Уголёк (СИ) - Бутусова Лена

— Хм, спасибо, конечно, — дракон посуровел, — но лучше не продолжай.

— Да, я… не подумай ничего, просто… Просто здесь очень странно и непонятно все, а ты единственный, кто не внушает мне страха, — выпалила одним махом и, нахмурившись, замолчала.

Какое-то время шли в тишине. Они проходили по той самой тропе, которой Тианна возвращалась после первого землетрясения. Девушка вновь удивилась странной фантазии скульптора, раз за разом изображавшего схватку с драконами. Мастер был явно искусен, но одержим. Золотистый лунный свет рваными полосами падал на гладкие бока статуй, накладывая тени или наоборот, подсвечивая их колдовским сиянием, от чего скульптуры казались еще более жуткими, почти живыми. Изваяния точно пытались преследовать путников странной дерганой походкой, не в силах догнать их, поворачивали к ним свои рогатые, увенчанные шипами, головы, а раскрытые в молчаливом крике пасти силились произвести хотя бы единый звук.

Наконец Антрас решился нарушить молчание:

— Знаешь, мы вообще-то и внешне не очень похожи.

— Что? — Тианна от неожиданности вздрогнула. Она разглядывала жутковатый скульптурный парк вокруг и уже не надеялась на продолжение разговора.

— Алузар мне не родная кровь — не брат и не отец, если ты об этом, но он заменил мне их обоих, — он по-доброму улыбнулся и посмотрел на спутницу. — И знаешь, он не всегда был таким… Кстати, он хочет с тобой поговорить.

Тианна набрала воздуха для возмущенного ответа, но сказать ничего не успела — они дошли до замка, у входа в который стоял бывший король собственной персоной. Словно специально их поджидал. Неподалеку в нерешительности переминалась Теру, решая, войти ей внутрь или остаться. Тианна схватила Антраса за запястье:

— Не оставляй меня с ним, — точно почувствовав его намерения.

Антрас мягко освободил руку:

— Все будет хорошо. Тебе незачем его бояться, — Тианна посмотрела на него, как на умалишенного. Ее состояние передалось анимагу:

— Хочешь, я останусь с тобой? — Теру подошла к Тианне и положила ей руку на плечо.

— Да, пожалуйста, если тебе не сложно, — в этой ситуации Тианна все-таки больше доверяла Теру, чем дракону.

Антрас взял анимага за руку:

— Тебе тоже лучше уйти, — он аккуратным, но сильным движением потянул ее в сторону.

— Пусти! — Теру неожиданно начала вырываться, будто дракон причинил ей боль. Тот с недоумением перехватил ее запястье удобнее, но в этот момент анимаг обернулась похожей на голубя птицей и взлетела на высокую ветку росшего рядом дерева.

— Оставь ее, — голос Алузара прозвучал неожиданно глухо. — И нас тоже оставь.

Антрас, окинув взглядом всю сцену, поспешно удалился внутрь замка.

— Я хочу поговорить, — Алузар обратился к замершей в напряженной позе Тианне.

Тианна насупилась, исподлобья глядя на дракона, и медальон, моментально отреагировав на ее настроение, нагрелся до состояния раскаленного угля. Дракон, почувствовав агрессию амулета, сделал шаг назад. Поднял руки в примирительном жесте:

— Тебе нечего бояться, я тебя не обижу, — прочистил горло.

— А я и не боюсь, — страха действительно не было, лишь желание заплатить взаимностью за его отношение.

— Вот, — Алузар медленным движением вытащил перевязь с мечами из-за спины и бросил их в сторону Тианны. — Я безоружен. — Он поднял руки в черных перчатках ладонями вперед.

Девушка с упреком подняла брови:

— Ты же сам говорил, что тебе необязательно приближаться, чтобы убить меня. Да и оружие, наверняка, тоже ни к чему.

Тем не менее, она подняла один из клинков и вытащила его из ножен. Меч был тяжелым, и держать его на весу было непросто. Тем не менее, она подошла к дракону на расстояние вытянутой руки с мечом и неловко ткнула острием меча его под подбородок:

— Теперь можем поговорить.

Алузар скривился, оберег явно причинял ему сильные неудобства, но он ничего не сказал про это.

— Я хочу извиниться за… — он чуть помедлил, собираясь с мыслями.

— За то, что пытался убить меня? — Тианна решила подсказать ему. — Дважды.

— Да. Вообще за то, как вел себя. Хотя… — он указал пальцем поднятой руки на ее лицо, — частично я загладил вину.

