Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви
Перед глазами всплыло разъяренное лицо отца, насмешки брата. Шрам на лице снова загорел огнем, а спину будто снова полосовали хлыстом. Боль от потери так и не раскрывшийся второй ипостаси и тянущая пустота на месте магического ядра.
— Арья, все хорошо?
Я проморгалась, отгоняя неприятные воспоминания.
— Да, у нас все будет хорошо.
Так мы и провели вечер, обнимаясь и плача о несбывшихся мечтах.
А утром нас ждала работа.
— Боги, они не могли обыскивать аккуратнее? — ворчала Толия, рассерженно махая шваброй.
— Аккуратней, там осколки, — предупредила я, перебирая травы.
Многие стебли были переломаны, листья раскрошены, но это не было бы проблемой, если бы травы не перемешались. Но теперь пригодными были лишь те, которые каким-то чудом остались в стороне от остальных.
— А вкусно пахнет, — заметила Толия, забирая ковер из комнаты, чтобы выхлопать.
Я посмотрела на кучку трав и задумчиво подняла ее на стол.
— Кажется, есть идея, — пробормотала я. — Толия, можешь продолжить без меня? Хочу попробовать кое-что.
Она стукнула кулаком по сердце, отдавая мне честь, и поплелась на второй этаж. Я тем временем вскипятила воду и начала делать масло.
Вскоре я поднялась к Толии с заполненным флаконом. Она складывала разбросанные вещи в шкаф, разбитые или разорванные лежали в отдельном углу.
— Что это? — она любопытно осмотрела флакон.
Загадочно улыбнувшись, я сняла крышку и вставила во флакон деревяшки, обструганные об острый край стола в круглую форму. Так я и протянула его Толии. Она принюхалась.
— Это из тех трав?
— Да, — я сама радовалась этой идее. — Но самое главное, это масло сделано без магии, но из-за деревяшек оно сможет простоять долго, и наполнять комнату ароматом.
— Отлично подойдет обычным горожанам…
— Особенно зажиточным торговцам, которые хотят следовать примеру аристократов, но не могут позволить себе шиковать как они, — подхватила я.
Толия одобряюще улыбнулась и продолжила уборку. Мне предстояло восстановить ассортимент духов и масел.
К слову, слухи, пущенные через Эстера, а затем дополненные Ганном за сверкающую серебрушку, о благодатности проклятого квартала дали свои плоды. Я сообразила об этом, только когда через день после генеральной уборки в двери магазинчика зашла женщина.
Она втягивала голову в шею, осеняя себя знаком местных богов, и с удивлением рассматривала расставленные флаконы. За стеклянными сосудами мне пришлось бежать ещё на рассвете — вдова Холса не любила опозданий.
— Добро пожаловать в магазин «Магические духи и масла», — с широкой улыбкой поприветствовала я. — На левой стороне стола вы можете увидеть полностью без магические ароматы, с правой — с добавлением капли магии.
— Ох, девочка, не думала я, что у тебя все получится, — задумчиво протянула женщина, уже спокойнее разглядывая обстановку.
Я пригляделась внимательнее.
— Тетя Ена! Не ожидала вас увидеть!
Было приятно, что человек, первый предложивший свою помощь в Ар-Теле, стал и первым моим покупателем. Посыльные не в счет.
— А я ведь и правда не думала… Но я рада, что ошиблась в тебе.
Я быстро оглядела духи и выбрала, не раздумывая.
— Держите, это вам, — я протянула Ене почти прозрачный флакон.
— Не надо, — замахала руками она. — Я ведь не смогу их купить, а…
— И не покупайте. Это подарок от меня.
После непродолжительного спора Ена приняла духи и осторожно понюхала.
— Это жасмин, — пояснила я. — Цветок из очень дальних земель. Они новые, неизведанные. Таким же и был для меня Ар-Теле, когда я встретила вас.
Ена растрогалась. Проводив ее, я задумалась. Было бы неплохо сделать что-то похожее и для Толии, но я пока не могла придумать аромат для нее.
После Ены мой магазин стал известен и среди обычных людей. Многие женщины, не побоявшиеся баек и легенд, находили «свои» ароматы, а затем блистали среди своих подруг. Дела пошли на лад, и вскоре после подсчета денег я дрожащей рукой вывела на листе «50 золотых». Налоги могли быть оплачены.
Я закусила кулак, чтобы сдержать радостный вскрик. Было утро, и Толия ещё спала. Сегодня. Сегодня я пойду в ратушу и заранее оплачу налоги. Губы сами расплывались в глупой улыбке. Один месяц был закрыт.
Глава 14
В ратуше меня встретила суматоха и неразбериха утра буднего дня. Помощники и нанятые студенты носились по всему зданию, стражники утихомиривали особо выступающих купцов и аристократов. Летали по воздуху магические записки.
Пройти сквозь эту вакханалию было сложно, зато все были так заняты друг другом, что я без проблем пролезла в кабинет к секретарю вперед очереди. Если бы мои налоги были обычными, то я могла бы заплатить их городской управе, но за мной должен был следить сам секретарь градоначальника.
— Вот налоги, которые я должна заплатить, — я положила на стол мешочек с деньгами и ту самую дарственную, в которой была прописана сумма.
— Да-да, конечно, — отозвался Раймонд, вытирая пот со лба и строча письмо мелким почерком. — Положите, потом разберусь.
На столе у него стояла целая стопка листов. Угу, а потом он вообще забудет, что эти деньги приносила я.
— Нет, господин Раймонд. Посмотрите сейчас и подпишите магически заверенный документ, что я все оплатила.
Раймонд тяжело вздохнул и наконец оторвался от своей работы.
— О, а я тебя помню! Это ведь за тебя мне заплатили!
— Точно.
— Постой, — нахмурился он. — А как ты смогла заработать такие деньги?
Ради этого момента мне пришлось подарить Эстеру бесплатные духи для его жены, зато сейчас у меня был заготовлен специальный флакон для Раймонда.
— Я знаю, что у вас есть дочь брачного возраста. Поэтому я дарю вам эти духи — они настояны на лепестках роз, а капля магии в них придает дополнительной очаровательности…
Я разливалась соловьем, описывая все преимущества моих духов. Лицо Раймонда разглаживалось, а в его глазах зажигались огоньки алчности. Не зная, о чем он думал, я могла предположить, что мысленно он уже выбирает своей дочери жениха побогаче.
— Это такой прелестный подарок, — елейно сказал он. — А налоги… я сейчас все сделаю, не переживайте. Главное, когда хотите оплатить их — приходите ко мне, обязательно.
«И приносите ещё что-нибудь», — добавила я, но лишь ещё раз улыбнулась.
Он протянул мне бумагу с поставленной магической печатью, и я с огромным облегчением вышла из ратуши. Все вдруг стало лучше: и солнце светило ярче, и покупали масла у меня охотно, и почти две недели я могла не волноваться о налогах.
— Госпожа Арья! — я обернулась на оклик и увидела спешившего ко мне кучера в опрятной ливрее. — Госпожа Арья, я не ошибся?
— Нет, — я прикидывала, где мы могли встречаться, но не могла его
