Мара Полынь - Гоэтия

— Ну, по крайней мере никто не узнает, — вздохнул он. — Долго мы ещё будем здесь торчать, кстати?

— Ещё три дня. Я договорился с Финианом, что проработаю у него до пятницы, — Натан, наконец, справился с собой и перестал хихикать. — Краска вымывается быстро, через две недели ты опять будешь белоголовый, но в следующий раз я буду умнее. Подберём какой-нибудь более естественный оттенок.

— Ладно, — Киран потянулся и сел. — Значит ли это, что мне всё ещё нельзя выходить?

— Хотел бы я. Но не думаю, что ты сможешь высидеть в четырёх стенах так долго. Идём завтракать.

Киран сидел на бортике фонтана и наблюдал за людьми. В чаше всё ещё стоял не растаявший снег. Воду сюда пустят не раньше, чем через два месяца. Жизнь вне школы оказалась ещё удивительнее, чем он предполагал. Знания и память съеденных людей позволяла замечать такие вещи, на которые он раньше и внимания бы не обратил. Или не понял бы, что происходит. Странным было то, что каждый из этих двоих воспринимал мир настолько по-разному, что у Кирана до сих пор каждый раз начинала раскалываться голова, когда он пытался собрать воедино их мысли и чувства. "Всё-таки люди удивительные существа", — в очередной раз подумал он. В городе пожирателю встретилось несколько магов. За ними вился отчётливый демонический запах, и один раз Киран поймал себя на мысли, что очень хочется съесть кого-нибудь из них, чтобы понять, каково это — быть контрактором, быть на другой стороне договора. Но чувство самосохранения каждый раз удерживало от подобного шага: ещё не хватало, чтобы демоны узнали, что в этом мире завёлся пожиратель. Это точно было бы лишним.

Киран со вздохом встал, потянулся разминаясь. Морис, съеденный южанин, был хорошим воином. Телохранителем. От него Киран узнал очень много нового о своём теле. Что нужно ежедневно тренироваться, чтобы не потерять гибкость и силу, чтобы тело не забывало, как нужно двигаться. А ещё ему было необходимо оружие. Когда они будут уезжать, а это случится скоро, Киран решил забрать с собой тесак Мориса. Мёртвому он ни к чему, а сейчас ходить с такой заметной вещью по улицам — себе дороже. До сих пор пожирателя никто не искал — или не нашёл — но если он достанет меч из тайника, то всё может в одно мгновение измениться. В любом случае, пора собираться.

Киран зашёл в лавку писчих товаров. В этот раз он решил попробовать цветную тушь. Должно получиться намного лучше, чем с просто чёрной. Ну и пусть он не умеет писать, зато рисовать оказалось очень интересно. Тем более, что в рисунках, оказывается, тоже можно было запечатлевать свои мысли и воспоминания. Радостный и гордящийся своим открытием, он показал свитки Натану. Тот лишь похмыкал и сказал, что, наверное, один из съеденных был очень религиозен, потому что это очень похоже на Священные Писания, украшения из старых храмов. Красивые, но бессмысленные полосы и завитушки. Пожиратель не стал его разубеждать. Не так уж это важно, и, может, Натан прав — Киран ещё не успел до конца разложить по полочкам всё, что досталось ему от Райана и Мориса.

Чужие чувства и воспоминания постепенно сглаживались, становясь частью Кирана. Неделя подходила к концу. Натан сказал, что один из заболевших писцов уже вернулся на работу, и теперь можно отправляться дальше. Но было видно, что по какой-то причине ему не хочется этого делать. Или он чего-то опасается. Вообще, у Натана, похоже, странная семья. Он единственный не любил говорить о своих родителях, в отличие от Лорен или Горана. Особенно Лорен, она все уши прожужжала, рассказывая о своих родителях и братьях. И Натан был единственным, кого не встречали, и кому не дали достаточно средств для самостоятельного возвращения.

Друзья Натана скорее всего уже давно дома, а сам он по-прежнему торчит в Ургеле лишь в дневном переходе от школы.

— Киран? Ты куда?

— Нужно забрать кое-что в городе. Завтра мы ведь уезжаем?

— Да, — Натан посмотрел на свою кровать: за последние полчаса он уже в третий раз перепаковывал вещи в надежде впихнуть всё в одну сумку, но всё время оставалось что-нибудь лишнее. То пара новых штанов, то туба с кистями.

— Не волнуйся, я скоро вернусь.

— Надеюсь, — буркнул закрывшейся двери Натан. В последние дни Киран очень изменился. Стал задумчив, меньше ел. С одной стороны — хорошо для кошелька, но с другой стороны — маг готов был поспорить, что за этим что-то кроется. И вот сейчас "заберу кое-что в городе". Что это он там забирать собрался? Что за тайны? Натан ругнулся и взял вторую сумку.

Пожиратель вернулся действительно быстро, и с каким-то странным свёртком в руках.

— Что это?

— Меч, — Киран развернул ткань. Странное оружие могло называться как угодно, но не мечом. Тяжёлое, слегка искривлённое и широкое лезвие длинной приблизительно в локоть, простой, без украшений эфес, рукоятка для захвата одной рукой, металлический набалдашник…

— Больше похоже на огромный нож, — Натан взвесил оружие в руке. Веса в нём было, как в настоящем мече. Таким долго не помашешь. — Где ты его достал?

— Нашёл.

— А ножны где?

— Потерял.

— Ну-ну… — Натан покачал головой и вернул железяку Кирану. — И что ты собираешься с ним делать?

— То же, что люди обычно делают с мечами, — Киран на пробу взмахнул своим новым приобретением, встал в одну стойку, другую. Было видно, что он знает, что делает.

— Но зачем?

— Во-первых, когда я колдую, то потом готов сожрать что угодно. А во-вторых, при демонах я не хочу выдавать себя. У нас и так проблем достаточно. Пусть лучше магия остаётся твоим коньком.

— Ладно. А как ты его повезёшь? Без ножен-то.

— В сумке, — Киран заботливо завернул его обратно в ткань. — Мы ведь не будем в дороге сражаться?

— Я очень на это надеюсь.

После долгих дней тряски, ночёвок на разных постоялых дворах, а иногда и под открытым небом, когда деньги начали подходить к концу, а Натан стал ругаться от любого неверно сказанного слова, впереди наконец-то появилась Двина. Сначала река, а потом и одноимённый город.

— Почти дома, — вздохнул Натан, выглядывая в окно. Киран покосился в его сторону, но ничего сказал. Должно быть больше радости в голосе того, кто так давно не был в родных краях и не видел близких.

Они вышли на почтовой станции. Натан какое-то время стоял, осматриваясь, а потом побрёл в ему одному известном направлении. Киран послушно пошёл следом. Было видно, что магу очень не по себе. Возможно, это из-за отца? Киран попробовал представить себя в подобной ситуации. Бояться вернуться домой, потому что сделал что-то не так, и отец будет ругаться. У него и отца нет. Невозможно. Совершенно невозможно.