Тианна машинально потерла скулу:

— Так это ты сделал.

Дракон чуть кивнул.

— Зачем? Вряд ли из чувства сострадания.

Взгляд Алузара блуждал в стороне:

— Слишком явное свидетельство… моих страстей. Недопустимо, — он посмотрел прямо на девушку. Справедливости ради нужно было признать, что выдержать его взгляд было непросто, но Тианна была упрямая. Она с вызовом уставилась в его темные глаза, но через мгновение все-таки отвернулась.

Алузар, на миг потеряв над собой контроль, скривился от боли. По его вискам текли струйки пота.

— Ты могла бы отойти чуть дальше? Твой медальон… он причиняет мне боль.

Тианна поморщилась и сквозь зубы процедила:

— Потерпишь.

Дракон тяжело вздохнул и быстрым движением сунул руку за пазуху. Тианна дернулась, готовая защищаться, и бело-черный металл проткнул дракону кожу на шее. Из-под острия потекла ярко-красная струйка.

— У меня была подруга, — не обращая внимания на кровь, Алузар вытащил из-под рубашки небольшую книжицу. — Она погибла, давно. — Легким движением он подтолкнул вещицу в сторону Тианны, и она плавно поплыла по воздуху, остановившись возле девушки.

Тианна насупилась и резким движением схватила книжку.

— Открой ее…

Девушка замешкалась. Открывать книжку одной рукой было неудобно, а дракон выглядел так жалко и неопасно… Она неловко зажала меч под мышкой и сделала несколько шагов назад. Алузар облегченно выдохнул и принялся потирать порез на шее. Холодными непослушными пальцами Тианна раскрыла обложку. Страницы были исписаны мелким твердым почерком. Вчитываться в чужие строки казалось неправильным, хотя язык, на котором они были сделаны, явно был ей знаком, и взгляд непроизвольно выхватывал среди текста отдельные слова. Между страничек был вложен портрет молодой красивой женщины.

— Красивая, — Тианна вытащила портрет и со смутным беспокойством принялась рассматривать его. — Жаль, что она умерла, но мне-то что?

Подняла глаза на собеседника. Он стоял, опустив руки и с грустью глядя на Тианну.

— Ты очень на нее похожа, — плечи короля поникли, точно на них давил груз давней потери.

Тианна похолодела, вспомнив предостережение Антраса, но внешне попыталась сохранить невозмутимость. В конце концов, меч в ее руках…

— Мало ли, кто на кого похож, — девушка покачала головой.

Алузар замялся, казалось, решая, продолжать или нет. Наконец он проговорил:

— Когда королева погибла… Я долго не мог ее забыть. Много лет я искал милые черты в женских лицах, и находил, и… Раз за разом ошибался…

— Ага, я наслышана о твоих подвигах.

Слова давались дракону с трудом, он выглядел потерянным и не отреагировал на ее выпад. Промелькнула мысль, что ей еще придется заплатить за такие королевские откровения, но сейчас нужно было выслушать его.

— Мои ошибки… — дракон посмотрел на девушку, — обходятся мне слишком дорого, — взгляд его стал жестким. — И я не хочу, чтобы ты стала одной из них.

Тианна фыркнула:

— Хочу тебя разочаровать, я ни на что не претендую: ни на тебя, ни на твою корону. Я домой хочу! — она в сердцах швырнула записную книжку себе под ноги, вытащив из-под мышки меч, с силой воткнула его в землю рядом с книжицей и направилась к входу в замок. Дракон проводил ее тяжелым взглядом. Затем, подобрав мечи и записную книжку, неторопливо двинулся за ней. Теру впорхнула следом.

Антрас, нетерпеливо переминаясь, ждал завершения разговора в Каминном зале. Огонь в очаге не горел уже давно, и в комнате было промозгло и сыро. Войдя в зал, Алузар первым делом махнул рукой в сторону камина. Из его ладони выплеснулась небольшая струя пламени, которая тут же свилась в камине в лохматый колобок разгорающегося огня. Спустя мгновение там весело потрескивало обычное пламя, пританцовывая тенями на стенах. Сразу стало гораздо теплее и почти уютно. Тианна, хмурясь, зашла следом. Она рассеянно посмотрела на огонь в камине и, встретившись глазами с анимагом, перевела взгляд на драконов. Они замерли друг против друга. Вопреки словам Антраса, драконы были очень похожи: оба статные и темноволосые, Алузар чуть выше, чуть короче остриженый, а в остальном — они были словно, два брата, даже носы имели одинаковой формы.