Иду с закрытыми глазами (СИ) - Суворова Кира

В таком настроении он вернулся к себе, быстро принял душ, переоделся и после завтрака, съеденного с аппетитом и удовольствием, решил срочно вернуться к неотложным делам, от которых его отвлекла наконец-то укрощенная Ланика.

А первым делом было изготовление специального артефакта, который он планировал захватить на завтрашнее собеседование с потенциальными невестами принца. Что-то с самого начала не давало покоя, с самого первого представления кандидаток. Но обычный набор его артефактов никак не отреагировал, только магия внутри вела себя странно, как будто недовольная чем-то или кем-то. А это уже может оказаться проблемой. В его обязанности входила всесторонняя защита принца, так что дополнительная предосторожность не повредит. Чувство опасности не раз помогало лорду Маргрейву, на этот раз он тоже решил не отмахиваться от знакомых ощущений, возникавших при каждой встрече с претендентками на сердце принца.

Покопавшись в памяти и пролистав несколько редких фолиантов, Сол наконец-то определился, какого артефакта ему не хватает. Он совершенно упустил из вида довольно редкое в кругах аристократии колдовство. Это считалось дешевым вариантом магии, так сказать, магией для бедных.

Но Сол прекрасно знал, что колдовство и магия — разные вещи. Магия шла изнутри, являлась врожденным качеством мага, ею можно было напитать артефакты, но источником энергии был сам маг. Источником не совсем безграничным, магам приходилось копить эту энергию. А вот колдовство — это дар использовать силы природы. Колдуньи, а с таким даром рождались только девочки, пропускали энергию природы через себя. В полной мере управлять этой энергией колдуньи не могли, не под силу человеку такая мощь, но даже крохи её позволяли сделать многое. Обычно колдуньи занимались приворотами, отворотами, порчей и другими глупостями, по мнению магов.

Но, глупости глупостями, а вмешаться в ход отбора с помощью колдовства вполне возможно. И как он об этом заранее не подумал? Опять раздражающий фактор помешал? Вспомнив некоторые моменты недавнего общения с тем самым фактором, Сол почувствовал знакомую тяжесть внизу живота, удивившись, что даже после бурной ночи еще «голоден». Но отвлекать себя он больше не позволит, теперь она никуда не денется, ещё сама будет ластиться к нему, как другие его любовницы, с которыми он расставался без сожалений, как только начали слишком уж надоедать и настаивать на встречах. Он серьезный мужчина, занятый важными делами, размениваться на такие мелочи, как чувства, совершенно не собирается. И как бы не реагировало его тело, сегодня к источнику своего раздражения он не пойдет. Пусть привыкает к редким встречам, когда он изволит. Да и к собеседованию нужно подготовиться, продумать несколько вопросов, отвлекающих девушек от проверки артефактом.

Утром следующего дня лорд Маргрейв прибыл во дворец и удобно расположился в собственном кабинете, отведенном придворному магу. Разместив новый артефакт так, чтобы видеть его смог только сам маг, лорд Маргрейв позвонил в колокольчик и попросил пригласить первую из проверяемых девушек. Но продуманная им очередность проверки неожиданно споткнулась о банальную женскую непунктуальность. К назначенному времени явилась только одна из претенденток, начать пришлось именно с нее.

Леди Алессия Маллинд, при утреннем освещении опять поразившая Сола необычным оттенком золотистых волос, с легким беспокойством взглянула на мага, но быстро взяла себя в руки и на вопросы отвечала искренно, что подтверждал медальон правды. Новый артефакт, который представлял из себя простой на вид кристалл почти черного цвета, тоже никак не отреагировал на леди. Поэтому вскоре лорд Маргрейв отпустил девушку, попросив пригласить следующую претендентку.

Леди Эльниэлла Джамгер, черноволосая красавица и фаворитка отбора, держалась скромно, но уверенно. И тоже не вызвала реакции ни у одного из артефактов. На заданные вопросы Сол получил практически стандартные ответы. Он уже начал сомневаться в своей затее, в том, что правильно определил свое беспокойство, назвав его чувством опасности. Возможно, просто боялся потерять еще одного друга, ведь Энтони изменился с момента женитьбы. Вот и принц вскоре станет мужем для одной из этих девиц и тоже начнет меняться. Может быть причина беспокойства именно в этом.

