Возвращение злодейки любовного романа (СИ) - Иствуд Кира

— ЗА СОВЕРШЁННОЕ, ТЫ БУДЕШЬ… НАКАЗАН, ЩЕНОК! — рычит зверь. У меня мурашки ползут по спине.

На лице Джареда проступает паника, но тут же прячется за горделивой надменностью. Ещё секунда и он снова превращается в самодовольного красавчика с манией величия.

— Так ты — оборотень? Ясно. — говорит принц, поворачиваясь к волку. — Что ты забыл в заброшенном подземелье? Зачем преследовал нас?

— НЕ ТВОЁ… ДЕЛО, ЩЕНОК.

— До сих пор не понял, кто перед тобой? — заносчиво спрашивает Джаред. — Скоро тут будет стража. Они поймают тебя, выпотрошат и повесят на главной площади в назидание прочим.

— СЮДА НЕТ ХОДУ!

— Но мы-то тут.

— ПОТОМУ ЧТО… КОРОЛЕВА ЗАХОТЕЛА ПРОЙТИ. ЛИШЬ ИСТИННОМУ… ПРАВИТЕЛЮ… ОТКРЫВАЕТСЯ ПУТЬ!

— Истинный правитель? Королева? — насмешливо поднимает брови принц.

— ДА. Я СЛУГА… ВЕРНЫЙ СЛУГА КОРОЛЕВЫ… А ТЫ — БУДУЩИЙ МЕРТВЕЦ, — скалится волк.

— И кто же твоя Королева? Неужели она? — принц кивает в мою сторону.

Зверь сурово молчит, переводит кровавый взгляд на меня. Словно ждёт команды. А я не могу решить, то ли смеяться, то ли плакать.

— Эй! — шепчет Джаред. — Поговоришь со своим «слугой»? Может, он тебя послушает и уберётся восвояси? Тогда, так быть, рассмотрю вопрос о твоём помиловании.

«Ого! Джаред готов идти на уступки? — мысленно удивляюсь я. — Похоже, он не слабо напуган… Но сдержит ли обещание?»

Мысли у меня скачут. Я брезгливо вытираю с шеи влажный след. Мне всё ещё хочется врезать принцу как следует за его недавнее поползновение. С другой стороны — тут и моя вина. Всё-таки волчий корень не слабо так мутит оборотням головы… Хорошо хоть монстр не проявляет любовной тяги. Было бы совсем несмешно.

Вздохнув, я поправляю блузку, а потом делаю шаг от стены. Зверь сидит прямо за решёткой и не сводит взгляда.

— Кто ты? — спрашиваю, пытаясь, чтобы голос звучал твёрдо.

Волк рычит, а потом снова открывает пасть:

— КАК И ПРЕЖДЕ… Я ВАШ ВЕРНЫЙ СЛУГА… МОЯ КОРОЛЕВА.

— Как ты понял, что я… Королева?

— КАК И ПРЕЖДЕ… Я РАЗЛИЧАЮ… В ВАС ИСТИННОГО ПРАВИТЕЛЯ… К ТОМУ ЖЕ… НИКТО НЕ ЗНАЛ… ТАЙНОГО ХОДА, КРОМЕ ВАС. НО ЕЩЁ ЗАПАХ… И МАГИЯ, КОТОРОЙ ВЫ НАКАЗАЛИ МЕНЯ… У НЕЁ ПРЕЖНИЙ ВКУС…. ДРУГОЕ ТЕЛО, НО ПРЕЖНЯЯ ВЫ.

— Зачем преследовал меня?

— ЛИШЬ ХОТЕЛ… ПОПРИВЕТСТВОВАТЬ. И ИЗБАВИТЬ ВАС… ОТ ЭТОГО ЩЕНКА.

— Как ты разговариваешь в звериной форме?

— ВЫ НАУЧИЛИ… ОСОБАЯ МАГИЯ…

«Уж не чёрная ли»? — напряжённо думаю я.

— Значит, ты сделаешь то, что скажу?

— ДА.

— Всё-всё?

— ДА.

«Вот это поворот… — я закусываю губу. — Ох, сколько же у меня к тебе вопросов, мамочка».

Несложно догадаться, что волк принял меня за мою мать. За Кристинию… Ведь именно она была раньше Королевой. Именно она рассказала мне про ход. А этот оборотень, видимо, служил ей. Может, у нас с матерью схожая магия? А может, он уловил её запах, ведь именно Кристиния меняла мою внешность… Про «Истинного правителя» — не очень ясно… Но, может, дело в метке, которой я связана с Аланом?

Нда, интересная ситуация… Смертельно интересная, я бы сказала. Любопытно, что будет, если волк раскусит обман? Что-то мне кажется, он разбираться не станет, перегрызёт глотку, и дело с концом.

Но какой у меня выход?

— Хорошо, я принимаю твою службу, — объявляю я. Джаред рядом фыркает, но я не обращаю на него внимания.

— Я СЧАСТЛИВ… МОЯ КОРОЛЕВА, — скалится волк. — Я СТАЛ… СИЛЬНЕЕ. Я МОГУ… БОЛЬШЕ!

— Скажи, ты знаешь, где склад артефактов?

— ЕГО НЕТ.

Блин! Попытаться стоило… Так, следующий вопрос:

— Кто его обнёс?

— ЭТО БЫЛ… Я.

