Сокровище Хранителя Запада - Ольга Дмитриева
– А как вы тогда сюда попали? – заинтересованно спросила я.
Лавандовые глаза декана словно подернулись льдом.
– Не важно, – отрезал он.
Бланко шевельнул плечами, и я сразу вспомнила про живой рисунок на его коже. Мне стало еще любопытнее, но я сдержалась и примирительно сказала:
– И где искать эти заветные цифры?
Он быстро ввел меня в курс дела, и мы принялись за работу. Сама не знаю, почему я была так терпелива на этот раз. Но я молчала и украдкой наблюдала за деканом. Столбцы в отчете постепенно заполнялись, и Бланко понемногу расслаблялся.
Наконец, я отложила в сторону очередной листок и как будто невзначай задала вопрос:
– Льепхена поймали?
Декан тут же помрачнел.
– Возможно, тварь как-то выбралась за пределы Академии. Я уже поставил в известность городскую стражу.
– До города еще ехать и ехать, – удивилась я. – Это всего лишь чешуйчатая собака. Ну немного ядовитая… Почему все так боятся сбежавшего льепхена?
Бланко покачал головой.
– Ты ничего не знаешь об этих существах, поэтому так говоришь.
Я мило улыбнулась и попросила:
– Так расскажите мне.
Декан откинулся на спинку стула и удивленно переспросил:
– Рассказать о льепхенах?
– Да. Я же ничего не знаю.
– А сходить в библиотеку?
Я указала на бумаги и намекнула:
– Пока не было времени. И вы же должны меня учить.
– Учить боевой магии, а не землеописанию, – покачал головой Бланко.
Но я так смотрела на него, так смотрела… Что вместо ответа декан спросил:
– Что ты знаешь о соннах?
– О соннах? – Я нахмурилась. – Ну… Это исконные враги империи, которые приходят с запада. Одно из племен… Хранители противостоят им на границе.
Бланко удивленно поднял брови.
– Это все?
– А что еще нужно знать? – ответила я вопросом на вопрос.
Декан откинулся на спинку стула и начал рассказывать:
– Сонны – дикий народ, который приходит из Западных степей. Они кочевники, передвигаются на жуантах – огромных бронированных зверях, напоминающих клыкастых быков. Эти звери – несокрушимая сила, стальной кулак армии соннов. Победить их простым оружием невозможно. Только магические стрелы хранителей способны пробить их шкуру. И, чтобы завалить одного зверя, этих стрел нужно много…
Я поерзала на стуле и напомнила:
– Но вы о льепхенах обещали рассказать.
– Терпение. Льепхены – тоже известные спутники соннов. При лунном свете эти твари маскируются и нападают на отряды хранителей. Несколько зверей всегда сопровождают боевые отряды. И почитаются они наравне с жуантами. Ценность льепхенов очень высока. Говорят, для них готовят какие-то специальные блюда. Если ты ранил подобную тварь, его хозяин жестоко мстит. Сражается до последнего и пытается добраться до убийц любой ценой. Не чувствуя боли, забывая о страшных ранах…
Он смотрел в пустоту, и я поняла, что перед внутренним взором декана встают картины прошлого. Бланко тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и продолжил:
– Поэтому на границе действует правило – сначала убей хозяина, потом льепхена. Эти твари – невероятно опасные хищники. Умные, хитрые, обученные убивать. Ходят слухи, что каждый льепхен служит только одному хозяину и с ним же уходит из жизни. Тварей убивают и кладут в могилу сонна после смерти. Жестокие дикари…
Его рассказ не произвел на меня должного впечатления. Страшно не было, а на границе сознания замаячила смутная догадка. Я продолжила расспросы:
– Если после смерти хозяина их убивают, как этот льепхен оказался в зверинце?
– Понятия не имею, – пожал плечами Бланко. – Скорее всего, сонна убили во время стычки, а зверь уже был ранен, и его удалось поймать. Он уже несколько лет живет здесь. Вас же надо учить не только на чучелах. И, благодаря тебе, столь ценный экспонат утрачен!
Декан попытался вернуться к бумагам, но я задала следующий вопрос:
– Но разве он будет нападать на людей просто так? От меня он только убегал.
– Тебе повезло, – буркнул декан. – Хватит болтать, за работу.
Я послушно взяла в руки следующий документ и спросила как бы невзначай:
– А что за блюда готовят сонны для своих льепхенов?
– Откуда мне знать? И почему ты спрашиваешь?
Бланко насторожился, а я тут же сделала невинное лицо и сообщила:
– Да всего лишь интересно, чем вы кормили бедное животное. Наверное, какой-то дрянью, раз я смогла его подманить колбасой.
– Да кто его знает, – пожал плечами декан. – Чем придется, тем и кормили.
– Вот поэтому он и удрал, – уверенно сказала я.
Бланко внезапно подался вперед и поймал мой взгляд. Я снова как завороженная смотрела в его глаза. А декан жестко произнес:
– Никаких самостоятельных попыток поймать эту тварь, ясно? Без тебя разберемся. Кроме того, я уверен, что льепхен уже выбрался с территории Академии. Теперь это проблема городской стражи.
Я покладисто закивала. Знал бы он, что Лютик уже обосновался в моей комнате…
Но, надеюсь, мне удастся сохранить этот секрет. Вот только Бланко не рассказал мне, чем питаются льепхены. Придется поддерживать котлетно-колбасную диету. А может быть, он и сам будет охотиться на кого-нибудь? Птички же сюда наверняка залетают.
Вот только почему я чувствую, как будто что-то упустила?
На этот раз я закончила работу до ужина и побрела в комнату. По пути я продолжала обдумывать слова декана.
Льепхенов почитают… Льепхен всегда служит одному человеку… Льепхена убивают, если умирает хозяин…
Догадка оказалась настолько очевидной и при этом невероятной, что я застыла на пороге общежития, уставившись в пустоту. Хранители слишком мало знали о байлангах – боевых псах стражей, которые жили на Севере. Наверное, поэтому им не приходила в голову эта мысль.
Байланги связаны со стражами, и, когда хозяин умирает, пес перестает есть и погибает от голода. Или сходит с ума. А жизнь байланга – жизнь его хозяина, и стражи защищают своих крылатых друзей до последнего вздоха. Вот только между псом и хозяином есть мысленная связь, и каждый байланг выбирает хозяина, кусает его. У меня же никакой связи с льепхеном нет. Правда, иногда он меня слушается. Да и он меня не трогал ни при первой встрече, ни позже…
А вот я его – да!
Я посмотрела на свои ладони. Едва заметные царапины напоминали о том, что случилось той ночью. Что, если?..
Грубый тычок между лопатками заставил меня отвлечься от размышлений. Я едва устояла на ногах и услышала за спиной злой голос.
– Что встала на проходе?
Адриан!
Я развернулась и оказалась нос к носу с «дорогим родственником». За его спиной возвышались еще два моих однокурсника.
Михель и Северо… Знатностью рода они не блистали, но были готовы биться за место под солнцем вместе с Адрианом. Теперь все трое
