Дж Уорд - Желание

Джим снова обратился к Исааку. Может, привязанность к этому солдату в самоволке была не просто страницей из его прошлого… Черт, Найджел, его новый босс, не казался легким в общении… И все же архангел мгновенно согласился, когда Джим объявил, что собирается найти Исаака: не та стратегия поведения, когда вы — капитан команды, а ваш куотербэк бежит к своей собственной линии ворот.

Именно та реакция, когда ваш парень находится точно там, где вы хотите его видеть.

Срань Господня… Исаак — его следующее задание.

Черт, то дерьмо, которое он сотворил над своим трупом, на деле оказалось гениальным ходом.

— Я понадоблюсь тебе, — заявил он.

— Я сам могу о себе позаботиться.

Когда Исаак собрался было уйти, Джим схватил его за руку.

— Ты знаешь, что не справишься в одиночку. Не будь упрямым ослом.

Последовало долгое молчание.

— О чем ты думаешь, Джим? — В глазах парня показалась обеспокоенность. — Ты вышел. Ты был свободен. Ты стал единственным, кто смог выбраться. Почему ты возвращаешься в эту адскую бездну?

Джим последовал логичной причине, в которую Исаак мог поверить… и которая была правдой; она просто не была единственной.

— Я должен тебе. Ты знаешь это. Я должен тебе за ту ночь.

Джим Херон был именно таким, каким Исаак его запомнил: большой, собранный, весь из себя деловой. Те же голубые глаза, те же коротко-стриженные светлые волосы, лицо как всегда чисто выбрито. Даже вечная «Мальборо» тихо дымилась в его руке.

Но что-то изменилось, было в нем что-то… не так. Однако перемены были в лучшую сторону.

Может, счастливый ублюдок на самом деле начал спать по ночам, а не держать оружие наготове и просыпаться от каждого шороха.

Боже, узнав, что Джим Херон покинул специальное подразделение, он не ожидал снова встретить парня… либо потому, что Матиас сказал ему «пока, пташка»[33], всадив пулю в лоб, либо потому что Джим осмотрительно будет держаться в стороне от всего, что имеет отношение к его прошлой жизни.

И, тем не менее, вот он, здесь.

Уставившись в глаза парня, Исаак с удивлением обнаружил, что верит — насколько это вообще возможно — что Херон пришел, желая помочь, считая себя должником за произошедшее в песках. К тому же, если сукин сын хотел убить Исаака, это произошло бы задолго до начала их милой болтовни.

— Если бы я пришел убить тебя, — пробормотал Джим. — Ты уже был бы мертв.

Бинго.

— Окей, — сказал Исаак. — Подержишь мои шмотки, пока я дерусь. Начнем с этого.

Ну, лицо Херона обрело выражение «черта-с-два»:

— Ты не можешь выйти на ринг. Помимо флаера, который я видел, и твоего ареста, на тебя могли повесить GPS жучок.

— Мне нужны деньги.

— У меня есть наличка.

Исаак посмотрел в сторону входа и заметил двух здоровых парней, торчащих у двери. Когда они приветственно подняли руки, он спросил:

— Они с тобой?

Джим казался удивленным.

— А, да. Со мной.

— Завел свою собственную команду? Ушел в свободное плавание?

— Можно и так сказать. Но мы говорили о тебе и том, что ты не будешь драться.

К черту это. Исаак не станет обворовывать своего адвоката на двадцать пять кусков, а на оставшиеся две тысячи долларов долго не протянешь. И хотя Матиас вполне мог послать на ринг своего человека, который мог убить Исаака на глазах сотни свидетелей и обставить все, как несчастный случай, какой у него был выбор? Он не станет чей-то благотворительной акцией… он давно это понял… и он также не собирается держать в должниках Джима, просто чтобы уравнять старый счет.

За десять минут он заработает тысячу, а, может, и две. А если его нашинкует заместитель Матиаса, который показался прошлой ночью? На самом деле, это не имело значения. Удрав из подразделения, он знал, что его ждут похороны. Он — словно неизлечимо больной: лекарство от ухода в самоволку было дрянным и, вполне вероятно, прикончит его, но, по крайней мере, он мог сам начать битву и погибнуть по своим правилам.

Остаться в специальном подразделении? Черт, он был мертв, хотя сердце его билось.

Он был настолько пуст, что с таким же успехом мог лежать в могиле.

— Я выйду на ринг, — произнес он. — И я дам тебе свои вещи, пока я в клетке. Такая помощь — максимум, что я смогу принять этой ночью.

Нет причин говорить парню, сколько зелени лежало в ветровке. И Херон уже знал о пистолетах… но, очевидно, не собирался их использовать.

— Ты совершаешь огромную ошибку.

— Много людей сказало бы тебе оставить Матиаса умирать в той пустыне, — нахмурился Исаак, — но ты принес его в лагерь, потому что должен был… и ты бы никому не позволил себя отговорить. То же самое здесь. Либо поднимайся на борт, либо уйди с моей дороги.

Проклятье. Еще одно. Наконец, Джим сделал последнюю затяжку и затушил окурок подошвой ботинка.

— Отлично. Но я вмешаюсь… ясно? Зайдешь на ринг с не тем гадом, и я прекращу бой.

— Почему, черт возьми, ты делаешь это?

— Почему, черт возьми, ты поехал за мной и Матиасом той ночью?

Всплыли воспоминания двухлетней давности, Исаак мысленно вернулся в пустыню, когда зашифрованное радио подало сигнал, а он принял его и услышал слабый голос Джима.

Десять минут ушло на то, чтобы сделать приготовления: медик в своей палатке, вертолет, и травматологическая команда за границей. И потом он выждал не больше минуты.

Лэнд Ровер был припаркован с ключами в замке, и Исаак сел за руль. Чего Джим не знал, так это того факта, что когда они с Матиасом уходили, Исаак видел, какое направление они выбрали.

Что-то в этом путешествии в дюны настораживало: никто никуда не ходит наедине с Матиасом. То же самое, что просить больного Эболой чихнуть на тебя.

В спешке покинув лагерь, он нашел их через час в добрых пяти милях от пункта отправления: заметив в очках ночного видения что-то двигавшееся по холму и предположив, что тролли не существуют, он решил, что это был человек, несущий другого человека на своих плечах.

Подъезжая к ним, он подумал, насколько забавными были пустыни: как океан — их прямая противоположность — по ночам они сливались с небом у линии горизонта. Самое главное — иметь ориентир, например, кустарник или корабль (или чокнутого спасателя Джима), чтобы получить визуальное подтверждение того, что земля действительно круглая, а не квадратная.

И ты находился отнюдь не в Раю.

Он ехал с выключенными фарами, и сейчас не стал их включать. Вместо этого, он взял белую футболку и протянул ее через окно, зная, что Джим заметит ее и, будем надеяться, не примет Исаака за врага. Ублюдок вооружился как танковый батальон, когда покидал лагерь.