Нитки, деньги, василиск (СИ) - Блик Александра

— Неужели вот так просто?

— Ну не просто. За несколько лет совместной жизни. Потому и контракт заключают на три года. Но нам с вами такого не светит, не стоит и мечтать. Не того поля ягоды.

— Ну да, куда уж нам, — хмыкнула я, оглядывая критичным взглядом законченное платье с жакетом. Вроде бы всё в порядке. Можно закрывать заказ. С ума сойти, мой первый заказ в этом мире. Это до сих пор не укладывалось в голове.

К счастью, тиру тоже всё устроило. И даже Марти на этот раз не довёл Ашера до состояния тихого бешенства. Расплатившись, тира Коллинз с сыном уже покидали ателье, когда на пороге возникла Милли с неизменной корзинкой пирожков наперевес. Она проводила посетителей вежливым кивком и пристально уставилась на василиска. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. И её слова это подтвердили:

— По кратеру ходят весьма неприятные слухи.

Глава 8.3

— Ти… Милли, — быстро исправилась я. — Рада вас видеть.

Тира Бейкер лишь отмахнулась и перевела взгляд с Ашера на меня.

— Дорогие мои, — провозгласила она. — Я вынуждена с вами поделиться плохими новостями. По кратеру ходят весьма неприятные слухи.

Мы с Ашером обменялись настороженными взглядами и, не сговариваясь, направились в сторону кухни. Усадив тиру Бейкер за узкий стол, мы вдвоём устроились напротив. Рядом, плечом к плечу.

Нет, я не забыла, что сержусь на василиска. Но, судя по тону тиры, новости были значительно важнее наших разногласий.

Милли обвела нас внимательным взглядом и поджала губы, собираясь с мыслями.

— По кратеру поползли слухи, — повторила она в третий раз. — Говорят, что скончался наместник.

— Наместник? Это… Правитель кратера? — Мне сложно было понять, каким боком эти плохие новости касаются меня. Зато, кажется, понимал Ашер, судя по тому, как напряглось его тело.

— Именно так. А ещё говорят, будто ему помогли. Но самое интересное — то, каким образом он погиб.

Реакция Ашера вызывала недоумение. Я буквально ощущала волнами исходящее от него напряжение. Это беспокоило. Настолько, что я не могла толком сосредоточиться на словах тиры Бейкер.

— И…  Как же он погиб? — спросила рассеянно.

— Обратился в камень.

— Откуда информация? — процедил Ашер.

— Мало ли, откуда… — протянула женщина. — Кто-то из работников особняка заметил и рассказал под алкоголем. Или же кто-то намеренно позволил этим слухам просочиться в свет. Я не знаю. А что думаете вы?

— Мы? — растерялась я и обернулась к собеседнику. Ашер сидел мрачнее тучи, сцепив руки под подбородком и стиснув зубы. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Картинка не складывалась. Этим двоим явно было известно больше, чем мне. Но делиться со мной ни один из них не спешил.

— Что ж, я всё рассказала. А вы решайте, что с этой информацией делать.

Бросив многозначительный взгляд на Ашера, тира поднялась и направилась к выходу. Проводив её, я вернулась на кухню. Василиск сидел в той же позе. Только ещё глаза прикрыл. И — мне кажется, или на висках вновь блеснули золотистые чешуйки?

— Ашер, что происходит? — потребовала я, садясь прямо на стол. — Объясни.

Он медленно поднял веки и взглянул на меня.

— Происходит то, что всплыла информация, которая не должна была всплыть. Теперь нам гарантированы общее волнение вплоть до массовых беспорядков.

— Думаешь, возникнут проблемы с бизнесом? — я задумалась. — Скорее, наоборот. Если в кратере что-то поменяется, можно будет на этой волне протащить смену общих трендов в одежде. А в остальном — не думаю, что всё окажется настолько плохо. Ведь это просто слухи.

Ашер следил за мной тяжёлым взглядом. Молча. И от этого внимания становилось не по себе.

— Ашер?

Поднявшись рывком, он упёр руки в столешницу по обе стороны от меня и наклонился вперёд.

— Ты правда не понимаешь или притворяешься?

— Не понимаю чего?

