Ледяные Зеркала (СИ) - Екимова Наталья Викторовна

Ужас ледяными пальцами сжимал моё сердце. Только дар Великой Матери нашёптывал, что всё это наносное. В душе достанет мужества, чтобы справиться даже с таким почти животным страхом и открыть дорогу к собственному счастью.

В полной задумчивости спустилась на равнину, ощутив одобрение Солейры и предупреждение. На этот раз, искушать будут не привлекательной брачной партией. Теряясь в догадках, неторопливо приблизилась к небольшому отряду. Судя по тому, как остальные претенденты на милость, которой одарила меня супруга Временя держались на почтительном расстоянии, незнакомец был опаснее их всех, вместе взятых.

Украдкой рассмотрела мужчину. Он был бы похож на обычного человека, если бы не глаза. Из них на меня взглянула, казалось, сама Вековечная Тьма. Из неё супруги и создали все реальности. Одну из них сейчас желала всей душой покинуть через Тропы Ледяных Зеркал.

— Мне нужна твоя помощь, Береника. Меня зовут по-разному, но в этом мире известен, как Калев. Уверен, что ты поняла, кто я такой.

— Да, Изначальный. Только зачем тебе смертная девушка?

От лихорадочных раздумий у меня начинала раскалываться голова, но позволить себе сейчас расслабиться означало только одно. Я подведу тех, кто позволил мне изменить собственную судьбу.

— Ответ банален. Устал от одиночества. Как и того, и что все считают меня воплощением Зла. Только потому, что был против, чтобы Солейра и Времень оспорили моё право решать чему быть, а чему пора навеки кануть в прошлое.

— Прости, Калев, я не буду играть в эти игры. Больше всего на свете мне сейчас хочется ступить на Тропы Ледяных Зеркал, чтобы исполнить единственное желание моего сердца. Ты оставил его равнодушным. Поэтому ничего, кроме категорического отказа предложить не смогу.

— Став моей женой, сможешь заставить себя полюбить меня. Подумай, от какого могущества ты отказываешься, — отчего-то сразу почуяла, что если невообразимо прекрасный браслет украсит моё запястье, то перестану осознавать себя, превратившись в послушную игрушку бессмертного.

Уж и не знаю, как мне в голову пришла светлая мысль позвать ледяного мага на помощь. Увы, даже имени своего этот синеглазый наглец сказать не удосужился. Обернувшись совой с серебряными перьями, рванула в небо. С ужасом увидела, как Изначальный чёрным орлом бросился догонять меня, крепко сжимая в клюве опасное украшение.

Хранитель Дорог Солейры и Временя отзываться не спешил. Видимо, пожелал наказать за то, что ответила на его предложение таким же категорическим отказом. Пожелала самонадеянному брюнету также не дождаться помощи в нужный момент. Потом почувствовала, как нагревается амулет, подаренный на удачу Кильдином. Лицо эльфа встало перед глазами, словно он сейчас стоял рядом. В душе уже разгоралась уверенность, что ничего плохого со мной сегодня не произойдёт. Если сама не стану считать ворон.

Калев явно чего-то опасался, старался поскорее настигнуть. Я не могла дать ему и полшанса помешать исполнить мою заветную мечту. Это означало подвести не только самоё себя. Ледяное Зеркало соткалось из снежной дымки. Меня Врата Временя пропустили. Вслед долетел полный ярости вопль, когда мой преследователь ударился благородным клювом и лбом об идеальную гладкую поверхность и отлетел назад. После чего рухнул в огромный сугроб.

Когда проморгалась, увидела Хранителя. Синие глаза мага пытливо посмотрели на меня, точно пытаясь предугадать, какой ответ он получит на интересующий его вопрос.

— В женском облике, Береника, ты мне больше по сердцу. Если говорить начистоту.

Решив не идти на конфликт из-за откровенного пустяка, выполнила довольно вежливую для этого странного мужчину просьбу. Оправила сбившуюся из-за бегства одежду и вопросительно взглянула на ледяного мага. Чтобы не попасть впросак, пообещала себе больше слушать и меньше говорить.

