Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
Мы переглянулись с Реем и взялись за руки.
— Сад! — ахнула я.
Да, это определенно был он. Старый, заросший, некогда цветущий и благоухающий. Наверняка за ним ухаживал садовник. Подстригал кусты и деревья, сажал цветы, равнял траву. Дождь, ливший стеной, не давал толком рассмотреть деревья и кусты, но у меня создалось странное ощущение… Я будто вернулась домой.
И самое интересное, страх, который меня преследовал, отступил. Я успокоилась, и появилось чувство уверенности, что здесь я в безопасности. Никто меня не тронет, не обидит и не найдет.
— Как ты думаешь, куда мы выйдем? — спросил Рей.
— К жилью, — ответила я, чувствуя, как снова наваливается усталость.
— К огню хочется, — тихо сказал Сеня, когда я протянула к нему руку и погладила.
Он словно читал мои мысли. Сейчас бы принять горячую ванну, выпить теплого травяного чая, лечь возле пылающего камина, закутавшись в одеяло, и поспать. Даже раны лечить не хочется. Просто уснуть в тепле.
Замок появился перед нами неожиданно. Мы шли и шли, а потом уткнулись в кованую дверь. Огляделись, посмотрели вверх, пытаясь охватить его целиком.
Замок был сделан из серого камня, крыши покрыты красной черепицей, в отдалении виднелись две башни. Нет, он не был огромным, скорее надежным и стройным, как молодой дубок в лесу.
— Как думаешь, Эва, стоит нам войти? — спросил Рей, вглядываясь в стрельчатые окна, в которых не было видно ни единого признака жизни.
— Конечно, — ответил за меня Сеня. — Надоело мокнуть.
— И, правда, дождь же.
— Идем? — уточнил Рей.
— Да.
Он дернул дверь, но та не сдвинулась с места.
— Не поддается, — печально сказал Рей, видимо, смиряясь с мыслью, что мы будем ночевать снаружи.
— Давай, я попробую, — осторожно предложила я.
Не успела дотянуться, как дверь, скрипнув, отворилась.
— Погоди, я сейчас попробую огонек сотворить. Правда, он будет голубым, — сказал Рей.
Фонарики в саду к этому моменту погасли, оставляя нас в темноте.
Речной бог прошептал заклинание, и маленький огонек скользнул внутрь.
— Извини, большего сделать не могу, силы закончились, — устало сказал он.
— Ничего, справимся. Пойдемте внутрь.
Замок был заброшен. Это стало понятно с первого взгляда. Кругом пыль — на лестницах, стенах, когда-то ярких гобеленах. Люстры покрыты паутиной. Время от времени, пока мы шли из зала в зал, нам попадались камни, словно тут было что-то разрушено, осколки битой посуды, ветки деревьев и старые пожухлые листья.
— В замке, похоже, никто не живет, — заметил Рей.
— Причем давно.
— Но мышей и крыс нет, — добавил Сеня.
— Тогда, давайте поищем камин, — предложила я, проскальзывая в очередной зал. — И согреемся.
— Да они везде есть, — сказал Рей. — Только как мы его сможем зажечь? Все наши вещи потеряны.
— Сначала давайте найдем подходящий, а затем подумаем. Может, на кухню? Она в замке точно есть. И очаг там всегда самый лучший.
И мы дружно принялись за поиски. В одной из комнат мы наткнулись на свечи и лампы, и Рей прихватил их с собой. Я, примерно представляя, как располагаются помещения в замке, выбрала верное направление.
Кухня оказалась просторной и уютной. На окнах стояли цветочные горшки с землей, висели пыльные занавески непонятного цвета. Посуда была разбросана и валялась везде, где можно. Создалось ощущение, что хозяевам данного замка пришлось его покидать в спешке, бросив все. И что могло заставить их покинуть дом? Наверняка уютный, теплый и любимый. Война? Вполне вероятно.
— Эва, я нашел спички, — сказал Рей.
— И дрова, — добавил кот. — Сухие. Накрыты мешковиной.
— На ночь их точно хватит, — заметил речной бог довольным голосом.
— Давай, я растоплю камин, а ты сходишь за водой, — устало предложила я. — Колодец в двух шагах от двери.
Рей посмотрел на меня, а потом вместе с Сеней рассмеялся.
— Забыла, что я — маг? Призвать сил воду хватит, — ухмыльнулся Рей, наполняя ведро, которое мы нашли. — И камин сам разожгу, передохни.
— Спасибо.
Я подошла к окну, но в него ничего разглядеть не удалось. Темнота была такая, хоть глаз выколи. И дождь все еще лил, будто небо прохудилось, и прекращаться не собирался. Сверкнула молния, освещая силуэты деревьев. Жуть! Я поежилась и отошла к огню, что разжег Рей. Блаженно протянула руки, желая согреться и не обращая внимания на то, что кожу повсюду щиплет. Еще бы! Мы в такие заросли попали.
— Надо переодеться в сухое, — сказал Рей, зевая.
Интересно, сколько ночей он не спал?
— Рей…
— Что?
— Спасибо, — прошептала я, не уточняя за что. Было и так понятно.
Речной бог хмыкнул, потрепал меня по макушке. На голове теперь точно воронье гнездо.
— Я теперь — твой названый брат, Эва. Буду защищать тебя всегда. Да и без нашей связи, тоже стал бы…
— Рей, я знаю. И не позволю тебе попасть в беду.
— Лучше переоденься, простынешь.
— Думаешь, я в состоянии искать одежду?
— В углу старые лоскутные одеяла лежат. Наверное, ими пользовалась прислуга, — заметил Сеня.
— Я не из брезгливых, — улыбнулась в ответ.
Сейчас тем более. Так хочется оказаться в тепле! Рей вытащил четыре одеяла, отряхнул их, два отдал мне.
— Снимай мокрую одежду, умывайся. Вода теплая, я нагрел, — сказал он. — И ложись спать, закутавшись в одеяло. Думаю, за ночь возле огня, платье высохнет.
Я кивнула. Наклонилась, чтобы стряхнуть с юбки листья, но ноги укутал туман. Я снова не успела даже вскрикнуть, как мир расплылся, а через мгновение я оказалась в знакомой пещере. Возле костра сидел и грел руки дракон.
— Привет, — решила проявить я вежливость.
Мужчина оглянулся и вытаращился на меня. Через секунду вскочил.
— Что случилось? Где ты была? Почему так выглядишь? — спросил он так, словно был со мной знаком, ну очень давно.
Я осмотрела себя. И правда, следует признать, выглядела я… не очень. Платье и плащ свисают клочьями. На такое и нищий не позарится. Волосы в иголках, листьях и колтунах. Руки, плечи, ноги, лицо исцарапаны до крови. И к тому же я еще и мокрая до нитки. Зябко поежилась. Как же холодно!
Я прошла к огню, протянула руки. Слава богам, что раздеться не успела. Представляю, как бы обрадовался дракон, окажись я у него под носом, в чем мать родила.
Он подошел почти неслышно, прижался ко мне. Я дернулась.
— Тише, глупая. Тебе нужно согреться, — прошептал он.
— Стесняюсь спросить, каким образом ты собираешься мне помочь, — ехидно заметила я.
Усмехнулся, обнимая еще крепче.
— У меня кровь горячая.
