту брачную ночь, мы будем наедине. Никаких преград, только он и я.
Люди ликовали. Великое событие, как заключение брака с истинной и избранницей Асуры, означало не просто будущую победу над тьмой, а шанс на жизнь без войн и утрат. Когда можно спокойно обустраивать дома, создавать семьи, бесстрашно растить детей.
Я не чувствовала ног. Мне казалось, все происходит в каком-то фильме. Нереальная жизнь, магия и другой мир вскружили голову похлеще травяного дурмана.
– Я тебя люблю, – проговорил Стен, крепко переплетая наши пальцы и притягивая меня ближе к себе, как будто я могла куда-то сбежать, испариться.
Никто из присутствующих не заметил сразу, как от круга отделилась женская фигура, а когда она приблизилась к нам вплотную, было поздно.
– Мерзавка! – раздался знакомый голос из-за спины.
Я инстинктивно обернулась и только лишь успела зажмуриться, когда в меня полетел непонятный флакон с жидкостью.
По белым полам моего свадебного наряда растеклась синяя жидкость. Стен заслонил меня собой, готовый укрыть от любого поползновения в мой адрес.
– Это не поможет, любимый, – проговорила Зольда и достала из-за пояса ритуальный кинжал.
Я не могла просто остаться в стороне и, выглядывая из-за плеча Безупречного, готовилась мысленно накинуть купол защиты, взвывая к своим силам. К моему удивлению, ничего не происходило. Я не слышала больше голосов и не чувствовала магические нити.
Девушка быстро сделала надрез на своей ладони и достала из кармана камень.
– Зольда! – прорычал Стен, быстро разматывая кисти рук и обнажая татуировки – хладные руны.
Безумие и победный огонь плясали во взгляде девушки. Она что-то быстро тараторила на языке своего племени, а черный камень в ее руках заискрил желто-черным пламенем.
– Защита пала, – крикнул кто-то из мужчин, и воины плотным кольцом окружили людей, готовясь к нападению извне.
Он пришел. Сразу. Больше не скрываясь.
– Это не могло случиться сегодня! – упавшим голосом проговорила Грета. – В моем видении он не пришел, опоздал.
– Я думаю, она как-то повлияла на ход событий, – указала я на Зольду.
– Она просто дурная девка, – подытожила целительница.
Дурная не дурная, а сил я в себе не чувствовала, и это тревожило.
– Стен, – окликнула я жениха, – что ты делаешь?
– Постараюсь возобновить защиту и изгнать Темного.
– Забудь, – прокричала Гретта сквозь нарастающий вой мрачных душ. – Кольцо! Надень ей его, ты разве не видишь, Рейннен не чувствует магии?!
Стен сбросил верхнюю одежду, готовясь к битве, а из кармана достал кольцо и проговорил:
– Не так я себе представлял эту ночь, Олдри. Я беру тебя в жены под Луной и покровительством Асуры. Согласная ли ты стать моей женой?
– Быстрее. – Тьма разрасталась, и облик герцога уже просматривался рядом с аркой.
– Согласна, – торопливо ответила я и почувствовала на пальце холод металла.
Светлая вспышка пробилась сквозь темноту. Асура приняла нашу клятву, а Гретта, уже не переживая, посылала во мрак свою силу.
– Старая рухлядь, – громыхнуло над головами, и Гретта упала навзничь, пронзенная стрелой, объятой черным пламенем.
– Нет! – Я подбежала к женщине и опустилась на колени, утопая ногами в снегу.
Перевернула целительницу на бок и попыталась снова призвать свою силу.
– Остановись, – просипела женщина, – финал моей жизни переписали, ты мне не поможешь. Зольда заблокировала запрещенным зельем твою силу, на время. Поторопись, обратись к Асуре, она должна помочь.
Не веря в сказанное, я хотела ей помочь, но, обернувшись, увидела финал новой битвы. Сражение, очередное, которое унесет еще не одну жизнь.
– Олдриен, – ревела тьма, – ты моя!
– Обойдешься, – защищая собой, отвечал Безупречный.
Я верила, что он мог сейчас выстоять и отбить меня ценой жизни своих людей. Я не могла этого позволить. Я просто не смогу жить дальше и строить свое счастье на костях невинных людей.
Тьма, минуя ночного охотника, лязгающей лапой схватила меня за горло. Я не видела воплощения герцога в человеке, но ощущала каждой клеткой своего тела мощь и силу этого демона.
«Асура, взываю, помоги», – барахтая ногами в воздухе, я мысленно обратилась к Богине.
«Ты готова пожертвовать собой? Ради них?» – раздалось у меня в голове, и я едва могла дышать.
«Да».
Мое тихое согласие озарилось яркой вспышкой.
«Я сохраню им жизнь, всем. Придет твое время, когда ты предстанешь перед новым выбором. Ты все еще согласна?»
«Да».
Пролог 2
Пурпурная жидкость из хрустального бокала растеклась по скатерти ядовитым пятном, напоминающим страшного огромного паука, плетущего свою западню, выплевывающего стрелу нити за стрелой.
Я испуганно отступила и посмотрела на своего жениха. Черные волосы до плеч, нос с горбинкой, тонкие губы и шрам… Я смутилась. Просто оттого, что так пристально вглядывалась и изучала черты его лица. Каждый раз. Вот так близко. Находясь на расстоянии вытянутой руки.
Странные ощущения и пугающие.
Наверное, это нормальное явление, когда находишься в приживалках у своего будущего мужа, потому что внезапная атака хладного врага выкосила всех твоих родных. По крайней мере, так здесь говорят, когда я спрашиваю и пытаюсь вспомнить о том, что произошло больше месяца назад. Все обитатели замка сочувственно вздыхают и отделываются отговорками из общих фраз и явно все помнят лучше. Одна