Последней зашла леди Марритель Барндес, чьи серо-зеленые глаза быстро взглянули на мага и тут же опустились вниз, выражая смущение. В этот момент черный кристалл начал дрожать и упал бы на пол, если бы Сол не перехватил его, ощутив заметное тепло, шедшее от камня. К списку обычных вопросов добавился новый:

— Какая разновидность колдовства была использована Вами для прохождения отбора?

Марритель вздрогнула, попыталась что-то пролепетать, отвергая всякую свою связь с колдовством. Но тут отреагировал медальон правды, заметно затуманившись и из бесцветно-прозрачного став почти серым.

Чтобы не спугнуть пойманную на лжи девушку, Сол улыбнулся ей и сказал, что это стандартный набор вопросов, которые были заданы всем девушкам.

В кабинет были приглашены все три претендентки, которых Сол поздравил с успешным прохождением собеседования. О сроках скорого свидания принцем, которое и станет последним испытанием, им сообщат уже завтра. Успокоенные улыбкой лорда Маргрейва, девушки вернулись к своим родным, ожидавшим в большом холле.

А Солгрейд поспешил к начальнику королевской стражи, попутно отправляя за всеми придворными магами. Действовать нужно быстро, чтобы не дать спрятать концы в воду и устранить возможных свидетелей.

Леди Марритель Барндес и сопровождающие её родственники еще не успели покинуть территорию дворца, как были перехвачены стражей. В ходе допроса выяснилось, что отец Марритель, лорд Тисмериус Барндес, не понадеявшись на красоту и таланты дочери, решил подстраховаться. Колдунья, поработавшая с дочерью и добавившая ей очарования и притягательности, которые действовало на всех, невзирая на личные вкусы и пристрастия, сразу предупредила, что опытный маг может что-то заподозрить. Лорд Барндес посчитал молодого мага Солгрейда Маргрейва не слишком опытным, да какой там опыт у мальчишки, которому нет и тридцати. Но на всякий случай решил доплатить колдунье еще и за отвод глаз, наведенный на мага.

Для такого прицельного воздействия на конкретного человека пришлось добыть волос мага, с этой целью была подкуплена служанка лорда Маргрейва. Чтобы девушка не отказала в просьбе, к делу подключили Марритель. Она изобразила безнадежно влюбленную в лорда даму. Трогательная история о безответной любви с первого взгляда, подкрепленная достаточным вознаграждением… и волос мага уже бережно укладывается в медальон с секретом, крышечка медальона захлопывается, мечтательно закатываются серо-зеленые глазки «влюбленной леди»… Теперь осталось навести чары, но колдунья твердо знает свое дело, так что с этим нет проблем.

К счастью, эту часть истории лорд и леди Барндес рассказывают не самому Солгрейду, иначе разъяренный маг рисковал не рассчитать силы и дворцу грозили бы локальные разрушения, не без жертв, естественно. Старый придворный маг, допрашивавший подозреваемых, тоже пришел в негодование, но хотя бы смог сдержать себя в руках.

Затем были поиски колдуньи, но они ничего не дали. Та успела покинуть столицу сразу после получения оплаты своих услуг. Да и названное ей имя оказалось выдуманным. Каким образом именно к ней обратился лорд Барндес, выяснить тоже не удалось, сам он не помнил, кто порекомендовал эту загадочную даму. Возможно, колдунья и тут вмешалась, предусмотрительно подчистив эти детали в памяти лорда.

Солгрейду доложили о деталях расследования поздним вечером. Удар, нанесенный его самолюбию был так велик, что маг решил тут же начать разбираться с воздействием на себя. Почти утром, найдя в королевской библиотеке нужные книги, он старательно проделал все предписанные процедуры, освобождаясь от наведенных колдуньей чар. А потом еще раз внимательно ознакомился с особенностями колдовского отвода глаз.