Кристен Миддлтон - Джизбел (ЛП)

— Жаль, что ты этого не узнаешь, правда?

— Поверь мне, милая, это не выбор.

Моя улыбка угасла. То же самое сказала мне мама в ту ночь, когда оставила меня. Эти слова преследуют меня всегда.

— И не мой…

Глава 15

Мне все же удалось уговорить Дориана, и расстояние до дома Алекса мы преодолели пешком за пятнадцать минут.

— Хм. Не этого я ожидал, — сказал он, когда я открыла дверь, ведущую в «Джерри». Это заведение было популярным оптовым магазином — они продавали все, от качелей до замороженных котлет.

— Мы арендовали часть здания у владельца. Наш офис за гардеробом.

— Интересно, — сказал он, оглядываясь. — Много платите?

Я хихикнула.

— О, да. Но это хорошее прикрытие. Многие клиенты переживают из-за того, что их мужья и жены могут пронюхать про визит к частному детективу. Мы назначаем им встречу здесь — так психологически легче.

— И они могут притвориться, что выбирают новый телик или кровать, — сказал он, пока я выключала сигнализацию. — Удобно.

— Точно. К тому же, Алекс смог снять квартиру прямо над офисом. Неплохая идея.

— Как долго вы двое занимаетесь этим бизнесом?

— Несколько месяцев. До этого я работала крупье.

— А почему решила сменить работу?

— Однажды ночью ко мне подошел Алекс. Он уже занимался делом, и ему нужна была помощь.

— Тебе нравится?

— Если честно, я просто в восторге, — ответила я. — Отличная карьера для девчонки вроде меня.

Он состроил гримасу.

— Соблазнять мужчин?

— Мужчин и женщин.

— Хм, провоцирует на мысли, — сказал он с дразнящей улыбкой на лице.

— Правда?

Его глаза подернулись дымкой.

— Очень. Две красивые женщины касаются друг друга… целуют…

«Как обычно», — подумала я. — «Даже мужчины-вампиры не против идеи заманить в постель сразу двух девушек».

— Вообще-то, мои цели не всегда красивы, и обычно они не заходят дальше первой базы.

— Обычно?

— Все-то ты хочешь знать, — поддразнила я. — Но в любом случае, я никого не соблазняю. Это было бы нечестно. Я просто открываю перед ними дверь возможностей и жду, решатся ли они эти возможности реализовать.

— И большинство решается?

— Вообще-то, решаются все, — сказала я, не сумев припомнить ни одной цели, которая отказалась бы проглотить наживку.

— А ты не думаешь, что это потому, что ты суккуб, а они — просто люди. Это все равно, что подвесить большой сочный кусок мяса перед голодным хищником. Кто откажется от такого?

— Всегда есть выбор. Кстати, я не использую свои силы, чтобы завлечь их. Я могу, но не использую.

Его глаза прошлись по моему телу.

— Да и зачем тебе это при таких-то данных?

Я не удержалась от улыбки.

— Теперь лучше со мной об этом не говорить. Может, ты и обещал моей матери держаться от меня подальше, но я-то не обещала.

— Кажется, пора показаться, — прервал нас голос из темноты.

— Алекс! — воскликнула я. — И как долго ты тут стоишь и слушаешь?

— Достаточно, — он выступил из темноты, облаченный в пару дымчатого цвета брюк и золотистую, украшенную блестками жилетку. Светлые волосы забраны в хвост, а в правом ухе — кольцо-серьга. — А ты не сказала мне, что приведешь гостя.

Он посмотрел на Дориана, раздевая его взглядом.

— Это твой, или подарок для moi?

— Ни то, ни другое. Это друг, — сказала я, сделав шаг вперед.

— А у друга есть имя? — спросил он.

Прежде чем я смогла ответить, заговорил Дориан.

— Мое имя — Дориан Харт. А ты, как понимаю, Алекс?

— Александер Шэфер. Но ты можешь звать меня Алекс, или Лекс, или, черт, даже Эл, если это тебя заведет… Просто позови меня… детка, — ответил он, прикусив нижнюю губу.

Дориан выглядел растерянным, и я подавила хихиканье.

— Алекс, не смущай его.

— Я тебя смущаю?

— Нет, совсем нет.

— Видишь, Джез. Он в норме. Кстати, почему вы так долго?

— Были некоторые сложности, — бросила я через плечо.

— Какие такие сложности? — голос Алекса звучал обеспокоенно.

Я вздохнула.

— Давай скажем, что это эта ночь была очень тяжелой. Я рассказу тебе сразу же, как подкреплюсь.

— Дез только что доставил нам свежую дозу позитива группы «А», — сказал Алекс.

— Звучит отлично. Ты не догадался купить водки? — спросила я, открывая дверь с надписью «Эй и Джей. Частные детективы».

— Конечно, я купил. Ты выдохлась, и я не хочу слышать твои причитания по этому поводу, — сказал Алекс, придерживая дверь для Дориана. Он понизил голос. — Она может быть настоящей мегерой, если не выпьет рюмочку.

— Я все слышала!

— Ты и так это знаешь, — ответил он.

— Попойка? — нахмурившись, спросил Дориан.

Я уселась за свой стол и открыла дверцу углового шкафа. Достав оттуда непочатую бутылку водки, поставила ее перед собой.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Почему я пью, если алкоголь на меня не действует, ведь так?

— Наверное, он все-таки действует, потому что когда ты хочешь выпить, а водки нет, ты становишься настоящей сукой, — сказал Алекс, усаживаясь за свой стол.

Я пнула его.

— Ты же знаешь, я тебя люблю, — сказал Алекс, наклоняясь, чтобы открыть маленький холодильничек, стоящий у его кресла.

— Аналогично, — я открутила пробку и протянула бутылку Дориану. — Хочешь немного?

Он все еще хмурился.

— Конечно, нет. И не понимаю, зачем ты это делаешь?

Я пожала плечами.

— Наверное, потому что это делает меня хоть чуточку похожей на человека, — сказала я, поднося бутылку к губам.

Сделав два больших глотка, я вытерла губы. Чистый алкоголь проложил путь по моему горлу, согрел и дал мне легкое ощущение опьянения. К сожалению, это длилось всего пару секунд.

— Человек, — поморщился Алекс, доставая из холодильника два пакета с кровью и кладя его на свой стол. — Зачем, скажи мне, ты хочешь чувствовать себя человеком?

Это была его козырная карта. Алекс был смертным. Две сотни лет назад. Он говорил, что превращение в вампира — лучшее, что с ним происходило в жизни. Может так и есть, но я знала, что во мне есть капелька человеческого, и старалась ее сберечь.

— Моя бабушка была наполовину человеком, — сказала я Дориану, наблюдая, как Алекс достает из пластикового пакета две красных кружки с надписью «Соло». — Моя мама говорила тебе?

— Да, она говорила.

— А ты что-то будешь пить, синеглазка? — спросил Алекс.

— Если поделитесь, — сказал Дориан. Глаза его вспыхнули голодом, когда Алекс открыл первый пакет.

Медный запах крови наполнил комнату, и я отставила прочь бутылку водки, переключившись на голод.

— Не проблема. У меня есть еще в квартире, если потребуется, — сказал Алекс, доставая из пакета еще один пластиковый стаканчик. Поймал мой взгляд. — Судя по урчанию твоего живота, Джез, тебе нужно больше, чем пара шотов.