Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона - Анна Сиротина
Я шла по коридору в сторону кухни мелкими перебежками, стараясь не попасться никому на глаза, ведь за то, что вышла из своей башни, меня непременно накажут. Сердце стучало где-то в горле, ладошки потели, подступала тошнота, то ли от голода, то ли от волнения. Прячась в тени статуй, за кадками с растениями и старинными гобеленами, я приближалась к заветной двери. Лёгкой поступью, едва касаясь пола, не издавая ни звука, сливаясь со стенами, миновала самое опасное место, где пересекались два коридора и была широкая лестница, а ещё часто стояла стража. Я давно научилась двигаться полностью бесшумно.
Время приближалось к четырём вечера, но я ещё не завтракала, молчу про обед. Желудок сжался, напоминая, что и вчерашнего ужина тоже не было. Обо мне опять забыли, как всегда. С того страшного дня, когда меня приволокли в этот замок-тюрьму, прошло семь лет. Сегодня мне исполнилось тринадцать. Нам исполнилось. Только у сестры сейчас был настоящий день рождения, а меня даже на словах не поздравили. Мать я почти не видела, только Лира иногда тайком пробиралась ко мне. Чтобы скрасить мою жизнь, она приносила в подарок свои платья и игрушки. Но когда их обнаружили, то сразу отобрали, а меня наказали. И она стала носить мне что-то вкусное. Первый раз это была горсть засахаренных орешков, которые я съела с невероятной скоростью. Сестра решила, что они мне очень понравились, а я, просто не ела два дня. Тогда я ещё не умела становиться тенью, и все мои попытки выйти из северной башни, в которой меня держали как преступницу, заканчивались поркой. С тех пор я многому научилась.
Вот она заветная дверь. Сейчас здесь должно быть пусто. Это то время, когда работники кухни уже всё прибрали после обеда и сменились. Новая смена пока не заступила, и у меня есть пятнадцать минут перед тем, как они придут готовить ужин. Обычно пересменка длится около часа, но сейчас во дворце праздник. Я досконально изучила график и смогу пробраться в холодную комнату, чтобы запастись едой. Кто знает, когда меня покормят. Я протянула руку, но неожиданно дверь распахнулась и из неё вышел красивый юноша. Ему наверно, было лет семнадцать. Его глаза на секунду вспыхнули красным светом. Всё ясно, высший демон.
— Леди Алира, что вы здесь делаете? — Он спутал меня с сестрой.
— Я…
— Ты не Алира! Кто ты?
27
Он знает Лиру, но не знает обо мне, значит, это кто-то из гостей, и он обязательно расскажет деду, что видел меня. Мозг судорожно искал выход из сложившейся ситуации, минуты текли, но я так и не решалась сказать правду. Юноша буравил меня взглядом, и его красивое лицо приобрело жёсткость, он крепко сжал челюсть, губы сошлись в тонкую линию, радужка глаз полыхала красным. Он злился.
— Я задал тебе вопрос и не получил на него ответа! Я князь Бриан Гуалх Эр-Брихан, троюродный племянник правителя, и неповиновение мне — строго наказывается. — Юноша вмиг растерял всю свою привлекательность, сейчас его лицо исказилось, и он стал похож на хищную птицу. Видимо, это очередной родовитый претендент на руку сестры.
— Моё имя Милира. — Произношу очень тихо и пячусь назад, чтобы прошмыгнуть обратно в коридор. Видя мой манёвр, он преграждает путь, а на лестнице в этот момент появляется целая процессия, во главе с начальником охраны Девлином Громахом. Всё очень плохо! Сердце замирает от страха и словно камень ухает вниз, пытаясь спрятаться в пятках.
— Ваше Сиятельство, мы вас везде ищем. Что вы забыли на этаже прислуги? — А действительно, что он здесь делает? Причём на кухне. Но мысли сразу побежали в другую сторону, так как я поймала на себе тяжёлый, полный презрения взгляд Громаха. Про еду в ближайшие дни придётся забыть. Желудок судорожно сжался.
— Я заблудился! — Нагло врёт Эр-Брихан.
— Я провожу вас в восточную гостиную, там все собрались послушать, как музицирует Её Светлость Алира. Пройдёмте! — Он слегка склоняет голову, делает приглашающей жест, и только гость отдаляется в нужном направлении, жёстко бросает через плечо. — Увести! — Этот приказ уже по мою душу. Меня отконвоировали в комнату и оставили одну. Когда Эла1 прошла половину пути по небосклону пришёл дед. Я знала, что он явится, поэтому ложится спать не имело смысла. Он приблизился и отвесил мне увесистую пощёчину.
Я упала с подоконника на пол и оцарапала коленку.
— Твою мать! Как больно. — Потирая ушибленное место, я доковыляла до кровати и забралась на неё. Мысли в голове постоянно возвращались к сну-воспоминанию. Какое у Милиры ужасное детство. Несмотря на то что я рано потеряла близких, детство у меня было счастливое. Даже в детском доме было неплохо. А у неё — сплошная чернота.
Снова наступил этот день. Как же я их ненавижу. Кто придумал праздновать и дарить подарки за очередной прожитый год? Какой бред. С таким же успехом можно праздновать каждый прожитый месяц или день. В этот раз я подготовилась и заранее запаслась едой. Пришлось научиться быть ещё хитрее и незаметнее. Сестра подкидывала учебники по магии, и я освоила кучу полезных заклинаний. Жаль, что не была такой способной, как Лира, и не могла заглядывать в будущее. Сегодня нам восемнадцать, и значит, скоро меня отправят к жениху, старому мерзкому старикашке, который назначил самую высокую цену. Но ничего, по слухам, он почти не жилец и я быстро стану вдовой, наконец, смогу сама распоряжается жизнью. Я позавтракала и принялась штудировать новый учебник и не заметила, как за