Я спокойно шла вслед за моим проводником, с удивлением заметив, что вокруг нас воет метель. Ледяные Зеркала не спешили появляться на мой зов. На душе у меня становилось всё более неспокойно. Решила не форсировать события, лишь запустила руку под куртку и погладила серебряный амулет, подаренный Кильдином. Только сейчас поняла, что прошла испытание властью, отвергнув предложение Калева.

С замиранием сердца осознала, что вариантов для выбора будет восемь, а пять из них уже определены. Далеко не все они могут быть связаны с конкретными мужчинами. Изначальный от меня тоже просто так не отстанет. Ему важно утереть нос Солейре и Временю, вернув себе пошатнувшееся главенство.

Тем временем Хранитель остановился перед входом в ледяной замок и устало проронил:

— Сегодня у нас обоих был хлопотный день. Поэтому предлагаю воспользоваться моим гостеприимством. Утром я отведу тебя на поляну с Тропами, если, конечно, ты не передумаешь и останешься в моём доме навсегда. Поужинаешь со мной? — брюнет улыбнулся, но в синих глазах было не больше тепла, чем в окружающих нас сейчас снегах.

Сославшись на усталость, отказалась от трапезы. Хозяин так и не смог скрыть досады, промелькнувшей на породистом лице. Это настораживало ещё больше. Поэтому запёрлась в предоставленной мне спальне. Подумав, решила перекинуться в сову и задремала на спинке кровати.

Не знаю почему, но мой дар посоветовал не терять бдительности. Иначе последствия подобного благодушия могут оказаться фатальными не только для меня. Спрятала голову под серебристое крыло и погрузилась в чуткий сон. Как же хотелось, чтобы Хранитель не вынашивал никаких тёмных планов в моем отношении.

Из сладких тенёт сна меня вырвало удивлённый возглас. Открыв круглые медные глазищи, с неудовольствием увидела ледяного мага. Он зачем-то нанёс мне визит без моего на то желания. Склонив голову на бок, насладилась видом выпавшего осадок мужчины. Возвращать себе человеческий облик не собиралась и застыла в ожидании дальнейшего развития событий.

— Как такое вообще может быть, Береника? Ты же родилась человеком и без тени магического, колдовского или целительского дара!

— Угу, — важно обронила в ответ, предлагая самому докопаться до правды.

— Не желаешь ли обернуться и поговорить по-человечески?

Я демонстративно повернулась к нему спиной, ясно давая понять, что считаю подобное поведение с его стороны недопустимым и оскорбительным.

— Прекращай чудить, Береника. Нам с тобой есть что обсудить, уверяю тебя.

— Угу, — отозвалась, давая понять, что никакие его предложения меня совершенно не интересуют.

Все, чего хотела — продолжить путь. Четвёртый мир уже манил приключениями и возможностью исполнить своё самое заветное желание. Только, похоже, ледяной маг имел собственное мнение на этот счёт. Учитывать же желания окружающих, даже не сомневаюсь, никогда не относилось к числу добродетелей брюнета.

— Что ж, не хочешь по-хорошему, можно и по-плохому! — незнакомое заклятье превратило меня в статуэтку, точно вырезанную из замёрзшей воды. — Пока мы не поговорим, о том, чтобы продолжить путь, можешь забыть.

После я осталась в гордом одиночестве, чтобы одумалась и смирилась с притязаниями этого странного человека. К сожалению, совсем не уверена, что хозяин ледяного замка всё ещё оставался им.

Голос Богини-Матери прозвучал в голове точно серебряный колокольчик:

— Дочь моя, ты сможешь избавиться от плетений. Если в твоём сердце есть любовь, эльфийский амулет поможет избавиться от ледяного панциря. Вспомни о Ладе, что просила передать, что желает своей дочери удачи и обретения счастья. Оставайся в птичьем виде, иначе Гордыня Жданович погубит и тебя. Когда-то он не прошёл главного испытания Ледяных Троп. Чтобы ускользнуть, выведи наглеца из себя, назвав по имени. Он сразу поймёт, что мы с тобой разговаривали, и я недовольна таким поведением Хранителя.

Пообещала, что последую совету Солейры. Потом мысленно потянулась к подаренному Кильдином украшению с обережными свойствами. Почувствовала, как при воспоминании о матери приятное тепло укутало меня, точно родные руки обняли за плечи. Даже ощутила мимолётное прикосновение губ к щеке и тихий голос Лады: