После укуса - Линси Сэндс
«Я думаю, что, возможно, я подстриг ее слишком коротко», — солгал Валериан, схватив ее за руку, когда она начала обходить его, чтобы рассмотреть траву поближе. Развернув ее к гольф-кару, он добавил: «Не волнуйся, я вырежу ее и заменю свежим дерном. Я знаю отличное дерновое место примерно в двадцати минутах отсюда.»
«Я не думаю, что это из-за слишком короткой стрижки», — возразила Натали, пытаясь оглянуться через плечо. — И форма похожа на…
Валериан быстро взглянул на нее, когда она внезапно замолчала, а затем остановился, чтобы вглядеться в ее безучастное выражение лица, прежде чем оглянуться и увидеть, что Декер закончил разговор и возвращается. Он почти добрался до них и, очевидно, взял под контроль Натали. Валериан почувствовал, как в нем поднимается гнев при осознании этого.
— Я знаю, что ты, наверное, зол, — сказал Декер извиняющимся тоном, когда остановился рядом с ними. — «И я был зол, когда кто-то взял под контроль Дэни, когда мы впервые встретились, но я думаю, что, наверное, будет лучше, если она не узнает пятне-«ангеле». Мы же не хотим, чтобы она была в ужасе».
Валериан заставил себя расслабиться и кивнул. Натали, казалось, испытала физическое отвращение при одном только виде крошечной статуи ангела прошлой ночью. Он не думал, что она хорошо отреагирует на форму снежного ангела, химически выжженную на траве. Хотя маленькая статуэтка могла быть талисманом, который кто-то уронил где-то на территории и оставили в ее кабинете, чтобы ее убрали в ящик- находок, фигуру ангела на траве нельзя было спутать ни с чем, кроме как с угрозой. Валериан понятия не имел, следила ли она за новостями и читала ли статьи о «Создателе Ангелов» несколько месяцев назад, и сможет ли она установить связь сейчас, когда прошло так много времени, но он не хотел рисковать.
Она была матерью-одиночкой, которая не только управляла полем для гольфа, но и жила на территории со своей маленькой дочерью. Этот маленький нюанс он обнаружил, читая Эмили прошлой ночью. Он не хотел, чтобы Натали беспокоилась и боялась за свою собственность. В этом не было необходимости, потому что он намеревался сделать так, чтобы ей нечего было бояться. Если бы Мортимер не устроил так, чтобы этим делом занялись они, он бы взял отпуск и позаботился об этом сам. Он не стал бы терроризировать ее и не стал бы рисковать потерять ее.
— Тебе не придется брать отпуск — Мортимер уже занимается этим делом, — объявил Декер, явно уловив его мысли.
Когда Валериан расслабился и хмыкнул в знак признательности, Декер добавил: «Итак, с твоего позволения, я собираюсь немного изменить память Натали, чтобы она помнила просто комок сухой травы, а не комок в форме ангела. После этого я подтолкну ее к тому, что мы должны вернуться в клуб, чтобы проверить Мию, чтобы она этого не видела, пока мы не сможем как-нибудь это скрыть.»
Валериан снова кивнул, а затем взглянул на обесцвеченное пятно и сказал: «Нужно уложить новый дерн».
— Это звучит достаточно просто. — Декер с облегчением вздохнул.
Валериан сразу же покачал головой. — «Не так просто. Мы не знаем, сколько гербицида было, использовано и насколько глубоко он проник, в землю. Прежде чем можно будет укладывать рулоны дерна, участок необходимо перекопать и засыпать свежей чистой землей».
Декер кратко посмотрел на мертвую траву, обдумывая это, а затем сказал: «Я займусь этим. Я уверен, что у Натали должна быть где-то здесь лопата. И тачка, чтобы вывезти испорченную землю, — добавил он, спускаясь, чтобы осмотреть ангела, прежде чем сказать: — Я прямо сейчас перекопаю квадрат шесть на шесть футов (183 на 183 см), так что, даже если нам придется ждать новую землю или дерн, формы по крайней мере не будет».
Он начал подниматься по склону к ним. — «Я вернусь в клуб с вами двумя, чтобы найти лопату и тачку, чтобы позаботиться об этом прямо сейчас. И вернусь по той тропе, которую мы нашли между деревьев. Скорее всего, она закончится, как только коснется лужайки по другую сторону линии деревьев, но по крайней мере даст мне представление, в каком направлении мог уйти преследователь / сталкер Натали.
Валериан кивнул и, нахмурившись, посмотрел в сторону деревьев, обдумывая слово, которое использовал Декер. «Сталкер». Как будто это мог быть не тот, на кого они думали. — Ты не думаешь, что это «Создатель Ангелов»?
На мгновение Декер выглядел встревоженным, а затем вздохнул и с волнением провел рукой по шее. Глядя на обесцвеченную траву, он потер шею и сказал: «Это невозможно проверить. Никто из нас никогда не встречал ни одну из убитых женщин до того, как он их убил, поэтому мы понятия не имеем, играл ли он в подобные игры со своими предыдущими жертвами». — Опустив руку, он повернулся и добавил: — Но помимо того, что Эш и Мирабо обыщут прежние дома жертв, Мортимер собирается просить Силовиков прочитать мысли любых друзей или знакомых, которых он сможет найти о предыдущих жертвах, чтобы посмотреть, помнит ли кто-нибудь что-нибудь связанное с ангелами в жизни женщин перед их смертью.
— Хорошая идея, — прокомментировал Валериан, скользя взглядом по неподвижному лицу Натали.
— Он также посылает подкрепление, — объявил Декер. — «Некоторые останутся вне поля зрения и будут следить за территорией, но двое собираются устроиться здесь на работу».
«Работа?» — удивленно спросил Валериан.
Декер улыбнулся его выражению лица. — «Ага. Я тоже был немного удивлен. Но, кажется, Мортимер только что разговаривал с моей женой, когда я позвонил. Дэни обеспокоена тем, что Натали работает до изнеможения. Она думает, что она недоедает, переутомлена и находится на грани срыва, поэтому использовала немного нашего «особого» убеждения и немного чувства вины к своей дочери, чтобы убедить ее согласиться нанять пару парней, чтобы они помогали ей в течение следующих нескольких недель. Дэни даже сказала Натали, что знает двух заслуживающих доверия парней, которым не помешала бы временная работа, и они с радостью воспользуются шансом поработать здесь».
«Да?» — удивленно спросил Валериан. «Кто?»
— Мортимер пытается это выяснить прямо сейчас, — с ухмылкой сказал Декер.
Валериан коротко улыбнулся в ответ, понимая, что это означает, что Дэни не назвала имен и просто оставила возможность Мортимеру послать пару человек, которых он смог бы