От удивления подвисаю. Волк обнёс склад? Значит… значит, вовсе не всё потеряно! Значит, книгу всё ещё можно найти! Хоть бы это была та самая ниточка, что приведёт к спасению!

— Ты отведёшь меня к артефактам? — мой голос звенит от волнения.

— ЕСЛИ ВЫ ТОГО… ПОЖЕЛАЕТЕ, — рычит волк. — ЭТО НЕДАЛЕКО.

Вернувшаяся надежда окрыляет. Я едва сдерживаюсь, чтобы не заулыбаться. Удача на моей стороне! Неужели я вытащила счастливый билет? До этого момента всё шло наперекосяк, но слова волка — точно проблеск в конце туннеля.

Принц поглядывает на меня со странным выражением. Похоже, он начинает понимать, что в подземелье я полезла вовсе не из-за его красивой мордашки.

— МНЕ ВАС… ОСВОБОДИТЬ, МОЯ КОРОЛЕВА? — спрашивает волк.

— Что? — не понимаю я.

— Я МОГУ… ВЫЛОМАТЬ ДВЕРЬ. НО ЭТО ЗАЙМЁТ… НЕМНОГО ВРЕМЕНИ.

Джаред поглядывает на волка с опаской. А потом протягивает мне ключи, хотя явно мне не доверяет.

— Зря ты не отослала зверя, — шёпотом говорит принц.

— Зря ты пошёл за мной в подземелье, — отвечаю я, отпирая замок. — Может, тебе не идти с нами? Могу попросить проводить тебя к выходу.

— Нет уж, эту историю я хочу досмотреть до конца, — отвечает принц.

Прежде чем открыть дверь, я снова смотрю на монстра и думаю о том, что надо как-то обезопасить принца.

— Не трогай этого человека, — говорю, показывая на Джареда.

— НО ОН ВИНОВАТ.

— Он получит по заслугам позже.

Джаред хмыкает, но молчит. Дверь со скрипом распахивается, я аккуратно выскальзываю наружу, волк тут же отходит на несколько шагов. Я ещё раз удивляюсь тому, какой же он огромный! Если захочет, пришибёт одним ударом лапы.

Но главное, мы наконец-то снаружи, и никто не пытается нас сожрать. Слова волка не оказались хитрой ловушкой.

— Проведи нас на склад, — приказываю я.

— ХОРОШО… ЧТО ВАМ ТАМ НУЖНО?

— Одна книга. Я заберу её, а после выведешь нас наружу, хорошо?

— ДА.

Волк чуть склоняет голову, но не двигается с места.

— Что такое? — настороженно спрашиваю я.

— ПРОСТИТЕ… НО Я ХОТЕЛ СПРОСИТЬ, — скалится зверь.

— Спрашивай.

— ВЫ ЖЕ НЕ ЗАБЫЛИ… ПРО ОБЕЩАНИЕ?

— Эм-м… — я растерянно поглядываю на Джареда. Тот пожимает плечами. — Какое обещание?

— ТО, ПРО КОТОРОЕ ВЫ ГОВОРИЛИ… ЧТО ПРИ СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧЕ… ВЫПОЛНИТЕ.

— Ох… — выдыхаю я. У меня неприятно сжимает сердце. — Конечно, но…

— ВЫ ЗАБЫЛИ? — с угрозой рычит волк. — НЕТ… ТОЛЬКО НЕ ВЫ… ВЫ НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ЗАБЫВАЕТЕ, МОЯ КОРОЛЕВА.

— Я не забыла. Я прекрасно помню! — заверяю я волка и тут же сжимаюсь, вспоминая, что оборотни чуют ложь.

Волк впивается в меня немигающим взглядом кровавых глаз. И когда мне уже кажется, что с меня сто потов сошло, опускает голову.

— ХОРОШО… ЭТО ХОРОШО… МНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ СОМНЕВАТЬСЯ…

Волк встряхивает косматой головой, а потом направляется вперёд по коридору мимо клеток, в темноту подземелья. Мы с Джаредом, переглянувшись, ступаем следом.

На сердце давит тревога, нехорошее предчувствие скручивает внутренности.

О каком, чёрт его дери, обещании, шла речь?!

Глава 10

Мы проходим через пыльные залы, через тёмные коридоры, мимо разрушенных сводов и заброшенных котельных. Мы движемся туда, где, возможно, хранится книга… Я должна радоваться, но каждый шаг даётся с трудом. За каждый поворот я заглядываю с опаской. Ведь когда мы дойдём до склада, зверь вернётся к разговору об обещании, а у меня даже догадок нет.

Ловлю на себе выразительный взгляд Джареда. Видно, у него в голове крутятся похожие мысли. Я чуть пожимаю плечами. Принц хмурится, стискивает кулаки и начинает уж очень хищно вглядываться в зверя, точно примеряется, как его можно так стукнуть, чтобы один раз и навсегда…

Я дёргаю принца за рукав и отрицательно кручу головой. Джаред хмурится, но, кажется, соглашается отложить свои кровожадные планы. Выдыхаю.

«Так, Катя! — говорю себе. — Думай логически. Может, обещание — это что-то совсем несложное. Может, зверю нужен поцелуй между ушек, наречение в рыцари или новое имя. Если вспомнить вампирские саги, там герои вовсе мечтали о смерти, может, и здесь похожая история. Всё что требуется — это разговорить волка и понять, чего он хочет».

— Слушай… — говорю, прерывая молчание, — ты можешь представиться? Мой спутник не знает, как тебя зовут.