Ученица Велеса - Ева Бран
— Итак, детки, сейчас мы уладим с вами главное. Так как Ярослав не может здесь жить безвылазно, а приходить ему сюда нужно будет регулярно, то дам я вам специальный камень. Временно, — уточняет, видя, как загораются глаза у Ярика. — И в Ордене о нём ничего знать не должны. Как посчитаю, что миссия ваша выполнена, заберу его обратно. А пока — вот.
Велес достал из кармана два небольших круглых камня белого цвета. Один вручил Ярику, а второй мне.
— С их помощью связь будете держать. Как только понадобится тебе помощь, — Велес глянул на меня, — сразу в руке камешек сожми и попроси, чтобы друг твой пришёл. Ярослав почувствует, что камень нагрелся, и как только сможет — явится. Для этого специальные слова надобно будет произнести:
От моего порога к твоему порогу.
Душа, тело связаны,
Иду туда, куда призван я.
— Надо бы записать, — бубнит Ярик, крутя в руках камень. — А домой как?
— До родного порога возвращаюсь,
Дому своему кланяюсь.
— В принципе, ничего сложного, — кивает парень. — Справимся.
— С этим разобрались, а теперь вот что. Сразу даю вам задание. В Лотошниках неразбериха. Это ближайшая деревня отсюда. И там были прорывы в Навь. Я залатал, но знаю, что выскочило оттуда много пакости. Люди сами призвали. Сходите туда и разведайте что к чему, — Велес хитро на нас косится, а я прямо чувствую подвох. Ярик явно со мной солидарен.
— Готовиться как-то надо? — интересуется.
— Сами решайте. А теперь пора мне, — улыбается Велес и оставляет нас с Яриком одних.
— Надеюсь, надерут тебе в Лотошниках задницу, — высовывается Федька.
— Ох, мелкий, нарвёшься ты рано или поздно, — подкатывает Ярик глаза. — Вель, когда пойдём?
— Я готова прямо сейчас.
— Самочувствие как? — парень заправляет мне за ухо прядку волос, смотря ласково в глаза.
— Уже лучше. Думаю, поход до деревни и обратно я выдержу.
— Тогда погнали, — улыбается и берёт меня за руку как в детстве. Ощущения схожие. Будто мы на очередное авантюрное приключение собрались.
По лесу идём молча. Совершенно не хочется разрушать зимнее волшебство. Узкая тропинка вынуждает двигаться друг за другом. Иду следом за Яриком, скользя взглядом по его спине. Даже не заметила, когда он так возмужал, раздался в плечах, окреп. Всё мальчишкой его видела, а потом — «бац» и передо мной мужчина. Мне показалось, что даже звонкий щелчок в голове раздался, в момент, когда другими глазами на парня глянула.
В этот самый момент Яр повернулся ко мне.
— Велька, ты чего? — обеспокоенно смотрит, а мне неловко как-то. Впервые в его присутствии. Это тот же Ярик, который целоваться меня учил, на озорство подбивал, с домовыми своими знакомил. Чего я, в самом деле? — Вид у тебя странный… — тянет. — Нормально себя чувствуешь?
— Ага, — даже киваю в подтверждение своих слов. — Задумалась на счёт того, как мы будем у местных всё выспрашивать.
— Импровизация — наше всё, — беззаботно отмахивается Яр. — Дубак, зараза, — дышит на пальцы, чтобы согреть.
— Перчатки брать надо было.
— Не люблю. Никогда их не носил, — хмыкает. — Вот мы и пришли.
Перед нами открывается вид на небольшую деревеньку. Несколько улочек, да десятков шесть домов. Такое ощущение, что мы в прошлое провалились. В Сосновке прогресс — везде газовое отопление, водоснабжение, а тут густой сизый дымок из труб к небу поднимается да колодцы во дворах приютились.
— Папка мне рассказывал, какой Сосновка раньше была, — Яр окидывает взглядом окрестности. — Я всегда её представлял именно такой.
— С чего начнём?
— Со знакомства с жителями. Что там Велес говорил по поводу необходимости просвещения? Будем нести свет в массы.
— Ох, Ярик, — качаю головой. — Всё у тебя просто. Мы же не местные. Кто с нами откровенничать станет?
— А мы будем выезжать на древней рабочей байке моего бати. Скажем, что собиратели фольклора, поклонники сельской жизни. А это у нас такой своеобразный тур на медовый месяц. Как тебе такая идея?
— Ну, пока не попробуем, не узнаем, — улыбаюсь и вкладываю свою руку в его раскрытую ладонь. Он помогает с пригорка спуститься, придерживает бережно.
— Яричек, я не хрустальная ваза, — качаю головой, хотя его забота греет душу.
— Гораздо ценнее, — не соглашается. — И плюс ко всему, беременная.
Как только он напомнил мне об этом, в сердце кольнула ядовитая игла разочарования и тоски. Постаралась не подавать виду, пряча эмоцию глубоко в себе. Мы как раз дошли до окраины деревни. Под ногами бодро хрустел снег, а глаза слепило яркое солнце, бликуя на белой поверхности.
Шли не спеша, прислушиваясь и приглядываясь к местной жизни. Мимо пробежал пацанёнок лет десяти. Посмотрел на нас удивлённо и, притормозив, вернулся.
— А вы к кому? — детское любопытство так с него и пёрло.
— Ни к кому конкретно. Просто гуляем. Пришли из соседней деревни, — начал выдавать Яр придуманную легенду. — К родственникам в гости приехали. Нравятся нам глухие селения. В них иногда такие вещи чудные происходят, — и смотрит лукаво-лукаво на пацана.
— Это точно! — поддаётся тут же ребёнок. — У нас уже несколько дней чертовщина здесь творится!
— Как интересно! И что же?
— Та много всякого непонятного. Время такое, — с умным видом выдаёт пацан.
— Какое «такое»? — делаю я вид, что совершенно в этом не разбираюсь.
— Стыдно не знать! Святочное время. Зимнее солнцестояние близится. Вот и разгулялась нечистая.
— А-а-а, — тянем с Яриком на пару. — Ты об этом? Как же, как же. В соседней деревне тоже чертовщина творится. А у вас чего?
— Мамка сегодня сказала, что у соседки муж слёг. Мерещится ему всякое. Заболел сильно. За врачом посылали, но тот ничего толком не сказал. Какие-то пилюли выписал и укатил в город. Очень мамка кручинилась, что все знахари вывелись на Руси. Раньше для них такая хворь была плёвым делом.
— А если я скажу, что не все? — хитро подмигиваю пацану. — Кстати, звать тебя как?
— Мишка, — мальчик смотрит на меня с удивлением, а я непроизвольно морщусь от нехороших ассоциаций связанных с его именем.
— Отведи нас к мамке, — просит Ярик. — Возможно, у нас получится помочь.
Глава 20
Мишка тут же соглашается. Интерес мы в нём вызвали неподдельный. Ещё бы! Новые люди и ему верят. Да мало того, ещё и помочь хотят.
Привёл нас пацанёнок в небольшой домишко, расположенный посреди села. Хоть и старый дом, но добротный, из больших брёвен сложенный. Сейчас таких уже не строят.
— Подождите здесь, я мамку кликну, — говорит Мишка и с важным видом скрывается в доме. Через пару минут на крыльцо выходит женщина средних лет.