Уткнувшись лбом в моё плечо он резко выдохнул сквозь зубы. Я сидела, замерев. Гибель наместника каким-то образом должна была меня испугать. Но как? Почему это вообще должно меня касаться? Словно какой-то кусочек головоломки отсутствовал — я не могла понять.

— Речь идёт о моём отце, мышка, — признался он, отстраняясь. — И именно меня обвиняют в его убийстве.

Я резко втянула воздух, впитывая услышанное. Отец… Ашера? Но это значит… Значит, что…

— Ты сын наместника? — ахнула я.

Тонкие губы искривились в усмешке.

— Что, уже передумала насчёт замужества?

— Что? — Миг замешательства, и я понимаю, в чём меня обвиняют. — Да иди ты!

Попытка вырваться результата не принесла. Ашер лишь крепче вцепился пальцами в столешницу и подался вперёд, вынуждая меня отклониться. Золотые глаза глядели серьёзно, и я невольно задержала дыхание, вглядываясь в них.

— Пойму, если ты решишь прекратить общение. И даже готов уйти, — произнёс он хрипло.

— А как же устный договор о совместном бизнесе?

— Я готов сделать вид, что того разговора не было, — криво усмехнулся он. — Уйду и больше тебя не потревожу.

Коротко выдохнув, я прикрыла веки. Думать, когда на тебя устремлён взгляд злотых глаз, было сложно.

Значит, наместник. Конечно, это вносило определённые коррективы. Одно дело скрывать просто потенциального убийцу, а другое… Стоп, кажется, это уже было. В тот день, когда Ашер рассказал, в чём его подозревают, я приняла решение. Я решила, что не сдам его. Чем я руководствовалась? Понятия не имею. Наверное, интуицией. И сейчас она кричала о том, что отпускать Ашера нельзя. Потому что он сдержит слово. Больше я никогда в жизни его не увижу. А меня такой расклад почему-то не устраивал. Причины буду искать позже, а пока…

— Не ожидала, что от тебя будет столько проблем, — вздохнула я, открывая глаза. Проследила, как сжались челюсти, и продолжила: — Но я от своих слов не отказываюсь. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

Ашер резко выдохнул и снова уткнулся лбом мне в плечо. Повернул голову, касаясь шеи. Его мышцы расслабились, и до меня донёсся тихий смешок.

Но если он и хотел что-то добавить, то не успел. Тишину прорезал звонок, а следом стук по входной двери.

После короткой заминки я устремилась в приёмную, оставив Ашера на кухне. В голове перебирала варианты, кто ещё мог сюда заглянуть. Новый клиент по рекомендации тиры Коллинз? Тира Бейкер забыла что-то сказать? Очередной визит тиры Шарм?

Ни один из вариантов не подтвердился. За дверью стоял Гордан Гущер. Василиск был безукоризненно одет, тёмные волосы зачёсаны назад. Всё как в прошлый раз, за исключением одного. В отличие от нашей прошлой встречи он не улыбался. Между бровей залегла хмурая складка. А из-за его плеча выглядывали трое мужчин в форме.

— Тира Белова? — произнёс следователь. — К нам поступили сведения, что в своём доме вы скрываете опасного преступника. У нас есть ордер на обыск.

Глава 9.1

С замирающим сердцем я смотрела, как мимо меня проходят трое мужчин, оставив одного караулить вход. А в голове крутились вопросы. Прежде всего — кто меня сдал? Вообще, о том, что у меня прячется именно преступник, знала только тира Бейкер. Но представить, что Милли пришла нас предупредить, а следом нажаловалась полиции, я просто не могла.

Возможно, это продавец в магазине очков? Всё же заметил необычные глаза Ашера, и проследил за нами до дверей ателье? Или же Ашер спалился вчера, пока был снаружи? Я ведь даже не представляю, куда он ходил. Его не было почти целый день.

Чёрт, когда не знаешь, где именно прокололась, невозможно придумать, как себя вести. Пожалуй, лучшим вариантом будет всё отрицать, верно же? Хотя как вообще можно что-то отрицать, когда предмет обыска находится вот буквально здесь же, через пару дверей? Сказать, что впервые его вижу? Не догадалась, что он василиск? Бред же…

Да и при одной мысли, что Ашера могут арестовать, становилось…