По воле богов. Подарок богини. Книга 2 - Ольга Камышинская
– Сандэр, приветствую! рад тебя видеть! – на мгновение заключая темного мага в кольцо своих рук и тут же отстраняясь, произнес лорд Мэшем.
– Взаимно, Гектор, какие новости? чем порадуешь?
Они пошли в сторону фуршетных столов, но тут было слишком много суеты, сновало много гостей и прислуги, державшей подносы с напитками, поэтому ректор Урсуланской Академии, поморщившись, предложил:
– Пройдемся до парка?
Сандэр согласно кивнул и они через боковую дверь зала вышли на улицу, спустились по мраморным ступеням на дорожку и сразу попали в дворцовый императорский парк.
Было прохладно и в воздухе разливался запах поздних осенних цветов и прелой листвы.
– Так чем порадуешь? – повторил свой вопрос Сандэр.
– Пока ничем… Мы давно направили запросы во все академии и школы целительства Империи, ответы потихоньку получаем, – Маг вдохнул насыщенный ароматами воздух сада, – все что получили, отправили тебе, пока других новостей нет…
– Спасибо, как будут – прошу сообщать мне незамедлительно. В любое время…
– Что? действительно такая одаренная девица? – прищурил глаз ректор, глядя на Сандэра. – Ко мне после твоего визита в Академию несколько раз приходил Фаргус. Давненько я его таким возбужденным не видел. Он выел мне весь мозг и заставил чуть ли не родовым именем покляться, что как только эта таинственная девица найдется, она продолжит обучение только у него на факультете.
– И ты поклялся? – насмешливо предположил темный маг.
– А что мне оставалось делать? С Фаргусом спорить бесполезно, его надо либо убить, либо дать желаемое, – рассмеялся лорд Мэшем, – он только с виду такой субтильный, а хватка у него драконья – не вырвешься…
– Ну и зря, я не исключаю возможности ее обучения на другом факультете.
– Ладно, это уже ближе к делу разберемся, – махнул рукой ректор Академии, – я так давно тебя не видел. Расскажи-ка лучше мне о твоей последней экспедиции, как прошла поездка в Ковен Семи Лун? И меня интересует все, что касается смерти Сайруса… Кстати, как там поживает Мартела? Все также хороша? Я ее помню молоденькой девчонкой. Горячая штучка была, хочу тебе сказать, м-да… Сколько она сердец разбила тогда…
* * *
Было далеко за полночь, бал продолжался, наполняя императорский дворец громкой музыкой, смехом, танцами, улыбками, флиртом…
Император давно покинул торжественный зал, и, прихватив с собой Главного Темного мага Империи, удалился с ним в свой кабинет.
Они сидели вдвоем в императорском кабинете в роскошных высоких креслах.
Между ними разместился изящный столик, на котором стояли два высоких бокала на тонких ножках, бутылка вина и несколько тарелок с закусками.
Тут же рядом стоял канделябр с тремя зажженными свечами.
В огромном камине горел огонь и потрескивали дрова, взвивая вверх и в стороны снопы искр. Мужчины уже изрядно захмелели и разговоры от государственных и деловых плавно перетекли в русло личных.
За высокими ажурными стрельчатыми окнами дворца уже наметилась пока едва заметная розовая полоска рассвета.
Камзолы висели на спинках их кресел, несколько верхних пуговиц на белоснежных рубашках обоих мужчин были расстегнуты, вид они имели расслабленный и разомлевший от хмеля. Внешне собеседники были так похожи, и разница в возрасте была настолько незаметной, что их можно было больше принять за родных братьев, чем дядю и племянника.
– Ну что, удачная ли была сегодня охота? Ты так пристально высматривал кого-то с верхней галереи зала торжеств, что даже мне стало любопытно, – лукаво улыбнулся Император, – итак, Сандэр, кто она?
Сандэр молчал. Протянул руку к своему бокалу, не спеша поднес его к губам, хмуро глядя на пламя в камине. Сделал глоток. Зажал в пальцах изящную ножку бокала.
– Не хочешь говорить? Боишься уведу?
В любовницах и фаворитках Император недостатка не знал, так же как и слова «постоянство» и «верность» сложно было применить к его отношениям с женщинами.
– Нет, не боюсь, – наконец, неохотно ответил Сандэр, не отрывая взгляда от огня в камине, – просто говорить пока нечего, ее здесь не было…
– Арно говорил, что ты разыскиваешь какую-то девицу. Это она? Ты её ждал? – Его Величество вопросительно изогнул идеальную темную бровь, глядя на племянника.
– Арно слишком много болтает, – сразу отозвался Сандэр, потом добавил чуть тише, – да. Её.
– Он не болтает. Из него каминными щипцами нужно все вытягивать, не наговаривай на него, – без малейшего оправдания в голосе ответил Император, но тут же хитро прищурился, – он сказал, что это она вылечила твое плечо. Дарий не смог, а у нее получилось. Это правда?
Отпираться смысла не было. Похоже слухи долетели и до Императора.
Интересно, что еще ему известно о ней?
– Да, правда, – утвердительно повторил маг.
– А что, собой хороша ли?
– Да. Недурна.
– М? как-то не густо… Может поподробнее расскажешь о ней? Блондинка? Брюнетка? Хотя нет… Брюнетки обычно строптивые, вечно характер показывают, а ты любишь, покладистых, чтоб все по-твоему было. Стало быть, блондинка. Угадал?
– У нее темные волосы…
– Гм… Надоели послушные девочки, захотелось более острых ощущений? Понимаю… И где же твоя темноволосая красавица?
– Не знаю. Она сбежала, – буднично, без особо желания вдаваться в детали, коротко пояснил Сандэр, – И я пока ее не нашел.
– Сбежала, значит, – в голосе Доминика появились дразнящие нотки, во взгляде загорелся азарт опытного охотника, знающего все повадки своей добычи, – от тебя… Моего лучшего инквизитора и первого соблазнителя Империи! Я впечатлен… думал врут слухи. Похоже, девчонка – не промах? Знаешь, я уже хочу с ней познакомиться!
Сандэр хмуро промолчал в ответ.
– Лет ей сколько?
– Примерно девятнадцать – двадцать.
–О! строптивая малышка… Да-а-а, такие любят побегать, да покапризничать, а еще больше любят чтобы за ними побегали… Ничего, найдешь! – озорно подмигнул Император Сандэру, – чем дольше будешь искать, тем больше ей потом достанется… тебя, когда найдешь! Только аппетит нагуляешь…
Император, насмешливо глядя на Сандэра, поставил почти пустой бокал на столик, взял стоявшую тут же бутылку, налил вина.
– Кстати, если ты действительно серьезно настроен ее найти, скажи, чем я могу тебе помочь? На бал она не явилась, а это значит…, – сказал Император уже более серьезным тоном, рассматривая бокал в своих руках, – а это значит, что она явно не стремится к тому, чтобы ты ее нашел. В Империи многие древние рода ведут достаточно уединенный образ жизни в своих резиденциях вне Урсулана, и на бал сегодня не явились, прислав письма с благодарностями и извинениями. Возможно, она из такой семьи? Я велю составить список всех родовитых магических семейств Империи, кто прислал такие письма, а ты под предлогом поиска новых сильных магов для обучения в Академии, ну или сам придумаешь зачем, посетишь их. Как тебе?
– Можно попробовать, – согласился Сандэр.
– Как зовут твою красавицу?
– Вивьен.
– Вивьен… Вивьен… Мне кажется, я уже от кого-то недавно слышал это имя, но не помню от кого и
